这一年的正月，怀朔城像是忽然多长出了一层皮。

城墙上旧年的幡还没撤乾净，新年的桃符就已经掛上去了。

北风一吹，红的、褐的、黄的稀里哗啦一块块乱飞，远远看去，像有人胡乱在天上抹了几笔顏色。

自孝文帝推行汉化以来，鲜卑人也学会过岁首之节。

镇將府里早几日就掛起灯笼，府中胡人奴僕做著各种特色的胡食，营里一夜一夜地放响鞭，嚇得马圈里的马直打喷嚏。

鲜卑豪相近跟风，隨便把各种顏色的纸往门上一贴，说是“汉家好彩头”。

在城下一角，靠近北门的地方，有一间小小的铺子，也掛了一盏红灯。

灯不大，纸也糙，边角被寒风捲起一道道毛边，门前用木板搭了个简易货架，上面整整齐齐码著一包一包盐、一匹一匹粗布，最角落还有几筐干硬的饼子，顏色灰不溜秋，闻著却有一股实在的麦香，这些都是作展示之用，货物都堆在后面的仓房。

铺子不显眼，却一日日有人进出，后面的仓房也是一扩再扩，里面堆的东西可算不得少。

“尉景兄，又给你送帐来了。”

镇府帐房的小吏拎著两包粗盐进门，一边拍著身上的雪，一边冲里头喊，“上次赊的那点，过几天再补给你，今儿先拿这点顶顶。”

柜檯后头，尉景掀起半截门板，笑眯眯出来接，儼然已是奸商模样：“你上回说的几天，已经跨了要一个月了。”

那小吏尷尬地咳嗽两声：“这不是岁首嘛，帐都挤在一块。再宽我几日，等上头的折钱到了，我先给你兑。”

“好说。”尉景把盐隨手一放，拿竹籤在帐簿上一勾，“你这条我记在镇府酒食杂用下面，你家主事若来清帐，一眼就能看见。到时候要是嫌数字不好看，你可別怪我。”

小吏听出话里的分寸，连忙陪笑：“哪敢哪敢，要不是你平日肯先赊货，我们早被上面骂死了。”

“互相照应罢了。”尉景把人送到门口，顺手往对方怀里塞了一包切碎的干肉，“给府里的同僚也带些，年后摺子多，他们辛苦，可不许私吞。”

小吏眼睛一亮：“您说笑了，私吞自然不会，只是这怎么好意思……”

嘴上这么说，手却接得极快。

等人一走，尉景才转身回柜檯，伸了个懒腰。

小铺开张不过数月，如今却像真长出点根来了，而且这做商人，的確比做那镇狱小吏要强不少，至少这些人见了自己，也还算得上客气，接触到的人也多了不少。

铺子里最不起眼的盐、粗布、乾粮，却是这世上最离不开的东西，镇府要，堡里要，营里更要。他不吝嗇，也不会让自己亏本，天天往各处送一点小东西，一会儿给营里管马的送两袋粗糠，一会儿给帐房的小吏塞点风乾肉，嘴上说著是岁首之礼，平日里也赊给他们些货物，在这一片灰色地带里，算是把自己的名字写进了不少人的脑子里。

“人是最欠得起的。”桓琰曾笑他，“姐夫可得记得谁欠谁，將来要帐恐怕得费些周折。”

“我拎得清。”尉景当时眯著眼，对著那本厚厚的帐册点了点，“別人欠我的银子粮货，我欠你的人情，都错不了。”

桓琰给他的那几本书，真是帮了大忙，短短几个月，他就已经掌握了商业运作的基本道理，如今只需正常运转，就能让钱自己流进他的库房里面。

只是最近，他有了新的烦恼。