亥时三刻，码头。
徐福贵伏在煤堆与烂缆绳之间，眼见赵镇山等人的身影隱入夜色，仍没动。
又等了一炷香的工夫。
直到確信那总鏢头不会杀个回马枪，他才缓缓从藏身处起来，活动了一下僵了的肩胛。
夜风送来远处打更的梆子声——子时三刻了。
他没急著往三號货栈凑。
顺著码头边沿绕，专走那些堆著货、缆绳、破渔网的暗处。
脚底下的石板儘是煤渣子，踩上去没声儿。
离货栈还有五十丈时，他停住了。
那股气息——比白天隔著照片觉著的时候，清楚多了。
像一根极细的丝线，从货栈深处探出来，在他灵觉边上若有若无地撩拨。
不是那管绿药水似的燥烈生机，是更阴黏的东西。
可確实是能餵给珠子的“资粮”。
徐福贵垂下眼皮。
仔细打量著眼前的任务地点。
三號货栈是座两层楼的砖房，挨著河，西边紧贴著卸货的石码头。
门窗都敞著，黑洞洞的，像一张张开的嘴。
封锁线的布条子让风吹得哗啦啦响，在夜里听来，格外瘮人。
他绕到货栈东头，那儿有一溜堆杂物的披屋，屋顶和货栈二层的外廊只差三尺来宽。
攀上去只用了眨几眼的工夫。
搬血巔峰的气血一运，指尖抠著砖缝像抠豆腐，腰一拧，人就贴上墙了。
外廊的木板让他踩得一响——极轻的一声。徐福贵定住，侧耳听。货栈里头没动静。
可那丝阴冷的气息却猛地重了几分，像让他的活人气惊著了，正缓缓醒过来。
他从腰里摸出那杆旧手枪，推开保险，顺著外廊往里摸。
廊尽头是一扇半掩的木门，门缝里透出光——极淡的、荧荧的绿。
和照片上一模一样。
徐福贵在门边蹲下，没急著进。
他闭上眼，把灵觉探出去。
养生境的灵觉丝丝缕缕的，从门缝往里渗。
那东西在——货栈一层正中间。
模样辨不清，臃肿，像盘成一团的巨蟒，又像是什么烂了以后胀起来的尸身。
它在动，极慢极慢地蠕动，每挪一下，身上就有黏液往下滴，砸在木板上发出极细的“嗤嗤”声。
那淡绿色的光，就是黏液发出来的。
徐福贵睁开眼，眉头皱了皱。
不是妖兽。
起码不是他认得的那些妖兽。
这东西像是让谁拼起来的。
那三个巡捕丟了，活不见人，死不见尸。
他忽然想到一种可能。
就在这时候——货栈里头那东西的蠕动猛地停了。
徐福贵眉头一缩。这孽畜，有灵智？！
他当即把气息敛尽，气血沉得像块石头，灵觉也像受了惊的触手，缩回泥丸宫。
徐福贵没动。
他在原地蹲了一炷香的工夫，直到觉著那东西真睡沉了，才慢慢吐出一口气。
不能进。
至少这会子不能进。
这东西的灵觉虽糙虽乱，可盖得挺宽。
一踏进货栈，准得惊动它。
他得先摸清这玩意的来路。
正沉吟间，鼻端忽然飘来一丝若有若无的腥气——
不是货栈里那股烂木头味儿，是另一种，像河底的淤泥混著死鱼，还带著点儿铁锈的腥甜。
从楼下飘上来的。
徐福贵心头一动，放轻脚步，顺著外廊往另一头摸去。
那儿有一道窄梯，通往下层的货仓。
梯子很旧了，每踩一级都吱呀作响。
徐福贵把气血沉到双脚，让每一步都像踩在棉花上，总算没惊出大动静。
下到一层，那股腥气更重了。
货栈一层堆满了货物——麻包、木箱、捆成一卷一卷的棕绳，还有些叫不出名目的铁傢伙，上头落满了灰。
那荧荧的绿光从货堆深处透出来，把周遭照得鬼气森森。
徐福贵没敢拧手电，就著这点光，贴著货堆一步一步往里蹭。腥气越来越浓。
那“嗤嗤”的黏液滴落声也越来越近。
他绕过一座小山似的麻包，眼前豁然开朗——货栈正中央被清出了一片空地，约莫两丈见方。
空地上盘著一团黑乎乎的东西，足有井口粗细，一圈一圈蜷著，像盘起来的巨索。
那荧荧的绿光就是从它身上发出的——不是鳞片发光，是覆在鳞片上那层黏糊糊的汁液在发光。
蛇。
一条极大的水蛇。
徐福贵在沧县见过不少蛇，菜花蛇、乌梢蛇、偶尔也有水蛇，可从没见过这般大的。
光那盘起来的躯体就有一人多高，若是伸直了，怕不有三四丈长？
蛇头埋在盘起的身体中央，瞧不真切。
可那鳞片一片一片，有巴掌大小，青黑青黑的，边缘泛著暗红，像浸过血。
可那鳞片一片一片，有巴掌大小，青黑青黑的，边缘泛著暗红，像浸过血。
黏液从鳞片缝里渗出来，顺著蛇身往下淌，滴在木板上，蚀出一个个浅坑，腾起丝丝缕缕的青烟。
那“嗤嗤”声，就是这么来的。
徐福贵屏住呼吸，连心跳都压得极缓。
他想起档案上说的——三个巡捕，均未归。再看这蛇的肚子，鼓鼓囊囊的，像吞了什么大物件。
心里便有了数。
他缓缓往后退。
一步。
两步。
脚下忽然踩到一摊黏液——不是蛇身上淌下来的，是地上原本就有的。
那黏液粘在鞋底，发出极轻的“啵”的一声。
蛇头猛地抬了起来！
徐福贵当即定住，连气都不敢喘。
那蛇头有水桶大小，呈扁平的三角状，一双眼睛却是猩红猩红的，像两盏灯笼。
眼睛里没有蛇类该有的竖瞳，只有一片混沌的红，红得像凝固的血。蛇头缓缓转向他这边。
那猩红的眼睛盯著他藏身的麻包，眨也不眨。
徐福贵把气息敛到极致，泥丸宫里的灵觉缩成小小一团，不敢放出半丝。
他的手按在枪柄上，却知道这玩意儿绝不是一桿手枪能对付的。蛇头转了半圈，又停住了。
它在嗅。
分叉的信子从嘴里探出来，一伸一缩，足有手臂粗细，前端分著两叉，在空气里轻轻颤动。
信子上也沾著那荧荧的黏液，每缩回去一次，就有涎水滴落。
徐福贵浑身紧绷，一直运转著敛息诀。
但好像没用...只见那蛇的蠕动猛地停了。