当琼恩再次睁开双眼时，他已经安稳地躺在了自己那间简陋配膳室的木板床上。儘管刚刚在潜意识的最深处经歷了一场堪称不可思议、足以顛覆常人认知的奇妙遭遇，但他那双深邃的眼眸中却依然保持著宛如古井般的平静与深沉。
能够与维斯特洛大陆上赫赫有名的第一位女王——维桑尼亚·坦格利安跨越时空相遇，这绝对是一场极其美妙且震撼的邂逅，即便是拥有“预知视界”这种近乎全知全能底牌的他，在此之前也完全没有预料到命运会给出这样的惊喜。
很快，琼恩凭藉著敏锐的直觉察觉到了一个至关重要的细节：那个神秘的“时空枢纽”里的时间流速，与现实世界的物理时间是完全割裂的。在他的感知中，自己分明已经在那个漆黑的虚空里，接受了维桑尼亚连续好几天的残酷特训，在“暗黑姐妹”的剑影下摸爬滚打；然而，当他转头看向窗外那刚刚亮起的天色时，现实世界里其实才仅仅过去了几个小时而已，这感觉就像是他只是在午后打了一个极其短暂的盹儿。
脑海中回想起那位虽然年事已高、但手腕依然强硬得令人髮指的铁血老妇人，回忆起她毫不留情地用那把传奇瓦雷利亚钢剑指著自己咽喉的画面，琼恩非但没有感到恐惧，嘴角反而不由自主地勾起了一抹享受的微笑。
他利落地翻身下床，光著脚走到角落的木桶旁，捧起里面刺骨的冰水狠狠地洗了一把脸，让北境的寒意彻底唤醒自己的每一寸神经。
现在，到了他一天中最期待的环节——享用丰盛的早餐。在琼恩看来，这顿看似平常的早餐有著特殊的意义，因为这极有可能是他在接下来很长一段时间里，最后一次能够与他的“舅舅”艾德·史塔克同桌共饮了。因为就在劳勃·拜拉席恩那场推翻坦格利安王朝的血腥叛乱结束仅仅六年之后的今天，这位北境之主即將再次披上厚重的战甲，踏上前往前线镇压叛乱的漫漫征途。
仔细检查了一遍自己身上那套纯黑色的粗糙衣物，確认没有任何不妥之后，琼恩毫无心理负担地推开房门，大步走了出去。
临冬城那由巨大灰石砌成的宽阔走廊里，此刻正呈现出一种前所未有的忙碌与喧囂。无数全副武装的战士和行色匆匆的后勤僕役与他擦肩而过。在这些人当中，有些人会用一种夹杂著探究与好奇的目光打量他，而另一些人则毫不掩饰眼中那根深蒂固的鄙夷与轻蔑。
不过，绝大多数人都选择將他当成一团透明的空气，直接无视了他的存在，仿佛他根本就不配站在这座古老的城堡里。
如果是普通的六岁孩童，恐怕早就被这种冷暴力逼疯了。琼恩有时候也会在心底暗自嘲讽，被人赤裸裸地鄙视和被人当作彻底的空气，这两种待遇究竟哪一种更刺痛人心？但无论如何，这六年的摸爬滚打早已经让他对这种冰冷的目光彻底免疫了。他步伐平稳、目不斜视地穿过长廊，径直来到了那座每天早、中、晚都供城堡內所有人进餐的巨大公共食堂大厅。
伴隨著厚重木门的吱呀声，琼恩推开大厅的门，一股混合著烤肉、麦酒和炭火气息的热浪扑面而来。他一眼就看到自己的“家人”正坐在高台的主桌上，与几位身份显赫的北境封臣共同进餐。在这些粗獷的北境领主中，最引人注目的莫过於安柏家族那位身形宛如巨熊般的“大琼恩”，以及来自熊岛的莫尔蒙家族的乔拉和他的姑姑梅姬·莫尔蒙。
琼恩之所以会在人群中多看那个乔拉·莫尔蒙一眼，纯粹是因为他通过预知视界知道，这个看似忠厚的男人在未来的命运剧本中將会扮演一个极其重要且充满爭议的角色。否则，以琼恩那骄傲的灵魂，他根本就不屑於去正眼瞧一个在未来会为了满足某个傲慢自大、贪慕虚荣的南方女人（海塔尔家族的琳妮丝），而无耻地將领地子民贩卖为奴隶的无底线人渣。
“你来了，琼恩。过来，坐到我旁边来。”
一道充满力量感、但却透著一种令人安心的平静的嗓音，瞬间將琼恩的注意力拉回了主桌。
开口的正是这座大厅的主人——艾德·史塔克，史塔克家族的当代族长，临冬城的主人，以及威震一方的北境守护。
琼恩不动声色地打量著这个男人。如今的艾德还相当年轻，只有二十六岁。他留著一头披肩的深褐色长髮，那双深灰色的眼眸仿佛蕴含著北境的四季——在温和时，它们如同清晨的薄雾般柔软；而在愤怒或决断时，它们又会瞬间变得如同临冬城地窖里的坚石一般冰冷坚硬。
站在北境守护身旁大口嚼著食物的，是史塔克家族名正言顺的嫡长子，也是临冬城未来的继承人——年仅六岁的罗柏·史塔克。这个男孩拥有一头耀眼的红褐色捲髮和清澈的深蓝色眼睛，从头到脚都完美地继承了他母亲的南方基因，简直就是一个缩小版的男版徒利。
而在艾德的左侧，端坐著北境的女主人、来自富饶河间地徒利家族的千金——凯特琳·史塔克。不可否认，她是一位兼具美貌与优雅的女人，那一头如瀑布般的红髮和宛如蓝宝石般的眼睛，让她在粗獷的北境显得格外耀眼。
如果琼恩不是作为“私生子”亲自体验过她那两面三刀的手段，单凭这副端庄高贵的皮囊，他恐怕真的会把她误认为是一位充满美德与慈爱的贤妻良母。
但很遗憾，冰冷的现实告诉琼恩，这个女人的所谓“美德”仅仅只停留在她那光鲜亮丽的表面。在琼恩冷酷的评价体系中，她充其量只是一个中看不中用的“花瓶妻子”，一个毫无骨气可言、並且对北境数千年传承下来的古老传统缺乏最基本敬畏与尊重的外来者。
当她想要展露恶意的时候，她可以变得比寒冬更加恶毒、更加冷酷无情。她曾不止一次在背地里恶毒地诅咒他去死，並且对一个手无寸铁的年幼孩童施加了许多令人髮指的刻薄行径。
此刻，在凯特琳温柔的怀抱里，正抱著一个女婴。那是史塔克家族的长女，目前还不满一岁的小珊莎·史塔克。这小女婴的眉眼简直和她母亲是一个模子里刻出来的，有著令人无法忽视的神似。
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无可否认，现在的珊莎是这个世界上最纯真可爱的小天使。但琼恩知道，如果任由命运的齿轮转动，这个小女孩未来將会变成她母亲的完美復刻版，满脑子都是那些虚幻的、关於南方英俊王子和骑士精神的浪漫幻想。
如果他不加以干预，提前阻止某些致命的蠢事发生，这个女孩在未来必定会为她那盲目而愚蠢的幻想流下悔恨的血泪。
不过，对於目前的琼恩来说，这些关於史塔克家族未来的繁杂思绪还言之过早。他迅速收敛心神，將这些念头暂时拋诸脑后，隨后迈开沉稳的步伐，径直走向高台，在罗柏的身边坐了下来。在整个过程中，他完全將某道从旁边射来的、充满致命杀意和极度厌恶的恶毒目光视若无物。
“嘿，我还以为你今天起不来了呢。”罗柏一边没心没肺地撕咬著手里那根油滋滋的烤鸡腿，一边笑嘻嘻地对琼恩打趣道。
当男孩清澈的蓝眼睛对上琼恩那双深不见底的暗紫色眼眸时，罗柏露出了一个毫无心机、无比友善的灿烂笑容。
在罗柏幼小的心里，除了两人血管里流淌的血液顏色不同之外，他们就是血浓於水、同生共死的亲兄弟。
琼恩不以为意地耸了耸肩，用一种漫不经心的语调隨意回答著，撒起谎来简直就如同呼吸一样自然顺畅：“昨晚城里军队调动的动静实在太吵了，那阵仗简直像要拆了城堡一样，確实让人很难睡个安稳觉。”
罗柏深有同感地点了点头，大军出征前的集结和物资调配，那震耳欲聋的喧囂声確实吵得人难以入眠。
正当琼恩隨手扯下一块粗糙的黑麵包塞进嘴里咀嚼时，他再次敏锐地察觉到了身旁那道犹如毒蛇般死死缠绕著他的致命视线。
他微微抬起眼帘，毫不意外地迎上了凯特琳·史塔克那双冰冷的蓝眼睛。此刻，这位高贵的夫人正死死地盯著他，眼神中的厌恶与噁心已经浓烈到了毫不掩饰的地步，仿佛看到了一堆令人作呕的排泄物。
琼恩將嘴里的黑麵包咽下，端起木杯喝了一口水润了润嗓子，然后转过头，用一种极其平淡、甚至带著一丝天真无邪的语气问道：
“请问有什么问题吗，史塔克夫人？”
琼恩这突然的开口，瞬间打破了大厅里的喧囂。所有在座的北境领主纷纷停下了手中的动作，將目光投向了主桌，眾人的眼中闪烁著看好戏的趣味，都在屏息以待接下来即將上演的戏码。