而在千里之外的京城四合院。

因为苏墨而引发的波澜，也正在持续扩散。

苏家，如今已是整个南锣鼓巷，

连同全京城都赫赫有名的“英雄之家”。

自从上次街道办敲锣打鼓地送来喜报和奖励后。

每日都有人上门慰问。

街道办的，派出所的，区政府的。

连苏墨原先工作的轧钢厂，都派了厂领导。

拎著大包小包的东西，前来探望。

白玲家的门槛，都快被踏破了。

一开始，白玲还有些不適应。

但慢慢地，她也习惯了。

她不再是那个被人欺负，只能躲在屋里哭的懦弱女人。

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丈夫在前线是顶天立地的大英雄。

她作为英雄的妻子，也不能给他丟脸。

她学会了从容地应对各种探望，言谈举止，大方得体，进退有度。

对於那些真心实意来关心她们母女的，她热情招待。

对於那些想来攀关係、套近乎的，比如许大茂之流。

她也只是客气地点点头，保持著距离。

院子里的人，对苏家的態度，也发生了天翻地覆的变化。

以前是嫉妒，是算计。

现在，是敬畏，是討好。

一大爷易中海，现在见了白玲，都得绕著走。

他生怕白玲提起以前的事，让他下不来台。

二大爷刘海中，彻底熄了当官的心思。

整天在家里唉声嘆气，教育儿子们以后见了苏家人要客气点。

只有许大茂，上躥下跳，最为活跃。

他隔三差五就往苏家门口凑，今天帮著扫扫雪，明天问问有没有要搭把手的活儿。

虽然白玲对他一直不冷不热，但他却乐此不疲。

他心里的小算盘打得噼啪响。

苏墨现在可是通了天的大人物，自己只要跟苏家搞好关係。

以后在厂里，还不是横著走？

而整个院子里，最悽惨，也最能衬托苏家风光的，莫过於贾家了。

苏家是光芒万丈，门庭若市。

贾家，则成了被整个世界遗忘的角落。

阴冷，毫无生气。

秦淮茹的日子，更难过了。

婆婆贾张氏还在劳改。

丈夫贾东旭因为他妈和院里英雄苏墨的衝突。

在厂里也抬不起头来，变得越发沉默寡言。

回家就是喝酒，喝醉了就耍酒疯。

家里唯一的收入来源，就是她那点微薄的工资。

要养活一个不爭气的丈夫，两个年幼的孩子。

生活的重担，几乎要將这个年轻的女人压垮。

这天中午，秦淮茹正在厨房里。

用几个快要烂掉的白菜帮子，煮一锅清汤寡水的粥。

儿子棒梗，在一旁饿得直哭。

“妈，我饿，我想吃肉，我想吃白面馒头……”

秦淮茹听著儿子的哭声，心如刀割。

她摸了摸棒梗的头，声音沙哑：

“棒梗乖，等发了工资，妈就给你买。”

可她知道，那点工资，连买棒子麵都紧张，哪里还敢奢望白面和肉。

就在这时，一缕浓郁的肉香味，从窗户缝里飘了进来。

是鸡汤的香味。

秦淮茹的鼻子动了动，本能地朝窗外看去。

只见苏家的厨房里，白玲正端著一锅热气腾腾的鸡汤，往碗里盛。

那锅汤，是用一整只老母鸡燉的。

汤色金黄，上面飘著一层厚厚的鸡油。

那是部队上特意送来，给白玲和孩子补身体的。

棒梗也闻到了香味。

他趴在窗户上，使劲地吸著鼻子，口水都流了下来。

“妈，好香啊……是苏念她家的……我也想喝鸡汤……”

秦淮茹的心被针扎了一下。

她看著自己的儿子，面黄肌瘦，穿著打补丁的衣服。

再想想苏念，白白胖胖，穿著崭新的棉袄。

她看著自家冷清的锅灶，再看看苏家那温暖的厨房。

一股强烈的，无法抑制的嫉妒和不甘，涌上了她的心头。

凭什么？

凭什么她白玲能过上这么好的日子？

不就是因为她嫁了个好男人吗？

如果……如果当初，自己嫁的人是苏墨……

一个大胆的，连她自己都嚇了一跳的念头。