周秀兰听著，脸上没什么表情，只是打量任素婉的眼神更直接，带著市井妇人特有的精明和谨慎。

“一天能挣十几二十块？”周秀兰开口，语气比李秀珍更直白，甚至有点尖锐，“姨，不是我们不信你，这年头钱哪有那么好挣？你这东西，別人听都没听过，凭啥子买？再说了，”

她看了一眼任素婉的腿，“你这样子，一个人咋个摆摊？背得动东西？跑得动城管？”

“秀兰妹子问得在理。”任素婉点点头，並不迴避，“东西新，是要让人试。我在老家摆摊，头一天也是让人免费尝了一小勺，尝过觉得好，才买的。”

她顿了顿，看著周秀兰，“我腿脚是不便，背不了太远。所以我才想，找个固定的、离住处近的地方摆，少折腾。城管……我也怕，所以得先看好地方，摸清他们啥时候来。”

她说的实在，没有夸口，反而让周秀兰刺人的目光缓和了一丝。

任素婉知道，光解释自己的困难不够，必须给出对方无法拒绝的“好处”，或者至少是“值得一试的理由”。

她深吸一口气，说出了盘算已久的筹码：“表姨婆，秀兰妹子，我晓得，平白无故来借住，还可能是两个月，是给你们添大麻烦。”

她声音很诚恳：“我也拿不出多少房租钱……但，如果你们愿意让我借住，我不白住。”

她目光扫过两人，清晰地说：

“我把这做冰粉的方子，从头到尾，怎么配料，怎么搓，怎么点石灰水，怎么熬糖，都教给你们。

你们可以自己试著做，试著卖。

要是觉得能行，这就算我抵这两个月的房钱。

要是觉得不行，或者我在这儿给你们惹了麻烦，我立刻走，绝不多留。”

用配方和技艺，换两个月的棲身之所。这是一个落魄投亲者能拿出的、最有价值的筹码了。

堂屋里安静下来。

李秀珍和周秀兰对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶和……一丝鬆动。

配方？教给她们？这意味著什么？意味著如果这东西真的能卖钱，她们自己家就多了一条路子。

就算任素婉最后没搞成，她们好像也不亏，至少学了个手艺。

而任素婉承诺的“不行就走”，也降低了她们的风险。

但……真有那么简单？这配方真那么值钱？她会不会留一手？

疑虑仍在，但天平已经开始倾斜。

李秀珍沉吟良久，终於缓缓开口，语气郑重了许多：“素婉，你话说得实在。我们日子也不宽裕，多个人吃饭，是添负担。但你拿出方子来换，是诚心。”

她顿了顿，看了一眼儿媳。

周秀兰几不可察地点了下头。

“这样，”李秀珍做了决定，“你住下可以。就住东边那小间，以前堆杂物的，收拾一下能住人。吃饭，跟我们一起，多双筷子的事，头一个月，不算你钱。就当……亲戚走动。”

“但是，”她话锋一转，目光锐利地看著任素婉，“你得先把这冰粉做出来，让我们瞧瞧，尝尝。真像你说的那样，好吃，能做出来。

还有，”她看了一眼笔记本，“这买卖具体咋做，哪里卖，咋个卖，你得有谱，不能瞎撞。我们帮不了你太多，顶多……让秀兰有空了，跟你去你说的地方瞅两眼，认认路。”

这就是表姨婆家能提供的极限了：借住，管基本饭食，默许儿媳有限地帮忙认认路。

不会出人出力帮摆摊，更不会承担任何风险。同意，但也保持著清晰的界限和观望的態度。

任素婉心里那块悬著的大石，终於“咚”一声落了地。

一股混合著疲惫、庆幸和巨大压力的暖流衝上眼眶，她用力眨了眨眼，没让眼泪掉下来。

“我晓得，表姨婆。谢谢，真的太谢谢了。”她声音有些哽咽，但更多的是如释重负，“我这就把东西拿出来，明天……明天我就去买材料，做一盆给你们尝尝！”

谈判达成。

各取所需，疑虑未消，但一条狭窄而现实的路，在这间小小的堂屋里，被艰难地铺开了第一步。

任素婉知道，真正的考验，明天才真正开始。

她必须用一碗实实在在、能征服味蕾的冰粉，来巩固这脆弱的信任，也为自己在南川的漂泊，挣得第一块实实在在的立足之地。