有个老兵靠著墙歇息，看桓琰盯著墙上的旧碑，便笑了一声：“上头那一块，你看懂没有？”

那碑上刻的字多半被风吹雨打磨平了，认不怎么出来。

“太武帝时，曾数次出此关。”老兵吐出一口烟，“往北打柔然，往西绕道参合陂。那时候马蹄踩在这道上，一声一声像打在別人心上。”

“现在呢？”

“现在？”

老兵耸耸肩，“现在打的是自己人罢了。秦地氐人闹事，关南闹灾，谁也不消停。”

火光照著他那张被风刻满皱纹的脸，一道道沟壑，比雁门山上的沟壑还深。

桓琰没有接话，只抬头看了一眼关城之外的夜空。

这里的天，与怀朔不同。阴山北的天近，仿佛伸手就能摸到星。

雁门山上的天却高而窄，被两侧黑压压的山脊夹成一条长缝，星子排成线，像一支支冷箭。

“天也有险易之分。”

他忽然想到，“晋阳、洛阳的天会是什么样？”

第二日天未明，驛丞便起来催马。

出雁门向南，山势慢慢开阔起来。勾注山余脉渐远，两侧的山不再直直压下来，而是退到地平线外，留出一片宽阔的谷地。

这里便是肆州一带，古新兴、忻州所在，北魏时为平洛之间的交通重镇。

韩述便在那本州肆庐县任职，只是离官道远，二人前些日子才聚过一次，因此桓琰便没有多费周折去寻他。

沿途村落渐多。

谷地里有河，一条並不宽的水流沿著山脚折折绕过去，水边有柳树，还未发芽，枝条细细地垂在水面上。地里有人在翻土，有人在修堤，有人在检查冬天压住菜窖的土块。

路旁的崖面上，桓琰还看到几处被凿开的石窟。窟不大，不过一人多高，里面刻著模糊的佛像，像是有人沿著官道走到此处，就顺手在软一点的岩壁上开了洞，凿了像，又在旁边写几行的小字，多是为人祈福之类的话。

“南边人信佛向来比北边更虔。”

路上碰见的行脚商人指给他看，“听说再往南，建康那里的佛寺，比洛阳还要多，都是这些年时开凿的。”

“怀朔也有佛寺。”

桓琰隨口道，“只是无人供奉罢了。”

“那便稀罕了。”商人笑，“我从冀地来，我们那边佛寺鼎盛，还有僧人到村落宣扬佛法，穷苦人多，信的人也不少，那些僧人说的……还有些嚇人呢。”

这话倒引起了桓琰的注意，他扭头问道：

“说些什么？”

商人环顾四周，而后低声说道：“说得很嚇人，说什么要杀了旧佛，要拥立什么新佛……反正满嘴都是杀字，哪像什么僧人，反倒像是太行山里的贼寇。”

桓琰听得兴起，还想追问，那商人却不说了，於是只能作罢。

午后，驛道转向东南，汾河谷地在远处显出了一个开口。

汾河自西北来，穿过山地，在这里展开成较宽的谷地，两岸渐渐有了成片的耕地与村落的烟火。远远望去，山势像一个张开的大臂，將一片平地圈在怀里，河水居中，绕著一块块田。

“那边，就是晋阳。”

驛卒抬手指给他看。

顺著他的指向，桓琰看见远处河西岸隱约的一道城影。城墙尚远，只是一条低低的线，却能看出规模不小。毕竟这晋阳，自春秋之时到现在，一直都是北方重镇。

桓琰看著那三面环山，一面开口的盆地，心里倒是颇能理解曹孟德作观沧海时的心情，虽然他没打什么胜仗，但此时站在谷上，一眼望去，他有了如何破城之策，於是心里便做起梦来，將来若引一军至此，当怎么围，怎么攻，而后占下此城，他桓琰坐拥美女金银，行董卓、曹操之事，倒也美哉……

这种臆想症是难免的，任谁看见这龙城旧貌，会不心潮澎湃？至於心里想的什么，全看个人本性罢了。

收起脸上的痴笑，桓琰忍不住回头，望向身后的路。

那边是雁门，是平城，是更远的怀朔与阴山，是贺六浑、尉景他们所在的地方，是冬生刚刚跑过来的那些驛路。

眼前是晋阳，向南则是洛阳。

冬生踩著鬆软的泥路，一下一下踏进汾水谷地。

北地风声被甩在身后，晋阳的城影渐渐清晰。

桓琰收了收韁绳，长吐一口气。

“走吧冬生，带你看看北地之外的风光。”