时间在协和医院这间充斥著消毒水味和压抑情绪的豪华病房里，过得格外慢。

李树琼坐在靠墙的椅子上，感觉每一分钟都被拉长了。白清莲在药物的作用下沉睡，偶尔会不安地蹙眉或发出几声含糊的囈语，每一次细微的动静都让围在床边的三位夫人心头一紧，低声安抚。

李树琼的目光大部分时间落在窗外。天色从灰白变成昏黄，最后沉入墨蓝的夜色，北平城的灯火渐次亮起，映照著这座动盪不安的古都。

他能想像此刻外面的世界是如何的紧张和忙碌，委员长的专机下午三点就应该已经降落，行辕或某个戒备森严的官邸里，正在进行著决定华北命运的高层会议。而他，却被困在这里，扮演著一个蹩脚的、心不在焉的丈夫角色。

母亲周氏偶尔投来的目光带著无声的责备和探究；

白家大伯母的眼神则更复杂，像是在评估一件家族资產的受损程度以及后续的维护成本；

岳母的眼泪似乎就没干过，看他的眼神里充满了小心翼翼的討好和一种近乎乞求的哀伤；

至於白清莉，她大部分时间都靠在窗边，抱著胳膊，冷眼旁观，那眼神让李树琼觉得，自己所有的心思和偽装，在她这个职业特务面前都无所遁形。

这种被审视、被期待、又被暗自评判的感觉，让他如坐针毡，恨不得立刻逃离。但他不能。他必须留在这里，熬过这段时间，直到找到一个合理且不容反驳的离开藉口。

墙上的掛钟指针，终於慢吞吞地爬到了晚上八点。

病房的门被轻轻敲响，然后推开。

进来的是杨汉庭。

他穿著一身熨帖的深色中山装，脸上带著惯有的、看起来诚恳又略带圆滑的笑容，但眼底有著掩饰不住的疲惫。

他一进门，目光迅速扫过病房內的情景，在白清莉身上停留了一瞬，交换了一个只有他们夫妻才懂的眼神，然后立刻堆起更热情的笑容，先向三位长辈躬身问好：“李老夫人，大伯母，四叔母（他跟著白清莉称呼白清莲母亲），抱歉抱歉，来晚了！今天这日子口，实在是脱不开身，能让清莉先过来，已经是费了老鼻子劲了！”

他这话是对著李树琼的母亲和白家大伯母亲两个周氏说的，解释了自己迟到的原因，也暗示了自己工作的特殊性和重要性。

打完招呼，他立刻转向李树琼，脸上露出夸张的敬佩和讚嘆表情，一巴掌拍在李树琼的肩膀上（力道不轻不重）：“哎哟我的好妹夫！了不得！真了不得！你现在可是咱们北平警备司令部头一號的新闻人物了！”

李树琼被他拍得一愣，不明所以：“杨兄，这话从何说起？”

杨汉庭瞪大眼睛，绘声绘色地说道：“你还不知道？现在整个警备司令部都传遍了！说咱们李大处长，一听说夫人被行动队那帮不长眼的给抓了，当时就炸了！从情报处办公室衝出去，揪住那个行动队长方刚，从走廊这头一直打到那头，拳头跟雨点似的！要不是最后於处长和几个人死命拉著，又惊动了欧阳司令亲自出来，那方刚啊，嘖嘖，恐怕就得直接送太平间了！”

他唾沫横飞，比划著名手势：“现在司令部里都这么说——『李树琼衝冠一怒为红顏，为了媳妇儿敢在警备司令眼皮子底下暴打行动队长』！牛！真牛！这胆魄，这血性，是个爷们儿！”

李树琼听得目瞪口呆。自己当时是气急了动了手，但哪有他说的这么夸张？还“从走廊这头打到那头”？还“司令亲自出来拉架”？这添油加醋的功力，也忒离谱了点！

他一时分不清，这到底是杨汉庭为了討好自己和现场其他几位女眷、故意编出来给自己脸上贴金的，还是警备司令部那帮閒得蛋疼的傢伙，真就传成了这个鬼样子。

然而，这番话的效果却是立竿见影的。

只见刚才还对李树琼颇有微词、觉得他不够体贴的三位老太太，脸色瞬间就变了。

白家大伯母周氏紧皱的眉头舒展开来，看向李树琼的目光里多了几分讚许和“原来如此”的瞭然。原来这孩子不是不关心，是气得狠了，直接在单位就发作了出来！这才对嘛，李家的男人，就该有这个血性和担当！

母亲周氏眼中的责备也消减了大半，取而代之的是一种混合著担忧和后怕的复杂情绪。她轻轻拍著胸口：“这孩子！怎么这么莽撞！当著欧阳司令的面动手？这……这影响多不好！”话是责怪，语气里却隱隱透著一丝为儿子“雄起”而生的、不太好意思承认的骄傲。

最激动的莫过於白清莲的母亲。她眼泪又涌了出来，但这回是带著欣慰和感激的：“树琼！你……你怎么能这么衝动！为了清莲，跟人动手，还闹到司令那里……这要是影响了你的前程，可怎么好！清莲知道了，心里该多过意不去啊！”她一边抹泪，一边又忍不住去看女儿，仿佛想立刻把这个“好消息”告诉昏睡中的白清莲——你丈夫为了你，可是拼了前程都不顾的！