李斯躬身答道：“回陛下，造纸之事进展飞速。张苍与相里適等人日夜钻研，如今已制出样品。只是这纸虽成形，但还是很粗糙，书写时墨跡很容易散入纸中……”

嬴政眉头微皱：“拿来朕看看。”

“这……”李斯有些为难，“样品还在纸作坊里，臣这便命张苍送来吗？”

“立刻送来。”嬴政语气不容置疑。

他心中却是另有盘算。这粗糙的纸张虽不能书写，但用途可不止一种，比如可以当厕纸，朕每天为了天下殫精竭虑，享受享受怎么了。

不过看这进度，真正能用的纸怕是还需时日。既然如此，倒不如先弄个替代之物，比如黑板。

想到这里，嬴政嘴角不由勾起一丝笑意。黑板製作简单，只需平整的木板涂上黑漆即可，用白堊石书写，一擦便净，比竹简方便得多。用於朝堂议事、军务推演，再合適不过。

李斯见陛下神色缓和，连忙应是，又道：“至於水泥之事，臣已擬定方案。臣找了秦墨巨子相里翟，查阅诸多典籍，发现若將石灰石煅烧后研磨成粉，再掺入黏土等物，加水混合后可凝固成坚硬之物。相里翟称此法暗合『五行相生』之理，臣以为可行。”

嬴政心中暗暗点头。李斯这廝虽然心思深沉，但整合资源、推动事务的能力確实一流。看来当初留他一条命，还是有用的。反正在自己手上，他也翻不了天。

“好。”嬴政点头道，“三个月內，朕要看到能用的水泥。先用於驰道和直道的修建，务必让道路更加坚固耐用。”

李斯面容苦涩，三个月实在太紧了。但他不敢反驳，只能躬身应道：“臣……臣遵旨。”

“还有一事。”嬴政忽然开口，“朕要你立刻安排工匠，製作几块黑板。”

“黑板？”李斯一愣，显然没听过这个名词。

“取平整木板，长约五尺，宽约三尺，表面涂以黑漆，务必光滑平整。”嬴政淡淡道，“一日之內，朕要看到成品。”

李斯心中叫苦。先是三个月做出水泥，现在又要一天內做出什么黑板，陛下这是要把他往死里用啊。但他面上不敢露出分毫怨色，只得勉为其难地应道：“臣……臣定竭尽全力，明日午时之前，必將黑板呈於陛下面前。”

“去吧。”嬴政挥手。

正在此时，门外传来脚步声。韩谈快步走进，躬身稟报：“陛下，郎中令蒙毅归来，在殿外求见。”

嬴政眼中闪过一丝深意。蒙毅此番归来，正是时候。接下来的布局，还需要蒙家的力量。

“让他进来。李斯，你且退下，记住朕的话。”

“臣告退。”李斯行礼退出，心中盘算著如何在一天內找到最好的工匠，做出陛下要的这个“黑板”来。

……

公子扶苏的府邸中，博士淳于越正激动得满面红光，对著扶苏滔滔不绝：“公子，您看！陛下这次封您为陈留君，封胡亥为巨鹿君，这分明是听进了老臣当年恢復分封制的建议！”

淳于越越说越兴奋，捋著鬍鬚道：“当年老臣在朝堂上力諫，说『事不师古而能长久者，非所闻也』，主张分封子弟以屏藩王室。虽然陛下当时严词拒绝，但如今看来，陛下终究还是明白了分封的好处！”

他顿了顿，眼中闪过精光：“更妙的是，陛下让胡亥公子立刻动身前往赵地，却让公子您过完年再去陈留。这分明是有意让公子留在咸阳，参与朝政！公子，您这次可是有大机缘了！”

扶苏苦笑著摇头：“淳于先生，您想多了。”

“公子此言何意？”淳于越一愣。

扶苏缓缓说道：“先生只看到父皇让我留在咸阳，却没看到父皇此举的真意。父皇並非要恢復分封制，而是要让我们兄弟二人各自歷练，学习治理地方。”

他顿了顿，继续道：“至於让我留在咸阳参与上计，不过是因为我在上郡多年，熟悉边郡事务。上计之时，正好需要有人能够解答北方诸郡的情况罢了。说到底，不过是个解答疑问的差事。”

淳于越闻言，脸色变得有些难看。

这时，相里翟上前：“公子，臣方才听闻一事。李斯丞相联合我等墨家，正在研製一种名为『水泥』的新材料，可用於修筑道路，使道路更加坚固耐用。这可是大好事！”

他话锋一转，看向淳于越道：“依我之见，陛下今年必有大动作，要整顿吏治，考核天下郡县！公子这次留在咸阳，必能在陛下面前展现才干！”

淳于越沉默片刻，忽然冷笑一声：“相里先生，你说得倒是轻巧。可你想过没有，参与上计这种差事，不过是个跑腿的活计。真正的决策，还是在左右丞相和陛下手中。公子在上郡苦熬了这么多年，如今回到咸阳，若只是做这等事，岂不可惜？”

他看向扶苏，语气意味深长：“依老臣之见，公子应当主动向陛下请缨，参与更重要的朝政。公子与蒙氏关係深厚。蒙恬將军统领三十万边军，蒙毅郎中令位高权重，若能藉此时机……”

“淳于先生！”相里翟打断了他的话，“陛下圣明至极，如此安排，分明是要让诸位公子各凭本事，而非依靠关係！如果说到关係，胡亥公子的妻子乃是王氏女，王氏一门双候，他们的势力也不容小覷。”