然后，连这些粉末也在极致的高温中被进一步分解，最终化作一缕极淡的青烟，消散在空气中。

挫骨扬灰，形神俱灭！

原地，只留下一个被高温熔融而微微凹陷的地面印记，以及一缕刺鼻的焦糊气息。所有的一切都被彻底抹除，再无任何存在的痕跡。

路明非放下手，走到那个深褐色的牛皮纸文件袋旁，俯身將其拾起。文件袋入手沉重，隔著纸袋能感受到里面纸张的厚度。他没有打开查看，只是將其与那枚狼牙一同收好。

大楼外，雨似乎又小了些，从急促的敲打变成了淅沥的细语。昏暗的光线下，路明非再次弯腰，將楚子航冰冷沉重的身体重新抱了起来，调整了一下姿势，让师兄的头能更舒服地倚靠在自己的肩窝。

他最后看了一眼这片战场废墟，眼神深邃，仿佛在看一个被彻底终结的噩梦。

然后，他抱著师兄，迈著沉稳而无声的步子，转身，一步一步，走进了大楼深处更浓的阴影之中，只留下墙壁上摇曳的光影和身后逐渐被雨水冲刷平復的痕跡。

微弱的应急灯光將他们的身影拉得很长，最终完全消失在通道的拐角。空旷的大楼里，只剩下雨滴敲打的声音，单调而持久，如同为这场终结的轮迴敲响的安魂曲。

......

芝加哥联合车站宏伟的穹顶下，人声鼎沸。楚子航和路明非站在熙攘的人潮中，像两块沉默的礁石。

楚子航站得笔直，黑色的长风衣衬得他身形愈发挺拔，只是脸色依旧带著大病初癒后的些许苍白，但那双永不熄灭的黄金瞳，已恢復了往日的锐利与沉静。他身边的路明非同样身姿挺拔，黑色的碎发下，眼神沉静如水，带著一种疏离的淡漠。

楚子航的目光扫过巨大的电子显示屏，寻找著那个熟悉的数字——cc1000次。然而，屏幕上滚动著密密麻麻的班次信息，却唯独不见他们的归途。

就在这时，一抹轻盈的影子如同乳燕投林般，几乎是瞬间就“黏”在了楚子航身旁。

“师兄！路师兄！”

那声音清脆得像是玻璃珠落在玉盘上，带著难以掩饰的雀跃。楚子航的身体几不可察地僵硬了一下。

路明非抬眸，眼神平静无波地看向来人，但那份疏离感在看到女孩时，似乎微不可察地淡化了一瞬，明明从未见过，但路明非总感觉这个女孩有些熟悉。

来人是个极其漂亮的女孩儿，即使在芝加哥这个国际都市的汹涌人潮里，也如同会发光的珍珠。乌黑柔顺的长髮披在肩头，皮肤白皙得仿佛能透光，一双大眼睛灵动狡黠，此刻正弯成两道月牙，毫不避讳地就伸手挽住了楚子航的胳膊。她穿著一件红色的短款羽绒服，牛仔裤包裹著笔直的长腿，脚上一双雪地靴，看起来青春逼人，活力四射。

夏弥。楚子航这次芝加哥之行的另一个“任务目標”——招生。

楚子航不动声色地试图抽回自己的手臂，动作轻微到几乎无法察觉，但夏弥却像藤蔓一样缠得更紧了些，脸上笑容依旧灿烂：“哎呀，真巧啊师兄！你们也是等车的吗？是不是那班cc1000，据说它超酷的。”

路明非的目光在楚子航脸上那丝微妙的无奈停留了一瞬，隨即移开，声线平稳地替楚子航回答：“是等车。楚师兄负责你的入学事宜。”

“知道啦。”夏弥皱了下小巧的鼻子，对路明非做了个鬼脸，但对上路明非那双平静却仿佛能洞察一切的眼眸时，她的鬼脸稍微收敛了一点，带著点试探的意味，“不过你们怎么还在这儿，车不是快到了吗？”

“恐怕……”楚子航终於开口，声音低沉，“我们暂时走不了了。”

他抬手指向不远处一块不太起眼的公告牌。夏弥顺著看去，路明非的目光也冷冷地扫过公告牌，眉头几不可察地蹙了一下。

重要通知：因工会与运营方就薪资及福利待遇问题谈判破裂，铁路工人即日起开始无限期罢工。所有由该工会成员运营的线路（包括特定高速专列）暂停服务。恢復时间另行通知。对由此造成的不便，我们深表歉意。

“……又罢工？”夏弥显然没理解这意味著多大的麻烦，“啊，那怎么办呀，走回去吗？”

路明非嘴角勾起一个极淡的弧度，平静地陈述事实：“徒步横跨大西洋和北美大陆，时间上不具备可行性。”

芝加哥，似乎总与他纠缠不清。

楚子航已经拿出了他那部装备部特製的黑色手机，荧幕幽幽亮起，诺玛的虚擬形象浮现。

“诺玛，確认cc1000次停运情况。”

“已確认，执行部专员楚子航，路明非，以及预录取新生夏弥。”诺玛温柔但毫无情绪波动的声音透过手机传出，“...学院后勤部已在距离车站三个街区的『芝加哥联合广场酒店』为你们预定了房间。住宿费用將由学院承担。请保持通讯畅通，等待进一步指示。”

路明非微微頷首，表示了解。五星级酒店，至少避免了最糟糕的境遇。

夏弥倒是显得很开心：“哇！五星级酒店，我还没住过呢，是不是有那种超大的浴缸和免费的巧克力？师兄，我们快去吧！”

联合广场酒店的气派大堂与车站的喧囂形成对比，暖色调的大理石和华丽的水晶吊灯营造出一种奢华的寧静。前台核实了以“狮心会特別活动”名义预定的套房信息后，恭敬地递上三张房卡。

“套房？”路明非接过房卡，语气平静，听不出太多情绪波动，只是陈述性的疑问。

“咳，”楚子航轻咳一声，表情有些不自然，“预定显示只有一间可用套房，包含独立的客厅和两个臥室。”他看向夏弥，“夏弥住一间臥室。我和路明非住另一间。”对於如何与夏弥保持“安全距离”，这安排显然增加了难度。

夏弥却浑不在意，开心地拿过自己的房卡：“好呀好呀，能和师兄们住一起，还省得我害怕呢。听说芝加哥晚上治安不太好哦？”她狡黠地朝路明非眨眨眼，路明非只是淡淡地看了她一眼，没有回应，但那份沉静让夏弥的调皮劲头收敛了几分。

套房果然奢华，夏弥如同巡视新领地的猫咪，第一时间衝进靠里的那间臥室，兴奋地把自己扔到柔软的大床上滚了两圈，然后跳起来跑到客厅：“这浴缸真的超大，师兄们快去放下行李，我们晚上吃什么？我听说芝加哥的披萨和热狗特別有名。”

楚子航默默地將自己的装备箱和村雨放在客厅角落，动作沉稳。路明非则將自己的行李有条不紊地放置在客厅一角，动作利落无声，然后才走到落地窗前，望著窗外的夜景。

听到夏弥的问题，楚子航微微侧身，“你想吃什么？我请。”

三人的第一顿“风城大餐”是在一家著名的披萨店。夏弥对那厚实如蛋糕、芝士拉丝一尺长的披萨讚不绝口，吃得嘴角都沾满了酱汁。楚子航依旧秉持著食不言的准则，吃得不多，大部分时间看著窗外的车流。路明非安静地用餐，动作斯文。

接下来的几天，芝加哥向三位超龄学生展示了它的“魅力”。刺骨的寒风、善变的天气、以及庞大的城市迷宫。诺玛的指示依旧是“耐心等待”。

楚子航保持著在卡塞尔的习惯，每天清晨在套房客厅里进行恢復性训练，动作精准，一丝不苟，汗水浸湿紧身背心，勾勒出逐渐恢復强健的线条。夏弥会盘腿坐在沙发上，抱著抱枕，一边啃著酒店送的水果，一边明目张胆地“欣赏”，不时发出小小的惊嘆声，弄得楚子航的动作偶尔会微妙地停滯一下。

路明非选择了更安静的恢復方式。当夏弥精力充沛地催促时，他才从房间出来，身上是简单的运动服。他没有抱怨，只是安静地加入楚子航的“基础热身”环节。他的动作带著一种毫不费力的流畅感，虽然强度很大，但他只是微微蹙眉，呼吸平稳，显示出与s级相符的体能和极强的自控力，那份专注透著一股內敛的锐气。