天津利顺德饭店雅间里的暖气烧得太足，混著酒气、菸草和油腻的菜味，熏得人发昏。

李树琼坐在圆桌靠窗的位置，面前那盅鱼翅羹已经凉了，浮著一层薄薄的油脂。他手里端著酒杯，听邱为民慷慨激昂地骂赵仲春。

“——你说他算个什么东西？毛局长从南京带过来的秘书出身，抓过几个人？破过几个案子？仗著会写几篇报告，就真把自己当盘菜了！”

邱为民说得唾沫横飞，脸涨得通红，像是憋了太久终於找到人倾诉：“树琼，我跟你交个底，北平站那档子事儿，站里兄弟们私下都说你做得对！那种狐假虎威的东西，就该收拾！”

李德彪坐在旁边，筷子夹著的半块红烧肉半天没送进嘴，额角的汗擦了又冒。他几次想开口打岔，都被邱为民瞪了回去。

李树琼只是听著，脸上掛著客套的笑，心里那根弦却越绷越紧。

不对。

太不对了。

邱为民是什么人？军统天津站行动队队长出身，刀口舔血十几年，戴老板时期就是出了名的谨慎狠辣。能在歷次清洗中活下来还升了副站长，靠的绝不是这张大嘴巴。

这样一个人，会在初次见面的酒桌上，对著关係微妙的“自己人”掏心掏肺？

除非……他故意要让人觉得他是个“粗人”。

“邱副站长言重了。”李树琼抿了口酒，酒是上好汾酒，入口绵甜，他却尝出一股铁锈味，“都是给党国办事，有点摩擦正常。”

“那是你大度！”邱为民一拍桌子，震得杯盘叮噹响，“要我说，就该……”

话没说完，李德彪终於憋不住了，站起身：“不好意思，我去趟洗手间。”

他几乎是逃出去的。

门一关，雅间里安静了两秒。

邱为民脸上的激愤瞬间收了回去，像变戏法似的。他拿起酒壶，慢悠悠给自己斟满，又给李树琼添上。

“树琼，”他开口，声音压低，刚才的粗豪荡然无存，“李德彪这小子，胆子小，你別介意。”

李树琼没接话，等著下文。

“其实今天请你来，除了敘旧，还有点小事想请你帮个忙。”邱为民身体微微前倾，声音更低了，“我们吴站长……最近手头有点生意，在北平那边卡住了，想请你疏通疏通。”

来了。

李树琼心里冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“生意？邱副站长说笑了，我就是个掛名的閒职，生意上的事，怕是帮不上忙。”

“你帮得上。”邱为民盯著他，“吴站长听说，你们家——还有白家——最近在琢磨怎么把东西往南边，再往东边运？”

李树琼心臟猛地一跳。

转移財產、海外退路——这是他和父亲、白家最隱秘的筹划之一。虽然最近在圈子里已经不是秘密，但被邱为民这样点破，还是让他后背发凉。

“邱副站长消息灵通。”他不动声色。

“都是自己人，我不绕弯子。”邱为民笑了笑，那笑容里有种心照不宣的市侩，“吴站长在天津港、塘沽码头都有路子，往香港、菲律宾的船，每月至少能匀出两条。但他缺一样东西——美元，或者黄金。北平那边的大户，现在谁手里有硬通货，你比我们清楚。”

李树琼听懂了。

吴站长——天津站的一把手——不想抓共党了，也不想当炮灰了，他想捞钱，想跑路。而李家、白家这样的“旧族”，手里有硬通货，有资產，缺的是安全的转移通道。

两边各取所需。

“所以吴站长的意思是，”李树琼慢慢转著手里的酒杯，“他出船，我们出货？”

“聪明。”邱为民举起杯，“树琼，这世道，什么党国、什么忠诚，都是虚的。真到了那一天，兜里揣著美元金条，手里捏著船票机票的，才是贏家。”

这话已经说得赤裸裸了。

李树琼和他碰了杯，酒液在杯壁晃荡：“邱副站长说得对。北平那边若有什么需要，儘管开口。”

“北平无所谓。”邱为民放下杯子，声音压成气声，“吴站长感兴趣的是……怎么把东西弄去美国。他听说，你在上海认识几个美国航空队的人？”

雅间里的空气似乎凝固了。

李树琼感觉后颈的汗毛一根根竖起来。

美国航空队那条线——罗伯特中尉，德克萨斯口音，那句“天空是自由的”——这是他手里最隱秘、最危险的退路之一，连父亲都只知道个大概。

邱为民怎么会知道？

只有两种可能：要么他在上海的动作一直被盯著；要么……他身边有天津站的眼睛。

或者两者都是。

“邱副站长，”李树琼缓缓开口，脸上依然在笑，眼神却冷了下去，“这话我可听不懂了。我就是个去上海逛逛的閒人，哪认识什么美国航空队？”

邱为民盯著他看了几秒，忽然哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“开个玩笑！开个玩笑！树琼你別往心里去！喝酒，喝酒！”

门在这时推开，李德彪回来了，脸色还是白的。

酒局又恢復了表面的热闹。邱为民又开始大骂赵仲春，大骂时局，大骂什么都涨就薪水不涨。

李树琼陪笑著，一杯接一杯地喝。

但他知道，这顿饭吃到这里，味道全变了。

吴站长和邱为民盯上他了。不是因为他可能是“共党”，而是因为他可能是“钥匙”——打开海外逃生通道的钥匙。

这比被当成敌人更麻烦。

敌人可以消灭，“合作伙伴”却要周旋、提防、互相算计，还得时刻担心被当成弃子或者替罪羊。

散席时，邱为民亲自送他出门，斯蒂庞克轿车已经等在门口。

“树琼，刚才的话，你考虑考虑。”邱为民握著他的手，力道很重，“吴站长是诚心合作。这年头，多一条路，没坏处。”

“我明白。”李树琼点头，“等我回北平，问问白家大伯父的意思。”

“好，等你消息。”

车门关上，车子驶离利顺德饭店华丽的门廊。

李树琼坐在后座，看著窗外天津租界区那些西式建筑在夜色里倒退。霓虹灯的光影划过车窗，忽明忽暗。

他摸了摸西装內袋，那支钢笔还在。

密码本、路显明、老段、邱为民、吴站长、海外退路……所有这些线头在脑子里搅成一团。

还有清萍。

杨汉庭电话里说，北平一点她的痕跡都没有。

她到底去哪儿了？

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北平南城某大杂院

白清萍靠在潮湿的墙边，从木板缝隙里看著外面胡同。

天已经黑透了，远处隱约有梆子声。

她已经在这里窝了整整六个小时，没动，没点灯，连呼吸都压得极轻。