车队一路向北，沿著河內广阳道疾驰。

车舆內，嬴政闭目养神。

“陛下，”李斯小心翼翼地问道，“我们这样绕道前往上郡，朝中恐怕会有人起疑……”

嬴政睁开眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“让他们疑去。朕这次去上郡，正是要看看，我们贏氏的麒麟子，是否有所成长。”

“陛下是要……”

“两年了，”嬴政打断李斯的话，“朕倒要看看，在边地里磨练两年，他是变成了真正的雄鹰，还是依旧是只鸡雏。”

嬴政重新闭上眼睛，脑海中却浮现出扶苏的模样。

当年將长子送往边地，他心中所想，正如草原上的老鹰教雏鹰高飞，將雏鹰推下悬崖，要么展翅翱翔，要么粉身碎骨。这是王者之道，容不得半点仁慈。他要的，是能翱翔九天的雄鹰，而非躲在巢穴中哀鸣的幼鸟。

但自己从歷史大势所知，即使自己並没有如歷史上那样死去，但天下的大势还是会不可逆转的发生变化。

他记得曾对李斯说过：大秦的威势如同大海，而大秦就是那海中的巨鱼。可如今，民心日衰，六国遗民的暗流涌动，就像无数堆柴火，日復一日地炙烤著这片汪洋。海水在一点点蒸发，一点点变浅。若有一日，海水乾涸，便是巨鱼搁浅之时。

天下对这大一统的帝国体制，反弹之强烈，远超他当初的预料。

改革，势在必行。但改革从来不是一朝一夕之功。

无论是削弱郡县之苛政，还是减免百姓之重赋，亦或是化解六国遗民之怨恨，都需要时间。这些积重难返的问题，如同沉疴痼疾，需要慢慢调理，不可操之过急。操之过急，反而会让帝国根基动摇，引发更大的动盪。

可时间，恰恰是他现在最缺少的。

朝中守旧的大臣们，把持著郡县。地方上的豪强世族，盘根错节。每一项变革，都要与无数既得利益者周旋。即便是他，也不能一意孤行，否则只会把帝国推向深渊。

也许，他想，即便是瓦砾，即便是不能高飞的鸡雏，也自有其用处。

想到瓦砾，嬴政不由侧目看了一眼胡亥。这个幼子依旧是那副没心没肺的模样，此刻正眉头紧锁，显然还在为自己即將被派往赵地担任巨鹿君一事忧虑不已。

嬴政心中冷笑，瓦砾可以垒墙，鸡雏也能守护院落。

如今他需要的，不仅仅是翱翔天际的雄鹰，更需要有人能够俯下身来，去安抚那些被帝国车轮碾过的百姓，去化解那些积蓄在暗处的怨气。而这些事，恰恰需要时间去做，需要耐心去做。

扶苏若是学不会高飞，那便不让他飞。让他在地上行走，也未尝不可。

胡亥察觉到父皇的目光，微微抬头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。

李斯却微微皱眉。他跟隨陛下多年，知道陛下每次露出这种表情，就代表有人要倒霉了。只是不知道，这次倒霉的，会不会真的是扶苏……

......

上郡肤施，监军府。

淳于越与相里翟相对而坐，气氛凝重。

“听闻陛下车队已过广阳，最多三日便可抵达肤施。”淳于越抚著花白的鬍鬚，眼中满是忧虑，“公子这次怕是凶多吉少。”

相里翟沉默片刻，缓缓道：“当年晋献公宠爱驪姬，太子申生因谗言被逼自杀於新城。如今陛下东巡特意带上胡亥公子，又突然绕道来上郡，这用意……”

“何止如此，”淳于越苦笑一声，“年初陛下出巡时，满朝文武都看得分明，胡亥公子隨驾左右，备受恩宠。而我们公子，被发配边地已两年有余。这是何等处境？”

相里翟站起身来，在房中踱步：“公子性情仁厚，屡次直諫，又有楚系血脉……这些年陛下虽未明言，但对公子的疏远，朝野上下谁人不知？”

“我曾劝諫陛下，”淳于越嘆息道，“以齐国田恆之事为例，说当年齐简公不封功臣，田恆却大行恩惠，施粥於民，终得民心，篡齐而立。我劝陛下效法古制，分封诸子，使其各守一方，既可拱卫京畿，又能安定人心。”

“结果呢？”相里翟冷冷地问。

“陛下大怒，”淳于越闭上眼睛，似乎不愿回忆那一幕，“说我迂腐不化，不知时势。还说若非看在公子面上，定要將我发配到更远的地方去。”

相里翟冷哼一声：“你们儒家的那套，陛下早就听腻了。分封？陛下费尽心力才统一天下，怎会再走回头路？”