公孙瓚麾下大將单经看到船队靠岸，谨慎地按刀而立，数千名幽州悍卒也拉满弓弦，神情戒备。
但公孙犊却丝毫不惧，踏前一步，径直走出大船。
他没有出示任何公文，而是直接从袖中掏出一枚剔透如水晶、重达数斤的盐砖，反手一甩，重重砸在单经脚下的泥滩里。
公孙犊拍了拍身后的船只，语气张扬：“派人去告诉堂兄，我给他送大礼来了。”
“季珪兄，卸货！”
隨著一声令下，巨大的船板砸在滩涂上，一袋袋精盐顺著船板滑落而下，堆摞成山。
北海雪盐在幽州守將单经面前被割开，如霜雪般晶莹的颗粒洒落在地，闪烁起了近乎妖异的光。
“盐？这……这满船都是雪盐？”
单经瞪大了眼睛，捻起一把盐塞进嘴里，苦涩的咸味让他忍不住颤抖起来。
他瞬间意识到。
北海郡大船里都是值钱的硬通货，这东西若是拉到草原部落那里，不知能换多少牛羊牲畜！
“將军，这是我家太守的见面礼。”
崔琰从公孙犊身后走出：“知晓公孙將军前线艰难，我等奉使君之命，前来共抗袁绍。”
单经看著这个文弱的读书人，想顺嘴嘲讽几句。
但看在雪盐、粮草，和公孙犊的份上，他又把嘲讽的话憋了回去，挥了挥手道：“將军尚在易京，你与公孙犊同去便可。”
公孙犊也不多讲，牵来两匹大马，便与崔琰沿著易水顺流而上。
此时天色微亮，易水的滩涂上，到处可见瘦骨嶙峋的幽州百姓。
由於公孙瓚的封锁，整个幽州陷入了前所未有的物资短缺。
顺著易水往上，路旁乞食的百姓越来越多，等到了易京城下，竟有几个汉子正围著一口破锅，在角落里堂而皇之的煮著来歷不明的小腿。
士兵恍若未觉，只是麻木的在大道巡逻，同时驱散挡路的流民。
在这些士兵背后，一座座高耸入云的土楼拔地而起，每一座都高达十丈，楼顶布满了尖锐的木桩和黑森森的箭窗。
远看宛如一群沉默的、巨大的墓碑，矗立在易水河畔。
庖有肥肉，厩有肥马，民有飢色，野有饿莩。
看到易京周遭的场景，崔琰忍不住心头一跳，想起了自家船舱內的物资：
自己这次来，可不只是给公孙瓚送礼，他还带了额外的精盐新铁，想与辽东乌桓、鲜卑各部以物易物，填补亏空，可见公孙瓚麾下如此情形，这生意只怕並不好做……
…………
料峭寒风，在易京的高楼巨塔间穿梭。
崔琰跟著公孙犊，钻入了易京的高楼之中。
楼道两侧的屋子里，堆放著陈年的麦子，燻黑的干肉，到处都是一股陈腐、咸腥且令人作呕的气味。
楼梯盘旋而上，越往高处，空气越是冷硬。
令人作呕的难闻气味消失时，崔琰便拾级而上来到楼顶。
楼顶，空间生冷阴暗，公孙瓚对著狭长的箭窗负手而立，身影在光照下显得格外瘦削细长。
听到来人，公孙瓚晃晃悠悠转过身子。
如今的公孙瓚，颧骨高耸，眼眶深陷，面容阴翳，像具枯瘦的巨大骨架，只能勉强分辨出几分曾经的俊美。
公孙犊被堂兄的容貌嚇了一个机灵。
但他很快又平静了下来：界桥大败后，公孙瓚接连丟城失地，只能依託高楼巨塔坚守，大起大落后心气耗干，如此模样也是正常。
如果没有孔融干预，要不了几年，幽州就会落入袁绍手中，赵云也会因公孙瓚的溃败，跑去投奔刘备。
“大兄，好久不见。”
公孙犊怯怯的问了一声好。
“嗯，这就是孔太守派来的特使？”
公孙瓚看向旋梯入口处的崔琰。
“在下崔琰，字季珪，北海太守忧幽州百姓於水火，遣琰送来精盐万石，陈粮两万石，使琰进驻幽州，助使君一臂之力，共抗袁绍。”
崔琰声音清朗，温和坚定，自带一股特殊的说服力。
公孙瓚却是充耳不闻，勾著嘴角冷声笑道：“共抗袁绍？送粮，送盐不行，非要派你们这么些文吏？是想让你们来接管我幽州的吏治？”
公孙瓚的声音沙哑。
他知道孔融在徐州的所作所为，知道老同学刘备麾下被北海吏员渗透成了筛子。
他最恨的就是跟他夺权的文官。
崔琰刚想回答，公孙瓚就冷笑一声，继续补充说道：“刘虞死的时候，也说自己是为了幽州百姓。”
“刘虞想夺我的权，孔融也想？你们这些文士，今日送粮，明日就要我交出印信，后日是不是就要送我上断头台？”
公孙瓚的佩剑出鞘三分，满是血丝的眼死死盯著崔琰。
赵云站在屋內一角，他的手悄悄搭在银枪之上。
赵云指尖並未发力，而是做好了防御姿態的准备。
作为追隨公孙瓚多年的良將，他亲眼目睹了公孙瓚从白马將军墮落为困守孤城的疯子，看向崔琰的目光里带著一种深重的悲悯与无奈。
若公孙將军怒而出手，他也想好了劝解的说辞。
“大兄，季珪他是来结盟的……”
公孙犊想在一旁说句好话。
崔琰却按住了公孙犊手臂，平静笑道：
“正因为將军斩了刘虞，让天下文士离心离德，所以才有今日之困。若將军再执意不改，只怕倾覆只在旦夕之间矣！”
“酸儒，逞什么口舌之利！”
公孙瓚看著崔琰，眼中阴晴不定，最后抽刀出鞘，架在了他的脖颈上：“真当我不敢杀你？”
崔琰充耳不闻，笑声愈发爽利，像是看穿了公孙瓚的虚实，眼里带上了几丝玩味：
“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁，我岂会害怕？”
“不过……我倒觉得將军不想杀我，非但不想杀我，反而还对北海这些文吏眼馋的紧，想求著我快些入驻郡县呢。”