，追更，从未如此畅快。

晨曦初透，薄雾如纱，笼罩著武备街尚未完全甦醒的轮廓。

徐福贵盘膝坐在后院厢房的木榻上。

昨夜从圣弥额尔堂归来，已將异变的圣水与沈家令牌贴身收好，那壶浑浊的液体此刻就静静躺在他怀中。

他闭目调息，体內气血在“百炼精金”法门运转下缓缓流淌，修补著昨夜为稳住那修女而消耗的阳和之气。

一切似乎暂时归於平静。

然而徐福贵知道，这只是风暴前的片刻安寧。

果然，不过辰时。

院外骤然传来急促沉重的脚步声，伴隨徐管事带著几分惊惶的阻拦：“几位、几位长官！徐馆主正在晨练，容小人通稟……”

“通稟什么？工部局巡捕房公干，耽搁得起吗？”

一道生硬倨傲且带著浓重口音的中国话穿透院墙，毫不客气。

徐福贵睁开眼，眼底平静无波。

他起身，不紧不慢整了整靛蓝长衫，推门而出。

前院，三名穿著英租界华捕制服，腰別短棍的华人巡捕立在当院，为首是个麵皮白净，眼神锐利的中年人，下巴微扬，手里捏著一纸公文。

他们身后，还站著一名真正的洋人警官——

金髮，深眼眶，肩章与华捕不同，此刻正皱著眉打量这间朴素武馆的陈设，神情冷漠而不耐。

不是昨夜和赵镇山谈话的人，只是巡捕房一个寻常的英籍警官。

也是，那等人物，也不会轻易现身。

徐福贵目光扫过这四人，平静拱手：

“不知诸位长官一早驾临，有何贵干？”

为首华捕將手中公文一展，字正腔圆地念道：

“英租界工部局巡捕房令：

华捕徐福贵，入职以来履职不足，未经报备长期缺勤，今特命即刻返岗，接受特別任务调度。此令即行，不得延误！”

念罢，他將公文往前一递，目光逼视，“徐捕头，请吧。”

院中顿时寂静。

洪蔷薇正带著几名弟子晨练，闻言拳势一滯，眼中闪过怒意与担忧；徐管事面色发白，却不敢出声；

几名小学徒面面相覷，隱约感到这位温和的馆主似乎捲入了什么了不得的事。

唯有徐福贵，神色依旧平淡，仿佛那公文只是一张寻常的宣纸。

他接过来，垂眸扫了一眼。

措辞严厉，公章鲜红，確实是工部局正式调令。

內容与昨夜偷听到的如出一辙——要將他投入那些死亡率极高的“特殊任务”。

他將公文折好，收入怀中，对那华捕頷首：

“徐某知晓了。容我换身衣服，交代几句馆务，即刻隨诸位前往。”

那华捕一怔，没想到这位年轻的馆主如此配合，既无辩解，也无推諉，甚至没问是什么“特別任务”。

他下意识回头看了那英籍警官一眼。

洋人警官微微点头，神情依旧冷漠，仿佛只是完成一桩微不足道的例行公事。

徐福贵转身，对徐管事和洪蔷薇简单交代：

“今日武馆照常授徒，若有访客，照例应对即可。我去去就回。”

徐福贵语气平稳，仿佛只是出趟寻常的差。

洪蔷薇嘴唇动了动，终究没说什么，只用力点了点头。

徐管事则是连连应声，声音却带著掩饰不住的颤抖。

徐福贵回到后院厢房。

將令牌与银壶都调整到更贴身稳妥的位置，又从枕下取出那把父亲赠予的手枪，检查了弹巢，贴身藏好。

做完这一切，他换上那身便於活动的深色劲装，推门而出。

前院，四人仍在等候。

见徐福贵换装而出，那华捕眼中闪过一丝意外——

他原以为这个年轻人会拖延求情，甚至可能强行反抗。

没想到对方如此乾脆。

要知道，那可是异物收容科。

在洋人警局中，这个名字从不被高声提及。

洋人警察们私下称它“地狱”，用极低极低的、生怕被洋人听去的声音。

不是什么夸张的諢號。

是陈述。

曾经有搬血境的好手被调进去执行收容任务——

不是初入搬血的雏儿，是在津门武行浸淫多年手上有人命也有分寸的老江湖。

进去前还与人谈笑，说洋人能闹出什么么蛾子。

三天后，尸首从那收容地抬出来，裹尸布浸透了黑红色的液体，没人敢掀开看。

从此再没人敢接那个科室的调令。

寧可得罪长官，寧可辞了华捕这碗饭，也不愿踏入那扇编號为零的铁门一步。

避之不及。

不过眼前这人，应该是真的不知道“异物收容科”四个字意味著什么。

一个从穷乡僻壤出来的武夫，侥倖在江湖上得了些虚名，便以为自己能应付一切

。他恐怕连“收容”二字都未曾细想过，更不会知道那扇铁门后等待他的是什么。

华捕警官垂下眼帘，不再看那张过分平静的脸。

忽然间，他竟生出几分……悲哀。

不是为自己，是为眼前这个即將踏入深渊却浑然不觉的年轻人。

他甚至不知道自己正被送往何处，不知道那扇门后有多少比他强横十倍的人都再没走出来。

悲哀，而且乏味。

洋人警官抬手看了看腕錶，用生硬的中文道：“走。”

徐福贵没有多言，微微侧身，隨他们步出武馆。

街对面，几道窥探的目光迅速隱去——

那是镇北鏢局留下的眼线，想必很快会將“徐福贵被洋人带走”的消息传回赵镇山耳中。

津门的晨间依旧喧囂。

卖早点的摊贩支起热气腾腾的蒸笼，黄包车夫吆喝著拉客，报童挥舞著报纸尖声叫卖。

然而这一切繁华，都与徐福贵此刻的前路无关。

马车轆轆前行，驶入英租界核心区域。

街景渐渐变化，灰墙黛瓦的中式铺面被整齐的西式楼房取代，路面也由土石变为平整的柏油。

不多时，一栋气势恢宏的建筑出现在视野中。

工部局巡捕房总署。

这是英租界內最为气派的官方建筑之一，花岗岩砌筑的立面，高大的爱奥尼柱式撑起庄严的门廊，拱形窗欞镶著鋥亮的铜框，门楣上鐫刻著大英帝国的徽章。

楼前旗杆上，米字旗在晨风中猎猎作响。

台阶两侧各蹲著一尊铸铁狮像，却非中式石狮的圆融，而是昂首挺胸、鬃毛根根分明的西洋风格，透著一种陌生而冷硬的威严。

不时有洋人警官进出，制服笔挺，皮鞋在石阶上踏出清脆的篤篤声。

徐福贵隨那英籍警官步入大厅。

內部更为轩敞，黑白相间的大理石地坪光可鑑人，穹顶高悬著黄铜吊灯，虽在白昼仍点亮半数，將整个空间映照得如同教堂殿堂。

前台坐著一名华人译员，正用流利英文接听电话；两侧长廊延伸向深处，隱约可见办公区內人影绰绰，打字机噼啪作响。

这与他想像中阴森压抑的警局截然不同。

然而徐福贵並无心欣赏。