1891年，春。

“誒，你听说了吗？今年的学术竞赛……”

“好像……特別邀请……”

刚刚从补考的泥潭里挣扎出来，亚利专门挑了教室最后一排的角落，打算把前几天缺的觉一次性补回来。

谁知他刚趴下，前排几个学生兴奋又压抑的嘀咕声就嗡嗡传了过来，搅得他心烦意乱。

没过多久，旁边的椅子被人“咣当”一声扳开——

乌里尔笑眯眯地坐下，一边从包里往外掏课本，一边毫不客气地伸手推他：“醒醒，上课了。”

“別吵……我都两天没合眼了，行行好……”亚利把脸埋进臂弯，闷声哼哼唧唧地抗议。

话音未落，讲台上忽然传来一声刻意加重的咳嗽声——哈勒沃森教授大步迈上讲台，所有窃窃私语瞬间归於死寂。

“上课之前，我们先確认一件事，”教授的声音平平板板，自带一股压力，“关於今年与波士顿大学进行学术交流的两个学生代表——”

亚利半句都没听进去，在教授四平八稳的敘述中，脑袋一沉，“咚”地一声砸回了桌面，意识迅速模糊。

不知过了多久，他感觉有人正用力戳他的胳膊，才迷迷糊糊醒来，嘴角掛著可疑的水痕。

他茫然地抬眼望去——只见讲台的黑板上，赫然写著两个人的名字。

“亚利·鲁伊”打头，“乌里尔·图克拉姆”紧隨其后。

“啥情况？”他懵懵地用手背擦掉口水，扭头看向身旁的乌里尔。

“没什么，”乌里尔语气淡然，仿佛在说今天天气真不错，“就是刚刚全班表决了一下和波士顿大学学术交流的人选——我们俩，眾望所归。”

一个是不声不响就能在核心期刊发论文的“怪才”，一个是稳坐年级第一的“天才”。

放眼全院，除了他们，確实也找不出第三个能反覆折腾、甚至名字三番五次上报纸的傢伙了。

“等等，什么交流？波士顿大学？”亚利猛地坐直腰板，睡意全无——那不是库珀的地盘吗？

“从二年级下半开始，学校会鼓励学生多参与实践活动——学术交流只是开头，放轻鬆，就是个小竞赛而已。”乌里尔解释道。

“竞赛？我们一群学文的，竞什么赛？即兴吟诗吗？”亚利一脸茫然又错愕，完全无法理解事態的发展。

乌里尔闻言，只是侧过头：“也许吧？说实话，我也不知道。”

教室里一片喧譁，学生们交头接耳，討论声嗡嗡作响。

就在这时，迪伦·哈勒沃森用力敲了敲讲台，清脆的响声瞬间压下了所有嘈杂。

“安静。”

他声音不高，却自带威严。

接著，他转身將一幅巨大的、精心绘製的图纸掛上黑板——

“这就是本届与波士顿大学联合学术竞赛的题目，”教授的目光扫过全场，最终在亚利和乌里尔的方向略有停留，“我们在大西洋对岸的同行，不久前於埃及进行勘探时，偶然发掘出了这件文物。初步判断，其年代可追溯到四千多年前。”

那是一条令人惊嘆的项炼。

纯金炼条，歷经精湛的锻造技艺；天蓝色宝石点缀其上，纯净如尼罗河畔破晓的天光；而项炼中央，一枚硕大的祖母绿作为主坠，切割方式古老独特，流转幽深的光彩。

图纸完全展开的瞬间，趴在桌上的亚利猛地坐直了身体，睡意顷刻间荡然无存。

“目前，学术界对此物一无所知，东西呢，暂时还在埃及。”哈勒沃森教授继续说道，

“它的具体来歷、曾经的主人，乃至其真实性的最终確认，都是待解的谜团。波士顿大学方面提议，將围绕此物的首次系统性学术研究，作为本交流竞赛的核心课题。”