连一直冷著脸的白清莉，看向李树琼的眼神也缓和了不少，甚至还微微点了点头，似乎认可了这种“以暴制暴”的处理方式。在她看来，在体制內，有时候展示强硬和不好惹，反而是保护自己和家人的有效手段。
杨汉庭很满意自己这番话造成的效果。他趁热打铁，又拋出一个重磅消息：“几位老夫人放心！我还有个好消息呢！刚刚得到的消息，委员长已经给北平的將领们开过会了，做出了决定！”
所有人都竖起了耳朵。
“委员长决定，將北平行辕分设为张垣和保定两个绥靖公署！”杨汉庭故意立正用严肃且振奋的证据说道，“傅宜生（傅作义）被任命为张垣绥靖公署主任，主要负责察绥方向的防务。而咱们北平，还有保定周边，依然牢牢掌握在咱们中央军手里！”
“太好了！”白家大伯母第一个鬆了口气，脸上露出了真切的笑容。只要傅作义的势力不进北平，李斌將军的地位就不会受到直接衝击，李家白家在北平的影响力和利益基本盘就稳住了。
母亲周氏和岳母也明显放鬆下来，连日来的担忧似乎消散了不少。白清莉紧绷的肩膀也微微垂下。
杨汉庭看著气氛彻底扭转，知道火候到了。他脸色一板，转向自己老婆白清莉，开始“严厉”地批评起来：“清莉！不是我说你！你这事办得也太欠考虑了！约清莲妹妹出去，怎么能半路把她一个人扔下？现在闹出这么大乱子，让清莲受罪，让妹夫操心，还惊动了长辈！你呀你！”
白清莉立刻配合地低下头，咬著嘴唇，一副知错悔改的样子。
李树琼这时候不能不说话了。他摆摆手，接口道：“杨兄，这事也不能全怪清莉姐。她也是公务在身，身不由己。谁能想到会出这种意外？清莉姐心里肯定也难受，刚才一直很自责。”他这话说得漂亮，既给了杨汉庭台阶，也稍稍安抚了白清莉，更在长辈面前展现了自己的大度和明理。
果然，几位夫人听了，看白清莉的眼神也柔和了些。
母亲周氏看了看时间，又看了看病床上依旧沉睡的儿媳，终於发话：“行了，事情都清楚了。汉庭也来了。你们几个，別都挤在这里了。清莲需要静养，我们三个老傢伙在这儿轮流守著就行。”
她目光转向李树琼和杨汉庭夫妇：“树琼，你今天也折腾一天了，还跟人动了手（她信了流言）。汉庭，清莉，你们也忙了一天。都先回去吧，该吃饭吃饭，该休息休息。”
李树琼立刻表示：“母亲，我留下吧。清莲这样，我不放心。”
周氏却坚持：“你留在这里也帮不上大忙，反而让大家都不自在。这样吧，你们三个先去找个地方吃饭，让树琼缓缓神。等吃完饭，要是树琼实在不放心，再回来换我们其中一个回去休息也行。”
这个安排合情合理。李树琼不好再坚持。
於是，李树琼、杨汉庭、白清莉三人辞別了三位老夫人，离开了病房。
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走在医院安静而明亮的走廊里，气氛与病房內截然不同。李树琼终於忍不住，压低声音问杨汉庭：“杨兄，你刚才说的……我在司令部追打方刚的事儿，传得那么邪乎？真是这么传的？”他还是觉得有点难以置信。
杨汉庭左右看了看，確认没有旁人，才收起那副夸张的表情，但语气依然肯定：“千真万確！妹夫，我这消息可不是从一个人那儿听来的。好几个在警备司令部任职的朋友，今天下午晚上都跟我提了这事儿，说得有鼻子有眼，细节虽然有点出入，但核心內容就是你为了弟妹，暴揍方刚，差点闹到不可收拾。现在方刚那小子，已经被欧阳司令下令撤职查办，关起来反省了！”
一旁的白清莉闻言，立刻冷哼一声，语气锋利：“撤职查办？关起来反省？就这么轻描淡写？我妹妹受的罪，就值这点处理？”
杨汉庭赶紧拉住她的胳膊，低声道：“我的姑奶奶，你小声点！这已经是从重从快处理了！你也不想想，妹夫当眾把他打得那么惨（不管实际上多惨，反正流言里很惨），人已经揍了，气也出了，面子也挣足了。欧阳司令还能怎么著？真把方刚毙了给李家谢罪？那也太过了，反而让其他跟著卖命的人寒心。现在这样，既给了李家交代，平息了舆论，也算保了方刚一条小命，大家都好看。”
李树琼听著，心里却像吞了只苍蝇。他皱著眉，喃喃道：“合著……我打了他一顿，反倒是……帮了他？”
杨汉庭嘿嘿一笑，拍了拍李树琼的后背：“妹夫，官场上的事儿，有时候就这么有意思。你不出手，方刚可能因为失职、闯祸，被更严厉地军法从事，甚至当典型处理掉。你这一出手，性质就变了，成了私人恩怨引发的衝突。欧阳司令处理起来，就有了转圜余地。方刚现在最惨也就是丟官去职，命肯定是保住了。从某种意义上说，你那一顿老拳，还真就救了他。当然，这话咱们自己知道就行，外面可不能这么说。”
李树琼无语。这算什么事儿？自己怒髮衝冠的一次失控，竟然被解读、运作成了这样？他再次深深感受到这潭水的浑浊和规则的荒谬。
三人沉默著走出住院部大楼。秋夜的凉风迎面吹来，带著北平特有的尘土和隱约的硝烟味。远处，城市的灯火在戒严的肃杀中明明灭灭。委员长来了，新的格局定了，但暗流，似乎从未停止涌动。
李树琼回头看了一眼住院部那灯火通明的窗户，想著病房里昏睡的妻子，想著司令部里离奇的流言，想著上海不知生死的路显明和周志坤，还有家里那一堆理不清的乱麻，只觉得前路茫茫，这顿註定各怀鬼胎的晚饭，恐怕也难以下咽。