他死死盯著元融，开口道。

“你……不是被禁足了吗？”

元融看著桓琰，眼神里竟透出一丝怜悯。

“禁足……罚俸？”

“桓舍人，这种东西是约束你们这种下等人的……对本王没什么用。”

他说著说著，便笑了起来，声音里带著自得。

桓琰冷笑，不再作声。

元融挥了挥手，示意羊祗站到一边去。

他踱步上前，靴子踩在沾血的稻草上，发出轻微的沙沙声。

他仔细打量著桓琰身上的伤痕，像是欣赏艺术品。

“羊祗真是好手法，赏！”

身后的侍卫立刻扔给羊祗一袋钱，后者面色如常，似乎这袋钱还不如桓琰的手指珍贵。

“桓舍人，何苦呢？”

元融摇头嘆息，语气却满是嘲弄。

“本王欣赏你的才华，可你却非要和酈道元那种人混在一起，替他出头，跟本王作对。如今落得这般田地，你后悔吗？”

桓琰胸口不断起伏著，几乎说不出一句囫圇话。

“后悔……后悔不能亲……亲眼见到你下地府。”

“口舌之利。”

元融不以为意，反而笑了。

“桓琰，你可知，你输在何处？”

他弯下腰，凑近桓琰耳边，用只有两人能听到的声音低语。

“你输在看不清时势，不知道该帮谁，不该帮谁。”

“也输在……太幼稚。”

他直起身，声音恢復正常。

“酈道元完了，你也完了。老师崔护，即便不死，多半也会免为庶人。”

他指了指另外两间囚室，继续开口。

“你那两位朋友，很快也会下来陪你。”

“桓琰，因为你的狂悖，让这么多人陪你去死，值得吗？”

最后这句话，宛若毒针，狠狠地扎在桓琰心头。

高敖曹已经跪在他那间囚室的枯草上，双拳不停地捶著地面，泪水宛如决堤的河。

贾思勰瘫倒在铁栏杆旁，双眼无神地看著屋顶。

桓琰的身体因为剧痛微微抽搐著，他的心狠狠地痛了一下，脑海中不断地回味著这句话，再也没有气力说出任何话来。

他缓缓闭上了眼，心中唯有愧疚和不甘。

是啊……

这件事与高敖曹、贾思勰又有什么关係呢？

若不是自己，他们何至於此？

羊祗，算了，给这位文坛新贵留点体面吧。”

元融冷笑一声。

“若真把他指头拔下来了，世人会骂我的。”

羊祗颇为不悦，但也只能作罢，缓缓地把自己的工具收到小匣子里。

“走吧。”

元融摆了摆手，转身离去。

牢门哐当一声锁上，世界重新陷入黑暗。

“桓先生，不要听他胡言，大丈夫死则死矣！”

高敖曹高喊。

“贾衡有桓兄为知己，死得其所。”

贾思勰没什么力气再喊了，只是平静开口。

“还望桓兄，莫要低头！”

黑暗中，桓琰蜷起伤痕累累的身体，將剧痛的右手护在胸前。

所幸，自己的指头，算是保住了。

但命不好说。

他没怎么受伤的左手，此时正紧紧抓住身下发霉的稻草，仿佛是抓住悬崖边扔下的绳索。

他缓缓开口，声音小的几乎只有自己一个人能听见。

“再……再等等。”