他猛地起身，朝墙上悬掛的佩剑走去，“若此刻了断，或许还能为家人留一线生机。”

“上吏且慢！”周平一个箭步衝过去，拦住了李旦。

“让开！”李旦推开他，“我若不死，全家都要被流放！”

“上吏，您自裁也没用了，”周平苦笑著说，“刚刚传来的消息，始皇下了一道御旨，凡是贪墨的官吏，若敢自裁，全家诛灭，一个不留！”

李旦的手僵在半空中，整个人仿佛被雷击中一般。

“什么……什么意思？”

“意思是，上吏若是自裁，您的父母、妻儿、兄弟姐妹，全都要被诛杀。始皇说了，贪官自裁是畏罪，更是对朝廷的蔑视，要诛灭三族。但若是不自裁，接受审判，或许还能留下家人性命。”

李旦手一松，佩剑掉在地上，发出清脆的响声。

他双手抱著头，痛苦地呻吟著。

“完了，全完了……”

他想起了自己年轻时。

那时候他刚刚通过学室考核成为秦吏，前往关中的一个小县担任令史。那时的他，意气风发，一心想要为大秦效力，为百姓造福。

关中是秦国的根本之地，官场风气相对清廉。

秦国的法律极其严苛，贪污一钱以上就要被处以罚金，贪污满六百六十钱就要被刺字脸上、罚为苦役。至於更严重的贪瀆，甚至不但是自己被处死，还可能累及家人。

在这样的高压之下，关中的官吏大多兢兢业业，不敢越雷池半步。

李旦也是如此，大秦早已通过《为吏之道》为秦吏立下了行事准则。

为吏之道里说过：吏有五善：一曰忠信敬上，二曰清廉毋谤，三曰举事审当，四曰喜为善行，五曰恭敬多让。

做官之人，一要忠诚守信，敬重上命。二要为人要清正廉洁，免得招来非议。三要处事则需审慎，不可轻率行事。四要心中常存善意，方能体恤百姓疾苦。五要谦恭有度，懂得分寸，进退有节。

他將这五条奉为圭臬，时刻告诫自己，要做一个廉洁的秦吏。

那时候，他的俸禄不算丰厚，但足够一家人吃饱穿暖。父亲依旧在田里挥汗劳作；母亲在院子里忙著缝补衣物，锅里总有热腾腾的饭菜。妻子打理家务井井有条，儿子蹦蹦跳跳在院子里玩耍。日子清苦，却让他心里总有说不出的踏实。

就这样，他在关中任职了十年，凭藉著清廉的名声和出色的政绩，一步步升迁，最后升到了县令。

於是三年前，他被调到了故赵之地邯郸担任郡丞。

顿时一切都变了。

关东不比关中。这里距离咸阳太远，朝廷的法令到了这里就打了折扣。而且这里是原来的赵国故地，地方豪族势力庞大，盘根错节。

刚到邯郸的时候，李旦还想保持自己的操守。可是他很快就发现，在这里，一个清廉的官吏根本呆不下去。

地方豪族掌控著商业、土地、甚至是地方治安。想要办事，就得和他们打交道。而和他们打交道，就不可能不沾染上金钱往来。

最开始，是一些小恩小惠。豪族们送来一些土特產，说是敬意。李旦推辞不过，就收下了。

后来，变成了金银財宝。豪族们说，这是为了方便办事的“规矩”。李旦想拒绝，可是郡守也收了，其他官吏都收了，他若不收，反而显得格格不入。

再后来，豪族们开始拉他下水。他们给他送来大量的钱財，让他在一些事情上睁一只眼闭一只眼。比如偷税漏税，比如私藏兵器，比如欺压百姓。

李旦一开始还会拒绝，可是豪族们威逼利诱，又是威胁又是许诺。他们说，关东就是这样的规矩，你想在这里站稳脚跟，就得按规矩来。他们还说，你不收，別人也会收，反正事情还是会办，你何必让自己吃亏？

最后，李旦妥协了。

他告诉自己，这只是小事，不算什么大贪。他还告诉自己，等攒够了钱，就辞官回乡，做个富家翁，从此不问世事。

可是贪慾就像一个无底洞，一旦打开就再也合不上了。

三年的时间，他从一个清廉的官吏，变成了一个贪官。他收受的贿赂越来越多，贪墨的数额越来越大。到了现在，他自己都不记得自己到底贪了多少钱。

“关东的人，真的太狡猾了，”李旦內心苦涩，“他们一步步引诱你，等你陷进去了，就再也出不来了。”

他想起了《韩非子》里的一句话：“千丈之堤，以螻蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。”

他就是那个被螻蚁蛀空的大堤，被烟火焚毁的高室。

周平看著李旦痛苦的样子，沉默了一会儿，突然压低声音说：“上吏，既然左右都是死，不如……”

“不如什么？”李旦抬起头。

“不如一不做二不休，”周平眼中闪过一丝狠色，“陈先生已经在谋划了。始皇虽然到了邯郸，但车队人数不多，郎卫也不过千人。若是我们联合邯郸城中的游侠，再加上郡丞府的力量，或许能……”

“住口！”李旦猛地站起来，厉声喝道。