琼岳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神中带著讚赏，

“这些天我私下的情报网，光是涡隱村传来的消息，竟然隱隱与火之国边境的信息持平。听说你不仅解决了涡隱村的危机，还打响了我们宇智波一族的名气。

现在外面都在传，宇智波出了一位了不得的人物。”

这话倒不是全是客套。

在这个信息闭塞的时代，能从他国传回名声，足以证明苍在涡隱村闹出的动静不小。

“族长过誉了。”

苍接过茶杯，並没有急著喝，而是十分谦虚地低下了头：

“这次任务之所以能成功，全靠涡隱村的那几位族老深明大义，指挥若定。我不过是在其中起到了一些微不足道的辅助作用罢了，哪里敢居功。”

“哈哈哈哈。”

琼岳仰头大笑，用手拍了拍苍，

“你啊，就是太谦虚。那几位漩涡一族的老顽固我是知道的，若是没有真本事，他们岂会正眼看你？以我得到的信息估计，苍你的实力，怕是绝对已经达到了精英上忍的层次了吧。”

虽然是在笑，但琼岳的目光却紧紧盯著苍，似乎想要看穿他的虚实。

苍笑而不语，既不承认也不否认，这种態度，反而更让琼岳確信了自己的判断。

不过谁都有秘密，他也没有在这个问题上纠缠太久，放下了茶杯，身子微微前倾，进入了正题：

“好了，说说看吧，涡隱村那边，究竟是什么情况？”

苍抿了一口茶，润了润嗓子，这才缓缓说道：“这一次执行任务，涡隱村的几位族老，对我的印象很不错。

我们在共同御敌的过程中，建立起了深厚的友谊。临別之际，大长老私下找我谈过。”

说到这里，苍故意顿了顿，观察著琼岳的表情，然后拋出了第一颗重磅炸弹：

“他们表示，愿意以我为桥樑，与宇智波一族展开深度的合作。两族互通有无，共享情报与资源。而且……”

苍压低了声音，身体前倾，

“他们暗示，若是有必要，甚至可以在將来，支持族长您，登上火影的位置。”

最后这句话，自然是苍胡咧咧的。

涡隱村远在海外，自顾不暇，哪有閒心管木叶选谁当火影。

但苍很清楚，这就是宇智波歷任族长隱藏在內心最深处的野望。

哪怕只是一个虚无縹緲的承诺，只要能挠到他的痒处，就是最有效的诱饵。

但以苍如今在涡隱村建立的威望和人脉，这种条件，就算那三位族老不敢明面上答应，私底下也会为了拉拢苍而全力支持的。

果然，这句话如同带著魔力的咒语，瞬间击中了宇智波琼岳的软肋。

只见他呼吸都变得急促了几分，死死地盯著苍：“此言当真？！”

“自然是真的。”

苍自信满满地又抿了一口茶水，神色从容，

“这种大事，我怎敢欺骗族长。而且，除了这个，还有……”

见火候差不多了，苍开始给琼岳画第二个大饼，一个更具体、更诱人的大饼。

“涡隱村那边承诺，为了表示诚意，他们保证每隔一年，都会动用漩涡一族的封印术与通灵造诣，帮宇智波一族的人契约一只高品质的忍兽。

当然，作为交换，宇智波一族也得付出相应的银两作为报酬。”

“还有，鑑於我和他们良好的私人关係，他们希望全权让我成为两族之间的代理人，负责处理所有的合作事宜……”

这些条件被苍一一列出，条理清晰，逻辑严密。

听著这些许诺，四十多岁的琼岳只觉得心潮澎湃，仿佛看到了一条金光大道在脚下铺开。

忍兽，那是能直接提升族人战斗力的稀缺资源。支持竞选火影，那是家族几代人的夙愿。代理人，意味著宇智波將在外交上拥有更多的话语权。

他眼中的讚赏已经无法掩饰，甚至隱隱被这一个个惊喜给砸得有些呆滯了。

他本以为宇智波苍这次回来，最多也就是带回一些土特產，或者让涡隱村给他们一族多派一下私人的委託任务，增加一点收入渠道罢了。

没想到，竟然有这么多惊喜。这哪里是回来匯报任务，简直是给宇智波一族送来了一座金山。

当然，身为族长，琼岳也不是没有怀疑过这些信息的真假。毕竟这饼画得太圆，太香了。

但就在他目光闪烁，准备开口询问凭证时，苍仿佛早有预料，不慌不忙地从怀中掏出了几件物品，轻轻放在了桌上。

那是三枚刻著漩涡一族族徽的信物，还有一封用特殊封印术加密的信函。

“这是三位族老临走前送给我的信物，还有给您的亲笔信。”苍淡淡地说道。

看到这些信物，感受到上面那独特的漩涡查克拉波动，琼岳心里的最后一丝怀疑也烟消云散了。

他激动地拿起信物，爱不释手地摩挲著，隨后深吸一口气，看向苍的目光变得前所未有的郑重。

“苍，你这次立下的功劳，实在是太大了。不仅是为家族带来了利益，更是为家族的发展带来了希望。”

琼岳站起身，在房间里来回踱步，似乎在做一个重要的决定。片刻后，他停下脚步，沉声道：

“单单是警务部队的普通成员，职务太低了，根本不符合涡隱村代理人的地位，传出去也会让人觉得我们宇智波一族不懂得用人。”

他大手一挥，豪气干云地说道：

“从今天起，我直接將你拔升至警务部队的大队长。”

警务部队只有两个大队长，一个是由琼岳代领，另一个则是刚刚离开的宇智波剎那。

在宇智波一族掌控的警务部队中，大队长拥有著极大的实权，不仅可以调动大量人手，更在族內拥有极高的话语权。

也就是说，宇智波苍今夜摇身一变，已然成为了宇智波一族的三號人物了。

“多谢族长栽培，”

苍闻言，立刻站起身，脸上露出恰到好处的激动与感激，深深鞠了一躬：

“苍定当竭尽全力，为家族的荣耀效死。”

“好，好，好。”

琼岳连说三个好字，扶起了苍，

“以后你我之间，不必如此多礼。”

隨后，两人又寒暄了几句。琼岳言语之间，已经將苍视为了心腹，甚至隱晦地透露了一些族內针对火影一系的布置。

苍听得仔细，不时点头附和。

夜色渐深，苍看了一眼窗外，便提出了告辞：“族长，时间不早了，我也该回去了。要不然那烤肉店的局，怕是要迟到了。”

“哈哈，快去吧，別让清一郎那小子等急了。”

这一次，琼岳竟然没有止步於门口，而是一路相送。

从內室送到庭院，又从庭院送到了大门口，最后竟然一直送到了巷尾。

那態度，简直是把他当成了稀世珍宝。

“族长留步，苍愧不敢当。”

“路上小心。”

望著苍逐渐消失远去的背影，琼岳脸上的笑容逐渐收敛。

只见他回到庭院的第一时间，並没有回房休息，而是站在阴影处，对著空无一人的角落低声喊道：

“暗卫。”

话音刚落，阴影角落里传来一声低沉的“应是”，隨后一个身穿黑色紧身衣的忍者如同幽灵般浮现出来，单膝跪地。

琼岳背负双手，眼神冷冽地安排道：

“从暗卫里面选两名最精明能干的上忍，暗中保护宇智波苍的安全。切记，是保护，不要被他发现，也不要干涉他的行动。除非遇到生命危险，否则绝不出手。”

“是。”

身影一闪，暗卫便窜出了庭院，融入了黑暗之中。

琼岳站在原地，望著剎那离去的方向，喃喃自语道：“剎那对苍小子的態度有些不太对，明天找时间得找他谈下话，敲打敲打他。

如今宇智波苍掌握著与涡隱村的联繫，对整个族群的重要性，已经提到了最优先级。

无论下面有什么派系斗爭，有什么手段，都不能再往他身上用。

谁敢动他，就是在断我宇智波一族的未来！”

……

另一边，告別了琼岳的苍，並没有如他所说的那样去烤肉店找清一郎。

他在无人的街道上拐了几个弯，確认身后没有人跟踪后，便调转方向，径直朝著木叶村的中心——火影大楼走去。

此时的火影大楼，沐浴在清冷的月色下，红色的涂漆在夜色中显得有些暗沉，巨大的“火”字在楼顶显得格外醒目。虽然已是深夜，但大楼內依然灯火通明，透出一股肃穆而压抑的气息。

苍刚走到大楼门前的广场，脚步还未停稳，一名戴著面具的暗部忍者便如鬼魅般出现在他的身前，拦住了去路。

“宇智波苍。”

暗部的声音没有任何起伏，“火影大人等候你多时了。”

苍並不意外，以千手扉间的情报网，恐怕自己刚进村子的时候，他就已经知道了。

他点了点头，神色平静道：“带路。”

在暗部的带领下，苍穿过了幽长的走廊，登上了楼梯，顺利来到了火影办公室的门前。

“咚咚咚。”

“进。”

里面传来了那个熟悉而威严的声音，只是听起来，似乎比往常多了一丝含糊不清？

苍推开厚重的木门，走进了办公室。

办公室內堆满了捲轴和文件，空气中瀰漫著淡淡的墨水味。

千手扉间依旧保持著苍记忆中的姿势，坐在宽大的办公桌后，双手抵著下巴，那双红色的眸子透过手指的缝隙，眼神冷冷地望著他，带著一股不怒自威的压迫感。

苍本打算上前行礼，按照规矩匯报任务。

然而，当他抬起头，借著灯光看清扉间的面容时，整个人却不由得愣住了。

只见那位平日里英明神武、不苟言笑的二代火影大人，此刻那张冷峻的脸上，左边的脸颊竟然高高肿起，像是被人狠狠地揍了一拳，肿了一小圈，连带著那原本凌厉的眼神都显得有些滑稽。

“我擦，这是什么情况？”

苍的嘴角忍不住抽搐了一下，心道：

“这是哪位大佬干的好事？”