消息几乎是同时从两条线传到李树琼耳朵里的。

先是白家那边，大伯白云瑞亲自打来电话，语气听不出太大波澜，但那份刻意的平静下压抑著一丝恐慌：“默儿啊，商號那边的周经理，下午出去办事，到现在还没回来。下人回报说，他上午还在全聚德定了晚上的席面请同事。你看……这事儿，会不会有什么岔子？”

紧接著，杨汉庭的电话也追了过来，声音就直白焦躁了许多：“树琼！出事了！那姓周的不见了！我的人跟丟了！下午两点多从瑞昌隆出去，拐了几个弯就没影了！妈的，这老小子肯定察觉了！”

周志坤跑了。

李树琼握著话筒，站在警备司令部情报处办公室的窗前，望著外面渐渐沉落的暮色，脸上没什么表情，心底却瞬间颳起了风暴。

跑了。在这个节骨眼上，在几方势力或明或暗的注视下，他竟然真的找到缝隙，溜了。

掛掉电话，李树琼没有立刻动作。他缓缓坐回椅子，闭上眼睛，强迫自己將纷乱的信息和情绪压下去，让思维像冰水一样冷静流淌。

周志坤逃跑，牵一髮而动全身，他必须立刻釐清其中的利害关係。

第一，对白清萍。

这是最直接的隱患。周志坤是白清萍被绑架、转运到北平最直接的经手人，他知道白清萍的“来路”並非报纸上登载的“昆明求学”，知道其中所有的曲折和见不得光的交易。虽然白老爷子已经动用关係，在北平这边儿將此事压了下去，甚至连保密局高层都默契地不再深究。但前提是，周志坤这个人“安分”地待在可控范围內，或者乾脆消失。

现在他跑了。

如果他落到其他系统的人手里——比如中统（现在叫党通局），比如国防部二厅某些想立功的派系，甚至落到更上面的调查机构——难保不会为了撬开他的嘴或者打击对手，重新翻出白清萍这条线。

一旦深查下去，白清萍真实的经歷、与延安的关联，都可能暴露。

届时，白家能否继续护得住她？自己又该如何应对？这无疑给白清萍本就脆弱的处境，埋下了一颗不知道何时会爆炸的雷。

第二，对路显明。

路显明千里迢迢秘密来到北平，首要任务就是“清理门户”，亲手除掉周志坤这个导致松江公共部重大损失、令他本人受到撤职处分的叛徒。

这不仅仅是一个任务，对路显明这样的老战士而言，更关乎尊严、荣誉和对自己过失的弥补。

周志坤一跑，路显明的任务等於彻底失败了。他绝不会甘心，一定会想尽办法追查。而以路显明的性格和能力，加上他对周志坤的恨意，他的追查很可能比杨汉庭夫妇更加执著、更不计后果。

这无形中又增加了行动暴露的风险，也可能將路显明自己置於更危险的境地。李树琼几乎能想像到路显明得知消息后的震怒和隨之而来的、更加危险的行动决心。

第三，对杨汉庭白清莉夫妇。

这对夫妻处心积虑地想“处理”掉周志坤，既有清除隱患的考量，也未尝没有藉此捞取功劳或好处的私心。

现在人从他们眼皮子底下跑了，他们第一个会怀疑谁？会不会认为是白家或者他李树琼抢先一步，把人弄走甚至“灭口”了？

儘管他们未必敢（或者没必要）真的深入调查白家或自己，但猜忌的种子一旦种下，就是隱患。

这对儿精於算计、在保密局系统內能量不小的夫妻，若因猜疑而在某些环节使绊子，或者暗中搞些小动作，后患无穷。

三方关切，三条隱患，像三条无形的绞索，因为周志坤的逃跑而被骤然拉紧，而绞索的中心，隱隱约约都指向他李树琼需要保护的人——白清萍，以及他必须合作（並保护）的同志——路显明。

当天晚上，李树琼再次出现在了杨汉庭家的小公馆。这次的气氛，比上次更加微妙和紧绷。