腊月初八。

经过半个月的舟车劳顿，凌恆一行人终於抵达了大宋的心臟——东京汴梁。

此时天色已黄昏，残阳如血，铺洒在这座当时世界上最宏伟的城市之上。

马车停在陈州门外，排队进城的队伍绵延数里。

燕七骑在马上，肩膀上的伤已经结痂。他瞪大了眼睛，看著眼前那高耸入云的城墙和护城河上如彩虹般横跨的虹桥。对於一个生在边地，长在乱世的少年来说，眼前的景象超出了他贫瘠的想像力。

“少爷，这就是汴京？”燕七喃喃自语，“这城墙，比河间府高了两倍不止。”

车帘掀开，凌恆走下马车，看著这座被后世无数文人魂牵梦绕的城市。

“八荒爭凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易。”这是孟元老的《东京梦华录》。

凌恆轻声念著，眼中却並无多少惊艷，只有深沉的悲凉。

他看到的是繁华，更是繁华背后的虚火。

护城河上，几艘满载著巨大太湖石的官船正横衝直撞，逼得两旁的运粮民船纷纷避让，甚至有小船被挤翻，船夫在冰冷的河水中呼救，而官船上的监工却挥舞著鞭子，哈哈大笑。

那就是花石纲。

为了给皇帝修园子，南方的奇石日夜兼程运往汴京，耗尽民脂民膏，甚至阻断了漕运。

“少爷，那船上的人真横。”燕七握紧了刀柄。

“那是给官家运石头的，比运军粮的还金贵。”凌恆按住燕七的手，淡淡道，“別看。看了也別拔刀。在这里，你的刀不够快。”

他回头看了一眼北方。

把年幼的燕八和燕九留在河间府是对的。这里是销金窟，也是英雄冢。那两只雏鹰还没学会飞，若是一头撞进这汴京的富贵迷眼阵里，怕是会被吃得连骨头都不剩。

“进城。”

……

进了城，才算是真正见识到了什么叫富贵迷人眼。

御街两侧，彩楼欢门高耸，店铺林立。潘楼街的香药铺，界身巷的金银铺，马行街的医铺……灯火如昼，人声鼎沸。

空气中瀰漫著煎茶的清香，烤肉的焦香，还有那一股子挥之不去的脂粉香。

“冰糖葫芦——”“羊肉酥饼——”“新出的官窑瓷器——”

叫卖声此起彼伏。身穿綾罗绸缎的士子，浓妆艷抹的歌妓，高鼻深目的胡商，在这里比肩接踵。

老黄赶著车，眼睛都看直了：“乖乖……这地界，地上铺的砖都比咱们家炕头平整。这得花多少钱啊？”

凌恆坐在车內，透过窗缝看著这一切。

这是宣和二年的汴京。拥有150万人口的超级大都市。它的繁华，建立在对全国的吸血之上。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”凌恆冷笑一声。

他刚才分明看到，就在那灯火辉煌的樊楼脚下，几个衣衫襤褸的乞丐正缩在墙角，而在他们头顶，是权贵们挥金如土的欢笑声。

马车穿过繁华的內城，最终停在了一处占地极广，气势恢宏的府邸前。

两尊巨大的汉白玉石狮子镇守大门，门楣上悬掛著一块蓝底金字的匾额，上书三个大字——太师府。

这里，就是大宋权力的核心，蔡京的府邸。

此时，府门前车水马龙。来送礼的官员，豪商排成了长龙。各种奇珍异宝，金银玉器像不要钱一样往里搬。

“干什么的？有拜帖吗？”

凌恆刚走上台阶，就被一个穿著锦衣的门房拦住了。这门房鼻孔朝天，眼神比凌恆见过的知府还要傲慢。

宰相门前七品官，古人诚不欺我。

凌恆没有说话，只是示意老黄將那个装酒的紫檀木盒捧上来，然后从袖中取出了云娘给的那块象牙腰牌。

“河间凌恆，奉云大娘子之命，特来为太师贺寿。”

门房看到那块腰牌，原本傲慢的脸色瞬间一变，虽然没到卑躬屈膝的地步，但也收起了那副狗眼看人低的嘴脸。

“原来是云娘子的人。”门房接过腰牌看了看，又上下打量了凌恆一眼，“既是云娘子荐来的，那就不用排队了。不过太师正在见客，你且隨我去偏厅候著。”

“有劳。”凌恆神色淡然，並不因为对方的態度而有所波动。

进了太师府，才知道什么叫庭院深深深几许。

亭台楼阁，假山流水，一步一景。这里的每一块砖、每一株草，都透著一股用金钱堆出来的精致。

凌恆被带到了一处名为听雨轩的偏厅。

这里已经坐了不少人。有身穿緋袍的官员，有大腹便便的富商，甚至还有几个穿著道袍的道士——谁让当今皇上崇道呢，连带著道士在蔡府也是座上宾。

凌恆找了个角落坐下。老黄和燕七只能留在门房处等候，这里不是下人能进的地方。

“听说了吗？这次金国派来的使臣，是个硬茬子。”

旁边，两个低级官员正在窃窃私语。

“可不是嘛。听说在鸿臚寺的宴席上，那个叫完顏什么的金人，竟然当眾索要歌姬，还……还打伤了陪酒的乐师。”

“嘘！慎言！现在朝廷正要和金国结盟，太师说了，要以礼相待，切不可因小失大。”

“唉，这哪里是结盟，分明是请了个祖宗回来……”

凌恆端著茶盏，轻轻撇著浮沫，耳朵却竖了起来。

金国使臣。

果然，他们已经到了。而且比歷史上记载的还要囂张。

就在这时，偏厅外突然传来一阵喧譁声。

“滚开！我们要见蔡太师！这就是你们宋人的待客之道吗？让我们等了足足半个时辰！”

紧接著，几个身穿皮袍，头戴毡帽，留著金钱鼠尾辫的彪形大汉大步闯了进来。

他们身上带著一股浓烈的膻腥味，腰间掛著弯刀，眼神凶戾。

偏厅內的宋朝官员和富商们嚇得纷纷避让，不少人甚至低下了头，不敢与之对视。

领头的一个金人，身材魁梧如熊，满脸横肉，手里还提著一只啃了一半的羊腿。

“谁是这里的管事？！”那金人用生硬的汉语吼道，“酒呢？女人呢？让我们在这里喝茶？这是人喝的东西吗？”

说著，他抓起旁边桌上的一盏热茶，猛地摔在地上。