压抑的空气仿佛凝固了一般，只有壁炉里偶尔传来木柴爆裂的轻微声响。

“如果有一天，战火真的烧到了我们的家园，我们一定会並肩作战的，舅舅。”琼恩站在书桌前，用一种极其沉重、且充满了决绝的嗓音，一字一句地说道。

这句话犹如一块巨石砸入了平静的湖面，让一直端坐在椅子上的艾德·史塔克猛地抬起了头。这位向来以喜怒不形於色著称的北境守护，此刻那张饱经风霜的脸上，毫无保留地流露出了一种强烈的震惊与深深的动容。

这绝对是一个具有歷史意义的瞬间——因为这是琼恩有生以来，第一次没有用那种充满距离感的“史塔克大人”来称呼他，而是发自內心地叫了他一声“舅舅”。

“你先回房间去吧，琼恩。经歷了这一切，你现在一定累坏了。”艾德深吸了一口气，用温和的语气说道。他敏锐地注意到了外甥脸上那副仿佛被抽空了所有精力的疲惫神情，同时，他也清楚地看到了男孩那微微泛红的双眼，仿佛这个孩子隨时都有可能在下一秒情绪崩溃地哭出来。

琼恩默默地点了点头，没有再多说一句话，转身迈著沉重的步伐离开了这位北境之主的书房。

然而，就在他跨出房门、反手將那扇厚重的橡木门严丝合缝地关上的那一瞬间，一场令人毛骨悚然的蜕变发生了。

琼恩脸上那种哀伤、脆弱的表情，在关门的一剎那间如潮水般褪去，瞬间恢復到了平时那种犹如古井无波般的绝对冷静。他隨意地抬起手，抹掉了眼角那几滴他刚才为了配合演出而强行挤出来的虚假眼泪，然后迈开从容的步伐，顺著幽暗的走廊大步走去。

他的脑海中正在飞速地復盘著刚才的那场心理博弈。

计划的第一阶段已经完美宣告完成了。接下来，他只需要按部就班地继续往这把火里添柴——他要让他的舅舅对那位高坐在铁王座上的国王產生越来越深的防备；直到时机成熟，他便会彻底展露出自己对於那个篡夺者国王的滔天復仇之火。

他会向艾德全盘托出自己夺取铁王座的宏大计划，並且名正言顺地宣称，这一切都是为了给他的那位“继母”——伊莉亚·马泰尔，以及他那惨死在君临城的同父异母弟妹们復仇。

在这个將家族荣誉和血债血偿看得比生命还重的维斯特洛大陆上，即便是古板的艾德·史塔克，也绝对没有任何理由去拒绝一个儿子为了替自己的家族復仇而拔剑的权利！这不可避免地会將整个北境捲入战爭之中。更何况，只要有科拉克休这条活生生的巨龙作为他正统血脉的终极背书，琼恩確信，许多其他的古老贵族也绝对会准备好举起叛旗。

一切都在按照他精心编织的剧本推进。他现在唯一需要做的，就是严格执行计划，確保自己必须在那个恐怖的夜王率领著数十万亡者大军逼近绝境长城之前，稳稳地坐上那张铁王座。

就在琼恩一边走著，一边在脑海中縝密地推演著未来无数种可能发生的变数时，他突然感觉到有一道视线落在了自己的身上。他微微侧过头，瞥见了一个留著深褐色头髮的小女孩，正用一双又大又圆的深褐色眼睛从一根石柱后面偷偷盯著他看。

“琼恩！”发现自己拙劣的潜伏被当场抓包后，女孩索性从藏身的石柱后面跑了出来，兴奋地大喊了一声，直奔他而来。

琼恩的唇角不由自主地勾起了一抹温柔的微笑。他一把將这个小女孩抱进怀里，在她的脸颊上亲昵地亲了一口，用带著几分调侃的语气问道：“如果不看时间的话，我猜我们亲爱的艾莉亚现在应该正跟著修女学习缝纫课才对吧？”

此刻被他抱在怀里的，正是年仅四岁的艾莉亚·史塔克。

一听到“修女”这个词，小女孩原本兴奋的小脸瞬间垮了下来，眼神中填满了明显的厌恶。

“我討厌缝纫，每次被针扎到的时候都痛得要命。”她不满地低声嘟囔著，显然对於被迫去做这种事情感到十分憋屈。

“可那是每一位淑女都应该学习的功课呀。”琼恩微笑著继续逗弄她。

“我才不是什么淑女！！！”听到这个词，四岁的艾莉亚立刻拔高了音量，並努力瞪大眼睛，试图向琼恩展示她那“凶狠”的怒火。

然而，这副神情落在琼恩的眼里，却仅仅只剩下了纯粹的可爱。

琼恩再次在她的脸颊上亲了一口，安抚了小傢伙的情绪。然后，他假装出一副惶恐的模样，煞有介事地道歉道：“噢，请原谅我的无礼吧，伟大的艾莉亚·史塔克，传奇女王娜梅莉亚二世！”

听到这番受用的马屁，小女孩脸上的愤怒瞬间变成了居高临下的傲娇神情。“我原谅你了，我恩准你把我抱回我的房间，你应该为此感到荣幸。”