……

东大街文化支路比西大街安静得多，巷子窄，两边是有些年头的青砖瓦房，墙根生著暗绿的苔蘚。

任素婉按著地址，找到一扇漆色剥落的木门前。

门虚掩著，能听见里面隱约的说话声和水声。

她站定，深吸一口气，又整理了一下衣襟，这才抬手，轻轻叩门。

“哪个？”里面传来一个有些沙哑的女声，脚步声走近。

门开了，一个约莫六十出头、头髮在脑后挽成髻、腰间繫著深色围裙的妇人出现在门口。

她面容清瘦，眼角皱纹深刻，眼神带著常年操劳的疲惫，但看人时很直接。

正是表姨婆，李秀珍。

“表姨……”任素婉开口。

李秀珍愣了几秒，眯起眼仔细瞧了瞧，脸上渐渐露出惊讶和不確定：“你是……素婉？任家那个素婉？”

“是我，表姨。”任素婉连忙点头，脸上挤出笑容。

“哎呀！真是你！快进来，快进来！咋个找到这儿来了？你一个人？志坚呢？”李秀珍连忙侧身让她进门，一连串问题拋出来，目光在她身后的行囊和拐杖上打了个转，眼里多了几分瞭然和不易察觉的嘆息。

任素婉拄著拐跟著表姨婆进了小院，院子不大，但收拾得乾净利落，墙角种著几盆常见的花草。

正对门是三间正房，侧面有个矮小的灶披间。

“就我一个人来的。”任素婉在堂屋的竹椅上坐下，接过李秀珍倒来的温开水，小口喝著，缓解乾渴，也借这点时间组织语言。

“你一个人？还拿著这些东西？”李秀珍在她对面坐下，眉头微蹙，眼里的疑惑更深了，“出啥子事了？跟志坚吵嘴了？还是屋里头……”

“没，没出事。”任素婉放下碗，双手放在膝盖上，手指无意识地捻著粗糙的裤料。

“表姨婆，我……我是有事想求您帮忙。”她抬起眼，目光恳切，声音不高，但努力说得清晰，“我想在南川待一阵子，做点小买卖。可人生地不熟，找住处实在艰难……想求您，能不能借您这儿……落脚两个月？”

“借住？两个月？”李秀珍愣住了，显然这请求超出了她的预期。

她没立刻答应，也没拒绝，只是沉默了几秒，目光在任素婉脸上审视著：“做买卖？你一个人，腿脚又不便，做啥子买卖？”

任素婉伸手从身上的旧布袋里，小心地取出几样东西——不是钱，而是那个蓝皮笔记本，和几张摺叠整齐的纸。

她把笔记本翻到记录冰粉销量和成本的那几页，推到李秀珍面前：“表姨婆，您看看这个。”

李秀珍疑惑地接过，她识字不多，但数字和简单的加减还认得。

她眯著眼，看著那些“5毛”、“23.5元”、“成本4元”的字样，又抬头看任素婉：“这是……？”

“这是我前些天，在老家桌家桥小学门口，卖冰粉记的帐。”任素婉语气平静，开始讲述，“一天，从早上到傍晚，卖出去四十多碗，一碗卖五毛。除掉买石灰、糖、冰粉籽的本钱，能挣差不多二十块。”

“二十块？”李秀珍重复了一遍，手指无意识地捏紧了笔记本边缘。

她退休前在街道小厂做工，现在也就帮人缝缝补补，一个月累死累活也难有这么多稳定的收入。

“一天？”她追问，语气里带著质疑，“天天都能卖这么多？”

任素婉摇摇头，很老实：“不能。头一天最多，后面几天，一天大概能卖二十五到三十碗，挣个十几块。但就算这样，也比光守著家里几亩地强。”

她顿了顿，补充道：“这还只是在乡下小学门口，人少。么儿说，南川城里人多，赶车的人、逛街的人、下午歇凉的人……要是能找到合適的地方，卖得肯定更多。”

李秀珍没说话，只是看著笔记本上的数字，又看看任素婉身上洗得发白的衣裳，眼神复杂：“你……你就卖那个『冰粉』？那是个啥东西？真能挣到钱？”

任素婉没说多复杂，只是用最直白的话描述：“真的可以赚到钱的，不信，姨婆你再看看帐本！”

李秀珍听到这话，再看了看手里的帐本，心里的疑竇稍减，但远未消散：“一个新鲜吃食，在陌生的地方，真能卖出去？”

这时，里屋门帘一挑，一个三十多岁、扎著低马尾、面容和李秀珍有几分相似的女人走了出来，是李秀珍的儿媳，周秀兰。

她刚才显然在屋里听见了谈话。

“妈，啥子事哦？”周秀兰问，目光落在任素婉和桌上的笔记本上。

李秀珍简单说了情况。