第二天，雨下得更凶了。

乌云低沉，像一团团浸饱水的棉絮悬在屋顶上方，偶尔被风撕开一道口子，漏下的不是天光，而是更加粘稠的黑暗。

这种天气根本不適合上路。

但比天气更糟糕的是亚利。

少年蜷缩在旅馆的单人床上，面色泛著不正常的潮红。穆勒坐到床边，指节抵住亚利滚烫的脖颈。

脉搏太快了。

他掰开亚利的嘴，塞进两枚白色药片。他没有注射器，也没有静脉注射的条件——这种偏远小镇的旅馆里，万幸自己隨身带了应急药物。

乌里尔站在窗边，沉默地拋著一柄猎刀，银亮的刀刃在空中翻转，偶尔反射出光亮，划过亚利紧闭的眼瞼。

“你的血不是能治疗吗？”穆勒头也不抬地问。

“只对物理创伤有效。”乌里尔接住下落的猎刀，刀尖轻轻点在自己的手腕上，“发烧、感染、异变？还不如喝杯热水压压惊。”

穆勒没再说话，用力拧乾一条毛巾，敷在亚利的额头上。

水珠顺著少年的下頜滑落，混入早已被汗水浸透的枕套。

窗外，雨声如擂鼓。

咚咚咚。

不比心臟跳动的频率更低。

咕嚕、咕嚕……

肢体像石头一样不断下沉。

气泡从亚利的嘴角溢出，缓缓上升，却在触及水面之前破碎消散。

“这里是……？”

亚利猛然睁开眼睛。

水流瞬间灌入鼻腔，冰冷刺骨，带著腐臭与铁锈腥气，密密麻麻的水草缠绕全身，如同活物般蠕动，轻柔抚过他的皮肤，却又在触碰的瞬间留下细小割痕。

他挣扎著拨开那些黏滑的植物——

一座螺旋上升的黑色尖塔矗立水中，塔身布满扭曲的浮雕，那些纹路似乎在呼吸，隨著水流波动一张一缩……塔底延伸出一座城市，街道迷宫般交错，堆积著腐烂的尸骸——有人类、也有其他难以名状的东西，肿胀发白的肉体上布满蜂窝状孔洞，缓缓渗出黑色黏液。

亚利感觉身体自己动了起来。

“不，不是我在游……是水在推著我前进……”

仅仅一个念头的时间，他就已经站在城市中心的八角广场上，曲面玻璃笼罩出穹顶，其中蜷缩著某种活物——

灰白与深红相间的外壳如同腐败的甲冑，三只泛著萤光的黄色眼睛不规则排列在头部，金属质感的皮肤下能看到虬结的肌肉纤维汩汩蠕动……数百根稜角分明的尖刺从背部延伸出来，伴隨呼吸的节奏缓缓飘摇。

亚利很快便注意到有其他东西在动——玻璃的另一侧，一个红髮女孩正痛苦地挥舞四肢，每句呼喊都激起一串气泡，消散在死寂的水流中。

那些气泡上升时，亚利看清了她的脸。

“好像在哪里见过……”

思考被撕裂声打断。

怪物的尖刺突然贯穿了女孩的腹部，將她像標本一样挑起，更多的触鬚缠绕上去，轻鬆地绞碎骨骼、扯烂肌肉，將她拆解成一团模糊的肉块。

猩红的血雾在水中绽开，像一朵妖异的花。

亚利注视著这一切。

他应该感到恐惧，应该呕吐，应该转身逃跑——

但他没有。

一种前所未有的安寧笼罩了他，那些残忍的景象不再是“恐怖”，而是“理所当然”，甚至……美丽。

水底悠悠响起歌声。

来自那团破碎的肉块。

女孩被撕烂的声带依然振动，哼唱出不属於人类语言的旋律：

“永恆矗立的乌托邦啊——