二月初二，龙抬头。这一天，河间府的第一场春雨才淅淅沥沥地落下来。雨水夹杂著未消的冰雪，落在黑色的冻土上，依然寒冷。

本该是春耕的时节，但城外的田垄上却少有农夫的身影。只有偶尔路过的乌鸦，落在荒芜的田埂上，啄食著不知是冻死的野狗还是饿殍的腐肉。

凌家庄。

经过三个月的扩建，这里已经完全变了模样。原本低矮的土墙被加高到了两丈，外面挖了一圈深达一丈的壕沟，引了河水灌入，即使是枯水期也足以阻挡骑兵的直接衝锋。四角的望楼上，十二个时辰都有背嵬队的射手轮流值守，黑洞洞的弩口警惕地注视著四周。

这哪里还是个庄子，分明就是一座坚不可摧的军事堡垒。

校场上，泥泞不堪。

但那一百骑刚刚成型的骑兵，却像钉子一样钉在雨中。

他们身穿清一色的暗红色皮甲，这是凌恆用太白楼赚来的钱，从私市上高价收来的牛皮，再由庄子里的工匠反覆鞣製刷漆而成。虽然不如铁甲坚固，但在轻便和韧性上却极好。

每人配备双马。一匹用来长途奔袭的辽东战马，一匹用来驮运輜重的駑马。

队伍最前方，韩世忠骑在老黑马上，手里的马鞭指著前方的一排草靶。

“听好了！公子养了你们三个月，给你们吃乾饭，给你们发赏钱，不是让你们当少爷兵的！”

韩世忠的声音在雨幕中穿透力极强，带著一股子血腥气，“现在的你们，马术勉强能看了。但还不够！遇到辽国的皮室军，遇到金国的拐子马，你们这点骑术就是送死！”

“骑兵的命，在刀上，更在这一口气上！”

“拔刀！”

“唰！”

一百把马刀同时出鞘。这不是金背大砍刀，而是凌恆根据后世骑兵刀改良的。刀身微弯，利於借力劈砍，且带有护手，防止混战中手指被削断。

“衝锋！”

隨著韩世忠一声暴喝，一百骑轰然启动。

马蹄溅起泥浆，一道红色的洪流，狠狠撞向那排草靶。没有花哨的动作，只有整齐划一的借力横扫。

“噗噗噗！”

草靶的人头纷纷落地。

站在高台上观战的凌恆，紧了紧身上的狐裘，露出一丝满意的微笑。

三个月。这支曾经连马都不敢上的流民队伍，终於有了点正规军的模样。尤其是那股子令行禁止的杀气，这才是用钱买不来的东西。

【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】

“少爷，这韩世忠真是个练兵的奇才。”

老黄站在凌恆身后，撑著一把油纸伞，感嘆道，“这才三个月，这帮兔崽子就像换了个人似的。昨晚我去巡营，那眼神，哪怕是睡觉都半睁著，像狼。”

凌恆点了点头：“良臣是天生的將才。只要给他兵，他就能给你练出一支铁军。但这还不够。”

他转身看向南方。雨幕遮住了视线，但他好像已经看到千里之外的战火。

“南边的消息传来了吗？”凌恆问。

老黄的神色瞬间凝重起来：“传来了。方腊那伙人在东南闹大了。据说过完年就攻破了杭州，杀了制置使，现在东南半壁江山都乱了。朝廷已经急眼了，调了童贯做宣抚使，带了十五万西军精锐南下平叛。”

凌恆嘆了口气。

果然，歷史的车轮还是滚滚而来。方腊起义，虽然最后被镇压，但却极大地消耗了大宋的国力，更重要的是，它调走了原本用来防备北方的西军精锐。

现在的河北路，就像是一个被抽乾了血的巨人，外强中乾。

“家里乱了，外面的狼就要动了。”凌恆轻声道，“北边的金人，恐怕也要忍不住了。”

就在这时，一骑快马从庄门外飞驰而来。

马上的骑士浑身湿透，背上插著一面象徵著十万火急的红色令旗。但他穿的不是军服，而是凌家庄特有的黑色斥候服。

那是燕七。

他直接衝到高台下，翻身落马，甚至没来得及擦脸上的雨水，就单膝跪地大喊：

“少爷！出事了！”

“知府衙门的人来了！还有，还有一个自称是宣抚使司的转运官，带著二百禁军，把咱们庄子门口堵住了！”

“他们要干什么？”凌恆眼神一冷。

“征马！”燕七咬牙切齿，“那个转运官说，东南战事吃紧，宣抚使大人急需战马组建骑兵。听闻凌家庄藏战马百匹，特来徵用！”

徵用。说得好听，其实就是明抢。

在这个皇权至上的时代，国家机器一旦运转起来，想要碾碎一个小小的乡绅，简直易如反掌。哪怕你有蔡京的牌子，在平叛大局这种政治正確面前，也得掂量掂量。

“征我的马？”

凌恆笑了，笑得有些狂。

他花了多少心血，多少银子，甚至不惜和金人赌命才换来的这批种马，那是他未来的根基。现在有人动动嘴皮子就想牵走？

做梦。

“老黄，取我的官服来。”

凌恆转身走进屋內。

片刻后，他换上了一身从九品武官常服，腰间掛著云娘给的象牙牌和蔡京的金牌。

“韩世忠！”

凌恆走到高台边，对著校场一声厉喝。

“在！”韩世忠策马回头，抹了一把脸上的雨水。

“集合全军！背嵬队陌刀手列阵，骑兵队两侧包抄！”

“既然有人想看咱们的马，那就让他们好好看看！”“把庄门打开！迎客！”

庄门外。

两百名身穿宋军制式红袄的禁军，正懒洋洋地站在雨中。他们虽然装备比凌家庄的乡勇好，手里拿著铁枪铁盾，但那精气神却差了一大截。不少人缩著脖子抱怨鬼天气，队伍松松垮垮。

队伍前方，一个身穿绿袍的文官坐在马车里，正一脸傲慢地喝著热茶。

此人名叫周通，是童贯麾下的转运判官。这次南下平叛，他负责筹措物资。听闻河间府有个暴发户手里有百匹好马，他立刻就动了心思。

徵用了这些马，献给童太师，那就是大功一件。至於那个什么凌恆？不过是个靠蔡京太师府狐假虎威的幸进之徒，在童贯这尊统领十五万大军的媼相面前，蔡京的面子也不好使。