嬴政道了谢，在火塘边坐下。

韩毋泽给他倒了一碗马奶酒，又切了些羊肉放在盘子里，说：“赵副使第一次来草原？”

嬴政点头，说：“是。某在咸阳待久了，对草原上的事一窍不通，还要向韩长老请教。”

韩毋泽哈哈笑了两声，说：“请教不敢当。不过赵副使既然问了，老夫倒是可以说说。”

他喝了一口酒，继续说：“中原人对草原的看法，大多都是道听途说，以为这里就是蛮荒之地，人都是不开化的野人。但其实不是这样。草原上的活法，和中原完全不同，但並不简单。”

嬴政听著，没有插话。

韩毋泽指了指帐篷外面，说：“就说养牲口这件事吧。中原人以为养牲口就是把牛羊马放出去吃草，到时候赶回来就完了。其实哪有这么容易？草原上养牲口，讲究的门道多著呢。”

“首先是看草，”韩毋泽说，“草原上的草，种类有几十上百种，哪种草適合羊吃，哪种草適合马吃，哪种草牛爱吃，都不一样。羊喜欢吃矮草和嫩草，马喜欢吃高一点的禾草，牛能吃粗一点的草。要是把羊赶到长满粗草的地方，羊吃不饱，掉膘；把马赶到矮草地，马也吃不够。所以放牧的时候，要根据牲口的种类选地方。”

嬴政听了，心里暗暗记下。

韩毋泽又说：“其次是看季节。春天的时候，草刚长出来，嫩，但不能让牲口吃太多，吃多了肚子胀，会出事。这时候要控制，让牲口慢慢吃，一点一点把肚子养起来。到了夏天，草长得旺，这是长膘的好时候，要让牲口敞开了吃。秋天草开始枯，但草籽多，营养足，这时候要抓紧时间让牲口多吃，好过冬。冬天草少，要靠秋天存下的膘过日子，这时候主要是保住牲口不饿死，等来年开春。”

“还有水源，”韩毋泽继续说，“草原上的水源不多，哪里有泉眼，哪里有河，哪里的水能喝，哪里的水有毒，都要记得清清楚楚。有些地方看著有水，但水里盐碱太重，牲口喝了会拉肚子。有些地方夏天有水，冬天就干了。所以每年放牧，要根据水源的位置安排路线，不能离水太远，也不能总待在一个地方把草吃光。”

嬴政越听越觉得新奇。他在咸阳的时候，看过不少关於农耕的文书，知道种地也很复杂，但没想到放牧同样如此。

“那牲口生病了怎么办？”嬴政问。

韩毋泽说：“这就更讲究了。羊容易得肺病，尤其是春天和秋天，天气多变，一冷一热，羊就容易咳嗽。这时候要把病羊隔开，不然会传染。马容易得蹄病，要是蹄子烂了，马就废了，所以每隔一段时间要检查马蹄，发现不对劲马上处理。牛比较皮实，但也怕瘟疫，一旦有牛得了瘟疫，整群牛都保不住。”

“还有接羔，”韩毋泽说，“每年开春，母羊生小羊羔，这是一年里最要紧的时候。羊羔刚生下来，身子弱，要是碰上风雪，很容易冻死。所以那段时间，牧人要日夜守著，看到有羊要生了，马上帮忙接生，把羊羔擦乾净，放到母羊身边让它吃奶。要是母羊没奶，还要找別的母羊代养，或者人工餵羊奶。”

嬴政听得入神，他这才明白，草原上的生活，远不是他原先想的那样简单。