1891年，夏。

蔚蓝的地中海在阳光下铺开万顷碎金，渡轮推开海面，向遥远的美洲大陆驶去。甲板上，海风温热湿润，拂过每一张风尘僕僕的脸。

距离他们离开纽约那个初春，数月时光匆匆而过。季节无声流转，此刻正值盛夏。

遥想赛阿提斯大学，他们离开时刚刚抽芽的银杏，此刻想必已是亭亭如盖。

当然，还有一个更现实的问题——

“期末考试……”库珀望著海平面，幽幽嘆了口气，“完蛋了。”

这话如同一块石头投入平静的水面，亚利、穆勒和乌里尔脸上轻鬆瞬间凝固。何止是考试，他们几乎错过了整个下半学期！

哈勒沃森教授看著学生们瞬间垮掉的脸，忍不住轻笑出声：“放心吧。在开罗恢復通讯的第一时间，我已致信学院理事会和各位的系主任，详细说明了我们因不可抗力而耽搁归期。所有课程都已为你们申请了重修资格，这次旅程责任在我，校方会充分理解，你们不会受到任何处分。”

教授的话像一颗定心丸，令眾人鬆了口气。但一想到下学期待补的学分，肉眼可见的“课程爆炸”，直接眼前一黑。

不仅如此，谁还记得这次旅程的起因，是一次学术竞赛呢？

“以后，图书馆就是我们的新家了。”亚利揉了揉眉心，苦中作乐。

归途有哈勒沃森教授悉心照料，亚利晕船的毛病缓解了许多。

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他甚至翻出些陈年偏方——含薄荷叶、按压穴位，还分享起年轻糗事：“我像你们这么大时，第一次出海晕得昏天暗地，胆汁都快吐完了。这些法子，还是墨菲和玛格当年帮我琢磨出来的，算是救过我好几条命。”

“墨菲”这个名字，让穆勒的笑容淡了下去。他转过头，望向一只只飞过的海鸥，眼神复杂。

乌里尔察觉到了他的情绪，抬起胳膊肘轻轻碰了碰：“喂，回去之后……你打算怎么面对你父亲？”

穆勒沉默片刻，摇了摇头：“我和他已经没关係了。”

亚利闻言，关切地看向他：“那你的生活费怎么办？还有学费……”他知道穆勒一直颇为独立，但完全切断经济来源並非易事。

穆勒却似乎早已深思熟虑：“这个暑假我不回家了。亚利，我跟你一起，就在学校对面的『橡木咖啡馆』打工。扎西那样的孩子，都能靠自己活下去，我有什么不行？”

他的决定让亚利和乌里尔愣了一下，隨即露出理解和支持的笑容。看来，不仅是穆勒的坚韧影响了扎西，那个在绝望中怀抱希望的孩子，也反过来深深影响了穆勒。

“我也要！我也要！”乌里尔立刻举手，兴致勃勃，“我们可以组个『重修求生队』，一起打工，一起泡图书馆！穆勒，你就住在我宿舍里吧，正好我舍友每个假期都回家。”

亚利笑著摇头：“那得看咖啡馆老板需不需要这么多临时工了。”

三个年轻人你一言我一语，开始规划起暑假打工与下学期的“生存大计”，气氛顿时活跃起来。

另一边，库珀並未加入討论。她和哈勒沃森教授並肩站在稍远处的栏杆旁，海风吹起她利落的髮辫。

“暑假……我得回波士顿的家里去。”她看了看嬉笑的同伴，语气带著一丝掩不住的失落，“阿洛特那小子，不知道还活著没。”

哈勒沃森教授温和地看了她一眼：“你弟弟阿洛特？我印象中听你提起过，他似乎……精神状况不太稳定？”

“是的。”库珀嘆了口气，“他的世界很小，只愿意和我交流。爸妈那边，根本没办法正常相处。我不在的这几个月，真不知道家里乱成什么样子了。”