“两次。”张牧说，没有多说，隨即把话题拉回来，说节鉞的携带方式、文书的格式、礼单副本如何存档。

节，是使节最重要的信物，以铜或竹製成，系有毛缨，作为朝廷授权的象徵。出发前，会由廷尉或典客正式验过，存档备案，副本留於內史。到了对方领地之后，每到一处重要驻点，也须出示节鉞，由隨行书吏记录下时间地点，这份记录出使归来后要呈报，是核对有无违规行为的凭据之一。

除此之外，隨队书吏还要每隔两三日做一次记录，將沿途见到的地形、水源、部落位置，以及交涉过程中对方说的话，全部整理成简牘，带回咸阳归档。嬴政听到这里，想起格物院和造纸推广的事，心里暗暗觉得，若是將来能用纸代替简牘做这些记录，效率会提升不少，重量也能轻下去一大截，使节出行也会轻鬆一些。

这个念头在脑子里转了一圈，他没有说出口。

张牧说完这些，起身告辞，临走在门口停了一步，回头说：“副使带了几个隨行？”

嬴政说：“三人。”

张牧说：“路上注意，塞外不比关中，护卫少了不稳当。”

嬴政道了谢。

张牧走后，嬴政在席上坐了一会儿，心里把刚才听到的那些细节又顺了一遍。节鉞、礼单、导骑、宴饮规矩，还有行商，他逐一记住，再把几个还没弄清楚的地方標出来，打算明天找张牧或者那几个代郡商人再问。

还有这次要见的冒顿。

想到冒顿这个人，后世的史书上写得不少。弒父杀兄，手段狠辣，但也能忍。他在位期间，匈奴逐渐强盛，成了大秦北方的心腹大患。

但现在，冒顿才刚登位。他的根基还不稳，王庭里的老人还没完全服他。这个时候，他愿意修好，十有八九是为了稳住內部，好腾出手来收拾不听话的人。

那么，大秦该如何应对？

若是给他时间，让他把內部整顿好了，日后必然更难对付。若是现在就翻脸，趁他根基未稳时动手，倒是个机会。

但翻脸也有风险。匈奴人善骑射，来去如风。若是打不贏，反而会激起他们的怒火，到时候边患更重。

所以，这次出使，嬴政要做的，就是亲眼看看冒顿的底细。

看他手下的人是真服还是假服，看他的兵马是强还是弱，看他对大秦的態度是真心修好还是权宜之计。

这些东西，靠张牧这样的使节是看不透的。张牧虽然经验丰富，但他毕竟只是个文官，看事情难免隔著一层。

只有他亲自去看，才能看出门道。

嬴政想到这里，转身回到桌前，拿起笔，又在纸上写了几条。

冒顿初登位，內部是否稳固？左右贤王是否真心效忠？

匈奴兵马数量、装备、训练如何？与蒙恬將军上报的是否相符？

冒顿本人的性格？

王庭里的其他势力，谁可以拉拢？谁必须提防？