“很高兴见到您。”迎接摩根的是一个身材挺拔、五官周正的男人，年约四十，却保养得宜，看上去不过三十岁出头，“希望我们能为您提供力所能及的帮助。”
“我对此深信不疑。帝国感谢你为共同事业做出的贡献，索克。相信用不了多久，我们就能在这颗星球重建秩序。”
“我由衷期盼这一天。”索克清澈的棕色双眼专注地看向摩根，语气诚恳，“我希望这场合作能实现双方共贏，复製人战爭结束后，我们的工程师一直处於閒置状態，感谢帝国给了他们工作机会。但我想，您叫我前来，应该不是为了听我道谢。”
“事实上，我只是想和你正式认识一下。说实话，我並未料到，在这里会遇到意外的盟友。”
“既然如此，我来说说我们能提供的帮助。”
“我洗耳恭听。”
“我们最大的优势，是对本地森林了如指掌，几乎所有人年少时都在林间活动，后来迫於生计，为一些身份可疑的僱主做事，也常年在森林里穿梭。如果您能告知大致搜寻方向，我们可以全力协助。”
“这很有价值，但我想，这应该不是全部。”
“很遗憾，我们没有更拿得出手的能力了。这里的人都会使用爆能枪，但枪法远不及您的士兵，最多只能帮忙负责外围警戒。”
“呵，这个人很聪明。”摩根心中暗道，“没有明说不愿让自己的人衝上前线，可每一句话都在表达这个意思。”
这是盟友间的默认规则，他不可能直接命令合作对象去送死。
“何况，对面是帝国军队。”索克又补充了一句。
摩根暗自认同，事实本就如此。
“好，你们负责协助我们找到叛乱分子，后续的清剿工作交给帝国军队。同时，我希望你们能帮忙保护矿区与工厂设施，一旦战斗进入白热化阶段，我们需要你们的人手协助防守。”
“我们定会竭尽全力。”
摩根能感知到，索克鬆了一口气，显然庆幸不用被推入正面战场。
但他脸上始终掛著温和且略带谦卑的神情，没有丝毫外露。
“还有一件事，你能否估算出叛乱分子的人数？我们刚抵达这里，你对本地局势更为了解。”
“我认为人数並不多。其他城市的情况我不清楚，但在这座城市，大部分民眾都欢迎帝国的到来。我们曾私下议论，本地的犯罪头目谁会最先被肃清。
帝国代表著秩序、明確的规则，还有安全保障，海盗再也不敢轻易靠近这颗星球。自从工厂建成后，海盗的数量就急剧减少。所以，叛乱分子成不了气候。”
“那你知道他们的领袖是谁吗？”
“我不知道，但我见过他几次。他是几个月前突然出现在这里的，常年混跡在酒吧里，和本地的势力头目来往密切。
不知道他用了什么手段，那些人总是主动为他买单。他性格沉默，习惯和人低声交谈，在我看来，这些叛乱分子不过是另一伙野心膨胀、无法无天的匪徒。”
“感谢你的配合，索克，希望我们合作愉快。”
“我同样期待。”
两人的握手沉稳有力，这並不意外。
索克一行人並非久坐办公室的文职人员，常年从事繁重体力劳动，常年奔波劳作，自然练就了强健的体魄。
目送索克离开后，摩根脑海里响起师父的声音：“这一切很不对劲。”
“哪里不对劲？”
“整件事，一个投靠匪徒的绝地，这根本不符合常理。”
“为什么不可能？人人都想活下去，他只是在为生存挣扎。”
“你不懂，你从未真正和绝地打过交道。绝地不仅仅掌握原力与光剑，他们还有严苛的道德准则和行为规范。”
“或许歷经数百年，一切都变了？况且我曾经接触过的绝地幼徒与学徒，我不认为他们会甘愿和罪犯为伍。他们要么会直接杀光这些人，要么会自己成为领头人。”
“问题就出在这里。如果这个绝地是彻底的叛徒，那一切都合乎逻辑。可他带著一小撮人躲进森林，组织所谓的抵抗运动，这太愚蠢了。哪怕是最平庸的墮落绝地，也能凭藉原力控制这颗偏远星球，至少能掌控一座城市。”
“也许他利用了本地犯罪头目，之后再伺机掌控局势……”
“他不可能这么做，这违背绝地的核心准则。这件事一定另有隱情。”
“隨您怎么想，师父。但我觉得您太过夸大其词了，绝地教团遭到帝国清洗后，谁也不知道他的精神状態出了什么问题。”
“也许吧，也许是我多虑了……”
拂晓时分，摩根隱匿在小镇一栋建筑屋顶的阴影里。
审判庭专属的黑灰色制服，即便不藉助原力隱匿，也能完美融入夜色。
此时，下方传来一段隱秘的对话，空气中还飘著一丝甜腻的香草气息。
“亲爱的，你终於来了，我还担心你一时半会儿赶不过来，我真的太担心你了。”
“你了解我的，比这更凶险的处境我都经歷过。而且很多时候，只要想到家里有你在等我……”
贸然打断这场私会太过尷尬，摩根一动不动，继续屏息聆听。
“偷听別人谈话，可不是什么体面的事。”
“您又想说什么，师父？”
“我？我只是恰好路过。”
“是吗，可您偏偏能洞悉我所有的想法。”
“哦，你说这个啊，確实如此……听著，別关注儿女情长。”
“我一直都在听。”
“不是听我说话，是听他们的对话！”
下方的女声再次响起，带著哭腔：“卡利姆，你不知道，我主人最近变得无比可怕。不知道什么原因，他已经连续阴沉了好几天，前几天差点把佐扎活活打死，那可是他最宠爱的奴隶。其他奴隶也都活在恐惧里，求你带我离开这里吧。”
“亲爱的，不行，我跟你说过很多次了……”
后续的缠绵情话，摩根毫无兴趣。
他的大脑飞速运转，针对眼下新出现的线索，快速梳理解决方案。
如果操作得当，推进计划会比原本预想的更顺利。
他悄无声息地从屋顶跃下，临时指挥部距离不远，快步前行几分钟就能抵达。
“科沃斯特工在哪里？”
“在二楼，长官。”
“很好，通知他到指挥中心等我，我几分钟后就到。”
“你要这点时间做什么？想彰显自己的指挥权？”
“师父，別胡说。我需要核实一些信息，解释起来太麻烦，您自己用原力感知就好。”
“啊……我现在明白了。”
等摩根抵达指挥中心时，科沃斯已经在此等候。
“找我有什么事？”
“我似乎找到了接触本地犯罪头目的另一种方法。你还没撬开那个曼达洛杀手的嘴吧？”
科沃斯英俊的脸颊微微抽搐了一下，语气略带无奈：“没有，他的意志很坚定。常规审讯没用，动用特殊手段又缺少必要设备，如果您能……”
“我早就说过，他的精神意志极强，强行击碎他的意识容易，但逼他开口根本没用。我们就没有其他线索了吗？”
“其实还有线索，但需要时间梳理，建立完整的证据链。当然，也可以直接把所有可疑人员全部抓捕，我想上级会默许这种做法。但我习惯把工作做到极致，无论採用什么方法，最终结果必须百分百可靠。”
“我有一个主意，不確定能百分百奏效，但或许能推进案情。”
“具体是什么方案？”
“我確信，这些本地人只做走私生意，但暴利的武器贸易背后，往往伴隨著奴隶贸易。我相信这里的势力头目，身边都养著奴隶，或是当作僕从，或是满足私慾，目的不同，但核心是奴隶贸易本身。”
“我不觉得这能帮到我们，奴隶贸易是更难隱藏的非法交易。”
“不是追查贸易链条，而是这些已经被买来的奴隶。”
“好吧。”摩根能看出，科沃斯强忍著揉鼻樑的动作，努力理解他的思路，“这能给我们带来什么帮助？”
“主人会把奴隶当作无足轻重的摆设，不会刻意防备，谁会在意身边的奴隶听到什么？他们不一定能听懂阴谋细节，但能完整听到所有谈话。从你的表情来看，你已经明白了。”
“如果我们找到合適的奴隶进行审讯，就有机会摸清他主人的阴谋。”