一小时前，哈里姆区主街附近，人声鼎沸，尘土飞扬，乌里尔和穆勒被人潮推来搡去。

“你確定是这一带？”穆勒侧身避开一个扛著麻袋的码头工人，下意识拉高了外套衣领。

“肯定没错，”乌里尔压低声音，目光扫过两侧砖砌的店铺，“亚利留下的信息很模糊，只说和塔伊布从地下打上来，动静不小，地面至少应该留了个坑。”

他们沿街缓步前行，佯装成外出採风的学生，向路边摊贩和閒人小心探问。

“先生，听说前几日这边出了些怪事？”乌里尔来到一个售卖热玉米的木推车前，递过去几枚硬幣，隨口问道。

摊主是个精瘦的黑人老头，他將钱幣收进围裙口袋，抬眼上下打量了二人一番：“哦，你是说那个吗……就在前面拐角，靠近老剧院，邪门得很！地上突然塌了个大窟窿，还冒黑烟！嚇得够呛！市政厅的人来填了，但邪乎劲儿没散，都没人敢靠近那儿了。”

“老剧院？”穆勒追问了一句。

“就是『宫殿剧院』，很老旧的地方了，”老头看向街尾方向，“反正你们小年轻注意点儿，別凑太近。”

“多谢您了。”

两人匆匆道谢，立即动身。果然，在距离主街不远的岔路口，他们发现了一片被简陋木柵栏围起的区域。

柵栏內，地面明显凹下去一大块，新填的泥土顏色与周围截然不同，虽经粗略平整，仍能看出是一个不小的陷坑。

“就是这里。”乌里尔蹲下身，指尖轻轻掠过柵栏边缘的泥土。

“如果下面是修正会的据点，入口必然在附近的某栋建筑里——既要隱蔽，又能容纳人员物资流通。刚才那位老人提到的剧院，確实符合条件。”穆勒环视四周，

“只是亚利那边……不知道准备得怎么样了。他之前只匆匆提过，要去『准备点別的东西』。”

乌里尔拍了拍手：“我们的任务就是在他完成前，儘量摸清下面的情况——入口位置、守卫布置、大致布局，能提前做些『小动作』自然更好。”

“所以我们是先锋？”穆勒似乎有些紧张。

“是侦察兵，”乌里尔纠正道，“总不能把所有压力都丟给亚利一人。走吧，抓紧时间。”

儘管对剧院有所怀疑，他们仍需要证据確认。於是两人以塌陷处为中心，开始对周边建筑明察暗访，向附近的店主与住户旁敲侧击。

过程並不顺利——哈里姆区居民对外来者抱有天然的戒备，尤其面对两名白人青年。但硬幣终究还是撬开了几张嘴巴。

综合所有零碎信息——“事发当晚看到有人在剧院附近徘徊”、“剧院地下室早年確有密道传闻”、“最近总有些生面孔半夜进出剧院，还带著大箱子”……线索指向逐渐清晰，正是那栋被称为“宫殿剧院”的建筑。

作为哈里姆区街景的一部分，剧院沉默地矗立在街角，如同一块被时光遗忘的疮疤。巨大的霓虹招牌早已熄灭，大部分字母缺失，只能勉强辨认出“***palace”的字样。

暗红色天鹅绒帷幕掛在玻璃后，积满灰尘，將內部遮挡得严严实实。墙漆斑驳剥落，高窗用木板草草钉死，几乎完全封闭。

然而，剧院门口竟设有一座小小的售票亭。窗扇紧闭，里面坐著个中年男人，桌上檯灯昏黄黯淡，那傢伙正戴著眼镜读报，仿佛仍在营业——

儘管成群结队的苍蝇如黑云般轰鸣，围绕剧院疯狂地盘旋、起落，发出持续不断、震耳欲聋的“嗡嗡”声，甚至不断撞击售票亭的玻璃。

两人几乎同时捕捉到了空气中若有若无的甜腻腐臭——那是尸体在潮湿环境中缓慢分解的气味。