“喂喂，你要去哪儿？大门在那边。”亚纪怀疑叶胜昏了头，敲著他的头问道。

“不，我没有走错，接下来的路不是我们能够踏上的”叶胜摇了摇头，语气中说不出的落寞，“再强行跟下去，我们只会成为师弟的累赘，那份邀请函上並没有我们的名字。”

“啊，我好不甘心，明明就差一点我们就可以见到龙王了。”

“我也不甘心，但我们別无选择。”叶胜说道。

……

阴影、主宰、灰王、白帝，这都曾是祂过去的名字，而现在的人们则称呼他为青铜与火之王，诺顿。

按照曼斯教授方才所说，白帝城应当是在西汉年间修建而成，而目前路明非前往的地方正是风水之中的“藏风聚气”之地，看起来这位龙王对於风水之道颇有研究。

而诺顿在西汉年间的身份，应当是隱藏在公孙述的身后的那位谋士李熊，他推动了公孙述在公元25年在成都称帝，建立“成家”政权，年號“龙兴”。而在公孙述称帝前，他曾宣称自己蒙受天命，“龙出府殿前”、“殿上有光”……而这些异象恐怕就是由诺顿製造。

西方属金，金属的顏色是白色，所以公孙述才会被称为白帝，也就是金属之王，恰巧青铜与火之王诺顿有两样神跡，第一，是无与伦比的火焰；第二，是炼金术，他从地脉深处淬炼青铜並製造出武器。

很显然同样是“真龙天子”，真龙比不过天子，公孙述与诺顿还是败给了光武帝刘秀，不过诺顿显然早就准备好了重生的卵，所以又一次逃避了死亡陷入了沉眠。

路明非踩著青铜地板缓步而行，冰冷的金属声在空洞的走廊里迴荡，像是敲打在巨兽枯朽的骨骼上，四周的墙壁上刻著无数扭曲的符文，一道道符文构成了参天的青铜巨树，树干虬结如龙爪，枝椏刺破虚妄，每一道刻痕都渗出了微弱的幽绿萤光，將空气染成一片诡异的迷雾。

一大一小两道身影並肩行走在青铜长廊之中。

“哥哥，你说时间究竟是什么样的呢？”

“时间啊……所有尝试愚弄时间的人，终將被时间所愚弄，无论是谁，神明也不例外。”

“也包括你吗？”

“也包括我，现在我能够站在这里，本身就是时间对我的惩罚。”

“不，哥哥，你的存在本身是偶然的必然，亦是必然的偶然。世界本身就像是一个复杂的计算机，当管理员隨意拨动时间时，是否会像粗心的程式设计师一样留下bug？”路鸣泽优雅地掏出了一枚黑曜石怀表，指甲轻轻一弹表盖，“咔噠”一声轻响，表盖应声弹开。“除非祂能够直接修改原始码本身，那个构成这个现实存在的、最底层的逻辑。”

“有人在拨弄时间？”路明非意识到了路鸣泽话语中的意思，他清晰的看到，那怀表的錶盘之上並非是寻常的罗马数字，而是极其微小、不断流动变换的刻度。那些刻度並非是时间的標记，而更像是一条条首尾相衔，咬住自己尾巴的蛇——衔尾蛇，象徵著永恆与循环

“观察者理论很有趣，”路鸣泽用指尖轻轻点了点旋转的蛇影，眼神玩味，“当整个宇宙的状態被一个绝对意志观测並『確定』时，未確定的『可能性』便坍缩消失。就像……你拉开抽屉前，里面的猫既是死的又是活的，但你拉开的那一刻，猫的命运就被『决定』了。”他“啪”地一声合上怀表盖，动作乾脆利落，仿佛拍死了那只薛丁格的猫。“而我们，我们这些箱子里的猫，命运被如何『决定』，取决於谁在拉开那个抽屉……或者说，谁在『校准』所有抽屉出现前的『初始状態』？”

“你是说……”路明非转过身，眼中金芒暴涨，狂暴的剑气划破四周的时空，一道道“剎那之息”覆盖了整片走廊，而在“剎那之息”中一个又一个路明非的身影浮现扫视著时间的间隙。

“『王』，”路鸣泽的笑容不变，但那笑容里透出的寒意几乎要冻结空气，“这个世界的『唯一』存在，你还记得吗？那个被分割、被封印，其力量化为四大君主，甚至流落凡尘子嗣身上的……最初的『王』？”他走近一步，怀表在他指尖消失，取而代之的是一朵凭空出现的、纯黑色的玫瑰，花瓣边缘流淌著暗金色的纹路，如同活著的熔金。“祂的权柄，可不仅仅是『力』，而是……『规则』。时间，这个万物赖以运转的终极规则，在祂的眼中，或许只是一根可以隨意拨弄的……『时针』？就像这样——”

路鸣泽捻动指尖的黑玫瑰，令人毛骨悚然的一幕发生了，隨著他指尖的捻动，走廊中的景象竟如同被快进或倒带的影片，诡异的，不规则的跳动、扭曲、位移，它们不再遵循光线传播的物理规律，而是像被一只无形巨手隨意涂抹的油彩。

“每一场『盛大』的落幕，每一次『宿命』的终结……”路鸣泽的声音压低了，带著一种近乎虔诚的残酷，像是在吟诵某种褻瀆神明的祷词，“当祂觉得结局不够『完美』，不符合祂为这世界规划的宏伟蓝图，或者……仅仅是因为，某个角色——比如你，哥哥——还未在剧本中燃烧到『祂』所期待的璀璨程度……”他手中的黑玫瑰骤然碎裂，化作无数光点消散，跳动的景象也隨之定格，恢復成“正常”的虚假模样。“『咔噠』……就像这样。无需惊天动地，只需一个简单的念头，一个微小的动作。世界便顺从地、虔诚地……回到原点。等待下一次演出。”

世界本来如此，本应如此......