征北军的捷报早由快马送至京城。

等大军行到偃师附近，已有太常礼官先一步赶来。

“都督元公有力，胡太后圣明。”

类似的话，在各类文书里已经提前写好，只等人到，便把印盖上去。

数月未归，洛阳城暗潮翻涌。

於忠。

曾经那个在宣武帝病榻旁扶持太子，被崔光视为可以共事的领军將军——

几个月间已成了权倾朝野的一人之下。

高肇已死，高后出家为尼。

世宗崩，新帝六岁登基。

宗室与百官，斗得越来越狠。

郭祚、裴植。

二人联合高阳王，奏贬於忠。

消息却先漏到於忠耳中。

一纸莫须有之罪——谋反、离间圣听。

郭祚、裴植二人顷刻间从尚书郎、给事中变成了冰冷尸首。

於忠原本连元雍也要下手。

作为宗室中最有声望、辈分又高的这位，若不除，將来难免成为掣肘。

崔光伏地流涕，以宗庙社稷不可无元氏长者为言，硬是把这口刀生生挡回去。

一时间，洛阳宗室尽皆蛰伏，无敢违逆於忠者。

这些，都是那位坐在帷幕之后的女子，暗中授意。

冀州捷报传入宫中，她也要有所表示。

“冀州佛乱，今日已平。”

“征北將军元遥，有功。”

“从征之臣，当各有赏。”

赏赐的名册从尚书省传到军中，是在入洛前三日。

那一日傍晚，征北军刚在洛水以北扎营，远远已能洛阳城墙。

军士们心中颇生感慨。

数月血战，如今，他们要回来了。

元遥照例在中军营帐，拆开一卷詔书。

上头写得很工整：

“中护军元遥，加右光禄大夫，领镇东將军，出任冀州刺史。”

原冀州刺史萧宝夤，也受詔入洛，面临著不知怎样的未来。

列下一长串名字，都是此次征北的將吏，如高绰、张虬、韦弼等皆在其中，各有加官进爵。

末尾，忽然有一行：“记室参军事桓琰，解前禁，除刑狱贼曹参军事，仍听入四门学读书，明年俟业成，补实官，可隨诸將一同入宫覲见。”

元遥看完这句，嘴角微微一笑。

“刑狱贼曹参军事，对你是屈才了。”

他將詔书递给桓琰，“先前你妄论时政受禁，若非如此，怕是能封个更好些的。”

“对你而言，这起家官有些小了，不过也好，你若心繫百姓，这倒是个不错的官，至少比在那些王府公府里做什么掾属之类的强，只是可惜了高敖曹。”

高敖曹的功，他没有上报。

毕竟，他是想把人留给桓琰的。

桓琰接过詔书，低头看了一眼那行字，心中依旧悵然。

解禁，自然是好事。

至於刑狱参军这种职位……

无所谓，他不会在洛阳久待。

“谢都督。”

他拱拱手。

“这不是谢我。”

元遥懒懒道，“这是谢你自己。”

“以后，你的路往哪走，就要全靠你自己了，老夫出镇冀州，倒落得清静，只是不知还能再活几年，能不能看见你……成为我大魏的栋樑。”

桓琰忙要开口，却被他制止。

元遥抬眼看向营外渐生的夜色：“明日入洛，回帐休息吧。”

桓琰於是行礼，退出军帐。

营外，洛阳城的轮廓愈发清晰。