天色微阴，洛水春凉未退。

午后刚听完经学，桓琰还未出门，就有人到他面前，低声道：

“任城王要见你。”

桓琰迟疑片刻，隨后把手中的閒杂物件交给贾思勰，便隨这小廝出门去了。

铜驼街向北一带皆是王府重门，王第门额高悬金字，任城王府那四个大字略有旧色，却不失威严。

桓琰隨府中引路的嗇夫自侧门而入，穿过影壁，见前院古槐两株，枝干虬劲，树下置石几石凳，几缕丁香香气从夹道深处飘来。

“桓郎稍候，”那嗇夫躬身道，“殿下方才退朝，命小人先请郎君在偏厅小坐。府中宾客亦有一位在此候见。”

偏厅不大，却极整洁。墙上掛一幅宗炳的《洛水行舟图》，笔墨清劲，厅中央摆著一几两榻，倒不繁杂。

榻前已有一人先坐，那人身著银青公服，腰间金带，年貌不过弱冠之上，眉眼生得俊朗，却有一股说不出的凌厉。

他听见脚步声，转头瞧了一眼，先看一眼桓琰的素青学袍，再看他腰间佩的四门学牌，眼中闪过一丝瞭然的笑。

“这位便是四门学的桓郎？”那人起身，略一拱手，礼数不卑不亢，“在下洛阳元叉，今为散骑常侍，从王府借坐一席，叨扰了。”

桓琰闻言，心中微动。

元叉。

这个名字，他不是没听过，无论是从前世，还是今生。

据说在京中颇受胡贵嬪重视，聪慧机敏，没几个月便已由员外郎擢为散骑常侍。

“原来是元常侍。”桓琰揖礼，“学生桓琰，辱得常侍记名。”

元叉一笑，伸手虚引：“既同候殿下，不必以官称相拘。桓郎一纸洛水赋，连尚书省里都传作佳话，某不过是个散骑常侍，反要仰仗桓郎为我辈添光。”

语气极谦，眼里的打量却一点不掩。

他让桓琰並肩坐下，亲自为他斟了一盏温茶：“今日入府，桓郎可知道，为何任城王要见你？”

桓琰双手接盏，微微一笑：“学生不过一介学童，写些不登大雅之堂的文字，怎当得起殿下召见，大约是问问四门学诸生读书情形罢。”

元叉听著，唇角笑意更深，眼神却渐渐冷定下来，他倒是听得出来这番话里的中庸，不过也未在意，毕竟在洛阳，话说的太偏是很难好过的。

“我弟元爽也在四门学，与你应是同窗，殿下若是召见只是问问读书情况，为何不请他？桓郎洛水赋既出，洛阳皆知。”

他缓缓道：“这种时候，若还说自己不过一介学童，便有些过谦了。”

桓琰心中一动，面上却维持著恰到好处的淡笑：“常侍此言何出？”

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“你出自怀朔，笔下生龙蛇，你说自己来京师只为学经，没人肯信，你自己也应该清楚……”

他说到这里，似笑非笑地看了桓琰一眼：“你若愿意早早择一边靠，便有人愿意替你安排好仕途，读书人不都为了这个吗？”

“虽说一时半载做不得什么大官，毕竟上面有那些世家门阀把持，但只要你站的好了，就永远不会倒。”

他看得出来，元叉说这话时，语调轻鬆，脸上关切，偏偏眼底那一线光锋利而骄矜，始终带著一丝高高在上的感觉。

他这番话，对自己而言，倒算是拉拢，若说是看上自己的才能倒未必，只怕是也盯上了那几卷洛水原稿，毕竟眼里的轻蔑和骄矜做不得假。

他们这些皇姓贵胄，说起寒士百姓来，像是在说物件。

“常侍是劝学生，要早做打算？”桓琰抬眼，目光清亮。

元叉愣了一下，继而哈哈一笑：“你莫要多想，我並无此意。”

他抬手虚按：“我虽混了个散骑常侍的官，不过蒙荫而已，桓郎可是靠著自己的才气，那洛水赋看得我甚是喜欢……。”

“你若是想依附於哪位殿下……將那洛水赋献上，此事定然可成。”

话语中没提自己，却处处都是自己。

桓琰心中冷笑，果然是为这洛水赋原稿而来。

他微微侧首，说道：“常侍好意，桓琰心领了，只是这洛水赋原稿……在下已转送我师了，因此没法拜入诸王门下，甚是遗憾，回去之后怕是要因此捶胸顿足啊！”

这话说的情真意切，元叉甚至都差点信了。

他指尖一顿，眼神却慢慢变冷：“你的老师？是那崔护崔侍郎？”

桓琰低头，说道：

“正是。”

此事只能把崔护搬出来扛一扛了，元叉虽不是王，但其身上所散发的那种凌厉之势，还是让桓琰有些不安。

听得这话，元叉意兴訕訕，摇了摇头，说道：

“既如此，你现在便可以走了，任城王召你来，多半也是为了此事。”

崔护，他目前是惹不起，看来这洛水原稿是与自己无缘了，想到这里，他便没了什么兴致，今日来王府本也是说些私事，只是正巧碰上桓琰，才心生此念，如今这念头落空，他眼中那份倨傲便更甚，竟是扭头不再说话，只是指节轻轻敲打著桌案。