“不仅如此。”昌继续道，“我听说，陛下还弄了什么新法子，能把各郡的户籍、田亩、钱粮数据交叉比对。前几日我去送文书，远远看见章台宫里摆著几块黑色的大板子，上面画满了表格，密密麻麻全是数字。”

项梁和张向对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

“还有。”昌的声音更低了，“我听同僚说，陛下这次重点要查楚地各郡。会稽、泗水、九江、陈郡，都在重点审核之列。”

张向只觉得脊背发凉。

他想起临行前殷通郡守的叮嘱，想起帐册上那些被刻意调整过的数字，想起楚地豪强们隱瞒的那些人口和田亩。

如果真的被查出来……

“昌令史，您看这事……”张向试探著问，“可有什么转圜的余地？”

昌摇了摇头，將那个布袋推了回去。

“张上吏，不是在下不肯帮忙。”昌苦笑道，“实在是今年的局势，不是我一个小小的文书吏能够左右的。往年收些好处，睁一只眼闭一只眼，最多也就是数字上有些出入，没人会深究。可今年……陛下亲自督办，扶苏公子和蒙毅郎中令都在盯著，我若是敢做手脚，只怕脑袋不保。”

“那初审这关……”

“初审我只能按照规矩来。”昌嘆了口气，“而且说实话，初审已经不重要了。真正的关键在於，扶苏公子他们手里掌握的那些数据。我听说，他们不光看今年的上计，还调出了前三年的所有帐册，在做什么交叉验证。”

张向的脸色已经惨白。

交叉验证！

这四个字像一记重锤，狠狠砸在他心上。

会稽郡这些年隱瞒的户籍田亩，帐面上或许能做到天衣无缝，可若是把人口、田亩、粮食產量、徭役徵调这些数据放在一起比对，那些破绽立刻就会暴露无遗！

“至於呈送次序……”昌又摇了摇头，“这个我更做不了主。今年所有上计文书，都要先送到扶苏公子那里，由他们审核完毕后，再呈报给左右丞相和陛下。次序都是他们定的。”

项梁深吸了一口气，压下心中的不安，沉声问道：“那依昌令史之见，今年会稽郡的上计文书，能否顺利通过？”

昌看了看项梁，又看了看张向。

“两位都是聪明人，有些事我就不多说了。”昌站起身来，明显是在送客，“今年的局势，不是往年可比。你们……自求多福吧。”

走出昌家，夜色已深。

张向浑身发冷。

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“项兄，这可如何是好？”他的声音带著颤抖，“若是帐册被查出问题，不光是我，殷郡守，还有楚地的各位豪杰，只怕都要……”

项梁的脸色同样凝重，但他到底是见过大风大浪，很快就镇定下来。

“先別慌。”项梁低声道，“回去之后，立刻给殷郡守写信，把情况详细稟报。另外，你要想办法拖延时间。”

“如何拖延？”

“就说会稽郡地处偏远，路途遥远，有些文书在运送途中受损，需要重新誊抄。”项梁眼中闪过一丝狠色，“能拖一日是一日。我等需要时间，去联络楚地的其他人，商量对策。”

“可是……”张向还想说什么。

“没有可是。”项梁打断了他，“事已至此，只能走一步看一步。若真到了万不得已的地步……”

他没有说下去，但张向明白他的意思。

若真到了穷途末路，楚地豪强们恐怕就要提前起事了。

……

章台宫偏殿。

张苍拿著竹简，將徭役徵发数据填入黑板上一块空白表格。

前面的人口、田亩、粮食產量都已经匯总完，唯独这徭役徵发的数字，像是拼图的最后一块，一旦填上，整个会稽郡的真面目就会彻底暴露。

当数据填完，三人同时倒吸一口凉气。

会稽郡上报的徭役徵发人数，三年平均每年只有三万人左右。而邻郡九江郡，每年徵发的徭役人数却有五万人。

九江郡的人口和会稽郡差不多，为何徭役人数却差了近一倍？

“这里面的猫腻大了！”张苍激动道，“会稽郡不仅隱瞒人口田亩，还想方设法减少徭役徵发。这些少报的徭役人数，必然被地方豪强私自截留了！”

就在此时，殿外传来內侍尖细的声音：“陛下驾到！”

扶苏三人连忙整理衣冠，转身行礼。