见过胡宗南后，李树琼没有立刻联繫下一位。他需要时间消化那次会面带来的信息，也需要让南京城里关於“李斌之子来京”的消息稍微飞一会儿。
更重要的是，陈诚那边，他知道急不得。
父亲给的指示很明確：陈诚总长地位特殊，未必能见，但要尽力递上话。
礼物尤其要讲究——“陈总长向来以清廉自詡，贵重之物不仅唐突，反而惹厌。挑点上好的茶叶，不必多名贵，但一定要用心。就用咱们办事处从北平带来的旧报纸包，告诉他，这是你父亲临行前，亲手在家里包的，一点家乡的心意。切记，话要说得诚恳自然。”
李树琼明白，这是要打“乡土情”和“清廉牌”。茶叶本身是心意，旧报纸包装是姿態，强调“父亲亲手”是拉近距离。关键在於，茶叶本身必须是真的好茶，才能显得真诚而不寒酸。
他在南京最好的茶庄，精心挑选了一罐顶级的明前龙井，香气清雅，形貌俱佳。
然后回到办事处，找来一个月前从北平带来的《华北日报》（上面专门有傅作义率部攻下张家口的那一张），小心地拆开茶叶罐的华丽包装，將茶叶倒入早就准备好的乾净棉纸袋，再用那张略显陈旧、带著北平气息的报纸，仔细地、略带笨拙地包裹起来，最后用麻绳捆好。看起来，就像个不擅此道的老派军人，费心为老友准备的一点朴实心意。
第三天上午，他拨通了参谋总长陈诚办公室的电话。
接电话的副官声音冷淡，程式化：“总长办公室，哪位？”
“您好，我是李斌將军的儿子李树琼，从北平来。受家父嘱託，想向陈总长转达问候，不知是否方便……”李树琼语气恭敬。
“李公子，”副官打断他，声音依旧没什么温度，“总长日理万机，行程早已排满，恐怕无暇接见。您的问候，我可以代为转达。”
果然。李树琼早有心理准备，但他不能放弃。“非常感谢。家父临行前再三叮嘱，一定要当面向陈总长致以敬意。若总长实在繁忙，不知……能否安排一位秘书或亲近人员，代为接收家父的一点小小心意？实在不忍辜负家父嘱託。”
他把“父亲再三叮嘱”、“小小心意”强调出来，姿態放得很低，但態度坚决。
电话那头沉默了几秒，大概在权衡。李斌毕竟是华北重要將领，其子如此坚持，完全拒之门外似乎也不妥。“……请您稍等。”
这一次等待的时间更长。李树琼握著话筒，能听到那头隱约的纸张翻动和低语声。
约莫两分钟后，副官的声音再次传来，稍微缓和了一丝：“李公子，总长確实抽不出身。这样吧，如果您方便，三天后，也就是本周六上午十点，可以到国防部二厅，找张佑铭高参。张高参是总长信任的人，您可以与他晤谈片刻，心意也可转交。”
张佑铭高参？李树琼没听过这个名字，但毫无疑问，这是陈诚系统里的人，能见到他，已经算是给了天大的面子，甚至可能是一种变相的接见和考察。
“非常感谢！周六上午十点，我一定准时到国防部二厅拜访张高参！”李树琼连忙应下。
掛了电话，他鬆了口气，但心情並不轻鬆。从直接见陈诚，变成见一位张高参，看似降格，实则是进入了另一个需要小心应对的层面。这位张高参会问什么？会如何看待父亲和李家？
三天后，李树琼提前来到国防部。巍峨的建筑，进出的都是將校军官，气氛肃穆。他按照指示找到二厅，通报姓名后，被引到一间不大的会客室。
等待了大约二十分钟，一个穿著整洁军装，掛著少將军衔、戴著眼镜、约莫四十多岁、看起来斯文却目光敏锐的男子走了进来。正是张佑铭高参。
“李公子，久等了。”张高参语气平和，伸出手。
“张高参，打扰了。”李树琼连忙起身握手，態度恭敬。他拿出那个用旧报纸包著的茶叶包，双手递上，“家父临行前，特意在家里包了点茶叶，嘱咐我一定要带到。不是什么贵重东西，就是一点家乡的心意，请您转呈陈总长，聊表家父对总长的敬意。”
张高参接过那其貌不扬的报纸包，目光在上面停留了一瞬，又抬眼看了看李树琼诚恳的脸，嘴角微微牵动了一下，似乎明白了这包装的用意。“李將军有心了。总长近日確实繁忙，但心系前线將士，李將军的问候，我一定带到。”
两人坐下，张高参没有过多寒暄，直接进入主题，问的多是华北前线的一般情况，部队士气、补给困难、民眾情绪等，问题都在常规范围內，但问得很细。李树琼谨慎回答，只谈普遍现象，不涉及父亲所部的具体机密，也不抱怨，只陈述困难。
张高参听得很认真，偶尔记录两笔。大约谈了二十分钟，他合上笔记本，站起身：“李公子反映的情况，很有参考价值。我会向总长办公室匯报。感谢李將军和你的问候。前线艰苦，请转告李將军，中枢是知道的，也会尽力协调支援。”
话说到这里，会见就该结束了。自始至终，张高参没有表露任何个人態度或倾向，完全是公事公办的模样。李树琼知道，这次拜访，最大的收穫可能就是让“李斌的问候”通过了陈诚办公室的过滤，至於能否在总长心里留下印象，甚至获得好感，全看天意。
离开国防部，李树琼心情复杂。陈诚这条线，果然如父亲所料，最难打通。但至少，他没有被直接拒之门外，也算完成了一项任务。
接下来，是该联繫那位王副厅长了。与见胡、陈的谨慎低调不同，父亲对这位王副厅长的指示是：“此人可用，但不可深交。礼物不妨厚些，让他看到我们的诚意和分量。听听他嘴里能吐出什么，尤其是国防部內部的动向。”
李树琼知道，如果说见胡宗南是“考校”，见陈诚是“叩门”，那么见这位王副厅长，恐怕就是一场实实在在的“信息交易”了。
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