崇禎看著那只眼神呆滯的鸡，又看看那个简陋的木架。

“试过了？”

“试了三次。”徐驥沮丧道：“第一次把木架炸了，第二次火药装少了，鸡只蹦了三尺远，第三次……就是这只。臣装了不多不少的火药，结果鸡拋出去了，落地的时候把毛烧了，鸡傻了，拋得却不够远……”

崇禎心中一动，这不就是迫击炮的原理吗？

想到这里，感觉自己得了个宝，於是忍不住笑出声来，

徐驥愣了愣，也跟著笑了。

“陛下，臣是不是……很蠢？”

“不蠢。”崇禎收了笑，看著他：“你比你父亲聪明，但你父亲不会做这种事。”

徐驥沉默了。

他想起父亲徐光启，一生致力於经世致用之学，写《农政全书》，翻译《几何原本》，引进西洋火炮。他教会了徐驥很多，唯独没教会他怎么把一只鸡用火药拋出去。

“继续试。”崇禎说：“缺什么，跟王承恩说。试成了，朕有赏。”

“谢陛下！”

崇禎转身要走，忽然想起什么，又停下来。

“徐驥，你父亲当年翻译《几何原本》，是为了什么？”

徐驥想了想：“是为了……让我们人学会格物致知的道理。”

“格物致知。”崇禎重复这四个字，点点头：“那你现在做的，就是格物致知。把鸡拋出去，把火药包拋出去，將来把炮弹拋出去，打到建虏的营地里。这就是格物致知。”

他顿了顿。

“你父亲若在天有灵，会高兴的。”

说完，他转身离去。

徐驥站在原地，看著皇帝的背影，眼眶有些发酸。

黄昏时分，崇禎回到了乾清宫。

王承恩迎上来，低声道：“陛下，陆千户那边又有消息了。”

崇禎接过密报，展开。

这回的消息更长。陆文昭没有撤回来，而是带著人悄悄跟在建虏后面，一路跟到了长城边上。

他看见了好几拨明军的斥候，有的远远望一眼就撤，有的假装没看见，只有一个。

“大同镇总兵王朴，於五月十一日率三千精兵出塞，追躡建虏尾部。十二日午时，於土木堡北三十里遇伏，损兵过半，王朴仅以身免。现退守怀来，不敢復出。”

崇禎看完，沉默了很久。

王朴。大同镇总兵。三千精兵，只剩一千五。

他想起陆文昭之前送来的那份密报——“建虏设了埋伏，在等人。”

等的就是这个王朴。

“陛下？”王承恩小心翼翼地问。

崇禎把密报递给他。

王承恩看完，脸色也变了。

“这……这如何是好？朝堂上那些御史，肯定又要弹劾……”

“让他们弹。”崇禎打断他：“弹完了，换个人。大同镇不能没有总兵。”

他走到窗前，看著渐渐暗下来的天色。

“王伴伴。”

“奴婢在。”

“你说，要是咱们那二百七十三个皇城司的人，换成王朴那三千精兵，会是什么结果？”

王承恩愣住了。他不知道该怎么回答。

“他们不会追。”崇禎自己回答了

“那……王总兵为何……”

“因为他想立功。”崇禎的声音很平静：“想立功，就得冒风险。冒了风险，就得死。死了，就什么都没了。”

窗外，最后一丝天光被夜幕吞没。

乾清宫的太监们开始点灯，一盏一盏，把黑暗一点点逼退。

崇禎看著那些灯光，忽然想起白天在凝和殿看到的那一幕——汤若望捧著一支火銃，像捧著刚出生的孩子；徐驥蹲在地上，对著一只烧焦毛的鸡发呆。

燧发枪，十发七中。

拋鸡的木架，还在试验。

二百七十三个皇城司的人，躲在暗处，盯著那些边將的一举一动。

三个多月。

从煤山那棵老槐树下醒来，到现在，不到四个月。

太短了。

短到什么都来不及做。

但好像，又做了很多。