宣和三年的夏天格外炎热。

知了在树上声嘶力竭地叫著，好像在预示著某种危机。

河间府以北四百里，燕山脚下。这里曾是大辽的腹地，如今却成了一片无主的混乱荒原。金兵的主力在攻破中京后暂时休整，辽国的残兵败將则像没头的苍蝇一样四处乱撞。

一支商队，正艰难地跋涉在枯黄的草甸上。

车辙压得很深，显然装著重货。这支商队的护卫个个眼神犀利，虽然穿著粗布短褐，但腰间鼓囊囊的，那是藏著的短刀和手弩。

领头的汉子骑著一匹杂毛马，嘴里叼著根狗尾巴草，看似漫不经心，实则目光如鹰隼般扫视著四周的草丛。

正是韩世忠。

“韩头儿，前面就是野狼坡了。”

燕九策马靠了过来。经过几个月的磨练，他虽然腿脚不便，但骑术精进了不少，整个人也晒得黑瘦，透著股精干劲，“按照约定，耶律大石的接头人就在那。”

“让弟兄们招子都放亮这。”

韩世忠吐掉嘴里的草，低声道，“辽人现在饿疯了，保不齐会黑吃黑。若是他们敢乱动。”

他做了一个切脖子的手势。

“明白。”

车队缓缓驶入野狼坡。

这里是一处背风的山坳，四周怪石嶙峋。

刚一进入，两侧的乱石后便猛地冒出几十个衣衫襤褸的人影。他们手里拿著生锈的弯刀，甚至削尖的木棒，一个个眼冒绿光，死死盯著车上的麻袋。

“宋人？”

一个满脸胡茬左臂缠著脏兮兮绷带的辽国军官走了出来。他虽然狼狈，但身上那股子彪悍气还在。

“我们要的东西带来了吗？”那军官声音沙哑，像是吞了炭。

韩世忠翻身下马，也不废话，直接走到一辆大车旁，拔出腰刀猛地一划。

“哗啦。”

麻袋破裂，雪白的精盐和散发著药味的紧压茶流了出来。

周围响起了吞咽口水的声音。

对於现在的辽军残部来说，这不仅是调味品，更是救命药。长期吃肉不吃盐，人会浮肿无力，根本没法打仗。

“好东西！”

那军官眼中闪过一丝贪婪，手下意识地握紧了刀柄。周围的辽兵也开始蠢蠢欲动，包围圈在缩小。

“想抢？”

韩世忠冷笑一声，甚至没有拔刀。

“崩！崩！崩！”

一阵令人牙酸的拉弦声响起。

商队的护卫们掀开盖在货物上的偽装，露出了早已上弦的神臂弓。五十把强弩，在十步的距离內，正对著辽兵的脑袋。

“別怪我没提醒你们。”韩世忠拍了拍那袋盐，“这买卖，讲究个细水长流。今天你们要是敢动手，那就是一锤子买卖。杀了我这几十號人容易，但以后，你们就等著渴死病死在这草原上吧！”

那军官脸色变幻。他不是傻子。杀鸡取卵的事不能做，何况这只鸡还带著刺。

“误会！误会！”

军官鬆开刀柄，换上一副比哭还难看的笑脸，“实在是兄弟们饿怕了。韩掌柜既然守信，咱们也不含糊。”

他挥了挥手。

后方的山坳里，几十匹战马被牵了出来。

韩世忠的眼睛直了。

全是清一色的辽东青驄马！虽然有些瘦，有些还带著伤，但骨架宽大，四肢修长，眼神桀驁。这是真正的战马，比之前金人送来的那些老马强了不止一个档次！

“一共六十匹。”军官有些肉疼，“这可是大石林牙的宝贝。若不是为了换药和盐，绝不捨得拿出来。”

“成交。”

韩世忠压抑住心头的狂喜。这六十匹马带回去，只要养两个月膘，那就是一支恐怖的重骑兵雏形！

交易进行得很快。辽人拿到了盐茶，韩世忠拿到了马。

但在临走前，韩世忠突然拉住了那个军官。

“还有个东西，我家公子想要。”

“什么？”

“消息。”韩世忠从怀里掏出一张地图，“金人的先锋大將完顏宗望，现在在哪？他们的拐子马和铁浮屠，有多少人？”

那军官警惕地看了韩世忠一眼：“你们宋人打听这个做什么？想趁火打劫？”