章台宫的西侧偏殿，午后的日光斜斜照进来，落在铺开的纸张上，竟比照在竹简上更显得白亮。

嬴政坐在案后，左手边摆著今日轮值尚书令递上来的分类简报，右手边是章邯专程进宫匯报的几份纸制样本。自打设了轮值尚书令的制度，又配上四象限的分类处置之法，这半年下来，他明显觉得整个枢机运转顺了许多。紧急且重要的事情，当日便有人盯著催办；不紧急但重要的事情，也不会再淹没在一堆鸡毛蒜皮里头。从前竹简堆积如山的时候，连哪件事情该先看、哪件事情可以押后，都需要他亲自分拣，费神费力。如今省下来的这部分心力，他便用来思量更长远的事情。

章邯立在殿中，语气平稳，但嬴政听得出他胸有成竹：

“回陛下，纸在咸阳城內的铺开，已基本到位。官署、学室、书吏，如今日常用纸，大半已能从工作组领取，不再需要单独申领。目前新技术专项工作组已经正式分成两队：研发队专门攻克新的技术难题，生產队则全力保障量產与推广。当下生產队最紧要的任务，是把纸推进关中全境和巴蜀。”

嬴政微微頷首，示意他继续。

章邯接著道：“关中和巴蜀两地，是大秦基业所在。陛下的政令在这两处，可以直接下达到里和閭，基层吏员的数量远比关东诸郡要多。臣与工作组的人合计过，正因如此，这两处的推广可以不计成本，先铺开再谈精细。只要让关中的书吏、里典、伍老都用上纸，形成习惯，往后推到关东便有了样板可循。”

嬴政道：“成本上的问题，你怎么看？”

章邯略顿了顿：“有两难。其一是工艺成本，水力磨盘推行之后，人力已省去不少。秦墨的工匠们把磨浆的环节改得很巧，原先要十几个人轮番踩踏的活儿，如今靠水流带著石磨转，两三个人看守即可。这一项进展，比臣预期的快了將近一个月。但即便如此，纸的造价折算下来，目前仍比竹简高出一截，主要还是卡在原材料上。”

“原材料？”嬴政放下手里的纸样。

“是。造纸所用，目前主要靠旧布头和破渔网。咸阳城及周边几个县，这些年积攒的旧布、废网，这大半年已经搜罗得差不多了，再往下找，收购成本便蹭蹭往上涨。工作组已经派人去渭水上游和涇水沿线的市集收购，但运输一加进来，折算下来並不划算。”章邯顿了顿，“臣以为，后续或许需要考虑麻、楮等植物的利用，但这属於研发队的事情，目前还在摸索，尚未有定论。”

嬴政想了片刻，没有催促，只道：“让研发队把现有的试验结果整理成纸，呈上来。不论成与不成，都写清楚思路和卡在哪里，不要只报好消息。”

“诺。”

章邯又补了一句：“防潮防蠹的研发，目前已进入攻坚。楚墨的邓陵迁与公孙豫他们合作，用黄櫱汁和明矾处理纸浆，经过湿热和虫蛀两项测试，处理过的纸明显优於未处理的。但要做到真正的长久保存，还需要更多时间验证。臣估计，再有三到四个月，应当可以拿出一个可靠的结论。”

嬴政道：“盯紧。档案和田册若要用纸替代竹简，防蠹是绕不过去的一关。”