“真是辛苦你了。”

作为家中的依靠，这份辛劳外人难以完全体会。

库珀却忽然笑了笑，目光扫过正在为打工计划爭论不休的三个好朋友：“还好有这群傢伙时不时给我找点乐子，让我不至於被家里的烦心事彻底淹没。所以，也不算太辛苦。”

渡轮平稳航行，承载著五个从神罚中归来的灵魂，驶向熟悉的彼岸。

活著，本身就是一场伟大的冒险。

歷经数周的航行辗转，五人终於踏上了熟悉的码头。喧囂的人声、潮湿的海风，甚至工业城市特有的煤烟味，都带来一种恍如隔世的不真实感。与开罗的废墟和死寂相比，此地汹涌的生机几乎令人窒息。

简单告別后，眾人各自散去。哈勒沃森教授需立即返校处理事务；库珀踏上了最早一班前往波士顿的火车；乌里尔则先行返回宿舍，热心地为穆勒安排住处。

亚利本想陪穆勒一起走，毕竟他知道穆勒打算回家收拾东西，並与父亲做最后的了断。

但穆勒拒绝了，他需要独自完成这件事。

“我自己可以。”他的语气异常平静，“只是去取回我的东西，和……一些过去的影子告別。很快就好，晚上咖啡馆见。”

亚利拗不过他，只好点了点头。

穆勒提著简单的行囊，走向那座位於街区边缘、他从小长大的宅邸。越靠近，脚步越发沉重。他以为自己会愤怒、悲伤，但內心涌起的，却只是近乎麻木的疲惫。

他只想儘快拿走属於他的书籍、笔记和一些私人物品，然后永远离开这个充满压抑回忆的地方。

然而，当他终於站在那扇熟悉的大门前时，一股温暖、甜腻的香气，夹杂著黄油与肉桂的芬芳，正从门缝中丝丝缕缕渗出。

是刚出炉的饼乾。

穆勒愣住了，脚步瞬间钉在原地。老萝拉？那个被父亲僱佣了十几年、做饭只会水煮和油炸的女佣？她的厨艺绝不可能散发出如此……富有层次感的暖香。

就在他愣神的剎那——

“咔噠”一声轻响，大门毫无预兆地从內拉开。

暖黄色的灯光流泻而出，勾勒出一位女性的身影。

她有一头浓密的黑色捲髮，优雅盘在脑后，几缕髮丝垂落颈边；朴素的棉布居家裙外繫著条围裙。

最引人注目的是那双眼睛，清澈明亮的祖母绿色，盛满温润的笑意。

时间，在穆勒的感知中骤然凝固。手中的行囊“啪”地砸在石阶上，杂物散落一地。

那张脸……那张只能在模糊梦境中仓促一瞥的脸……

世界在眼前疯狂旋转，所有声音都消失了，只剩下血液衝上头顶的剧烈轰鸣。

他的嘴唇不受控制地颤抖，一个几乎被遗忘、深埋在灵魂最深处的音节，带著难以置信的恐惧与狂喜，缓缓溢出喉咙——

“妈……妈？”