宗泽捧著那份卷子，手都在抖，“字字珠璣，句句见血！这才是国士之论！这才是真正的平戎策！”

“哦？”刘豫来了兴趣，“拿来我看看。”

宗泽深吸一口气，把凌恆的卷子递了过去。

刘豫接过卷子，刚看了一眼標题，宣和御戎十策，眉头就皱了起来：“题目倒是古朴。”

接著往下看。

“名为开疆拓土，实为引狼入室。”

刘豫的脸色瞬间变了。

“辽亡之日，即金兵南下之时。”

“放肆！”

刘豫猛地將卷子摔在地上，勃然大怒，“这是谁写的？这是诅咒！是妖言惑眾！朝廷大军即將北伐，他竟然敢说必败？还敢说金盟是引狼入室？”

“这种狂徒，不仅要黜落，还要抓起来！治他个妄议朝政的大罪！”

周正凑过去看了一眼，隨即心中大喜。凌恆啊凌恆，天堂有路你不走，地狱无门你自来投！这次不用我动手，你自己就把自己作死了！

“大人英明！”周正连忙拱手，“此人名叫凌恆，向来狂悖。下官早就说过他心术不正，果然露出马脚了！”

“来人！把这份卷子封存，上报朝廷！”

“慢著！”

宗泽猛地站起身，一步跨到卷子前，將其捡了起来，紧紧护在怀里。

“宗泽！你想干什么？”刘豫厉喝，“你想包庇逆贼？”

“逆贼？”

宗泽仰天大笑，笑声中满是悲凉，“若说真话的都是逆贼，那这大宋朝廷里，还有忠臣吗？！”

“刘大人，周大人，你们睁开眼看看！这卷子里写的结硬寨，练新军，防金人，哪一条不是为了大宋江山？”

“你们只看到了他对国策的质疑，却没看到他对危机的预警！若是真如他所言，金人南下，这篇策论就是救命的方子！”

“一派胡言！”刘豫根本听不进去，“本官是主考，本官说不行就不行！把他黜落！”

“你敢！”

宗泽鬚髮皆张，像一头被激怒的老狮子，“老夫虽然只是个从七品的学正，但老夫有直奏权！”

“今日这卷子，你若是敢毁了，或者敢黜落他，老夫就带著这卷子进京！去敲登闻鼓！去金鑾殿上，当著官家的面，把这文章念出来！”

“我看看到时候，是这文章大逆不道，还是你们这群粉饰太平的庸官误国！”

静。死一般的静。

刘豫死死盯著宗泽。他没想到这个倔老头竟然为了一个考生，敢拿自己的仕途甚至性命去拼。

敲登闻鼓？那可是要把事情闹大的。现在正是北伐的关键时刻，如果这篇唱反调的文章真的闹到了御前，虽然凌恆可能会倒霉，但他刘豫作为主考官，连个考场都压不住，必然会被政敌攻击，说他办事不力。

而且，万一呢？万一这文章里说的事，將来真的应验了呢？

刘豫是个官僚，官僚最怕担责任。

良久，刘豫深吸了一口气，脸上的怒容强行收敛，换上了一副阴冷的表情。

“好，好个宗泽。”

“既然你非要保这个狂徒，本官就给你个面子。”

“死罪可免，活罪难逃。”

刘豫重新坐回椅子上，端起茶盏，冷冷道：

“这卷子，文采虽好，但立意偏激。解元是別想了，那是给朝廷长脸的。”

“给他个最后一名。让他掛在榜尾吧。”

“这也是本官的底线。”

周正急了：“大人，这。”

“闭嘴！”刘豫瞪了他一眼。

宗泽抱著那份卷子，心中虽然不甘，但也知道这已经是最好的结果了。至少，凌恆的功名保住了。有了举人身份，他就有资格进京参加省试，就有资格在这个乱世拥有话语权。

“好。”宗泽咬著牙，“榜尾就榜尾。是金子，放在哪里都会发光。”

八月十八，放榜日。

贡院外人山人海。

赵时一大早就来了，挤在最前面。当他看到自己的名字列在乙榜第十时，虽然不是解元，但也足以让他狂喜乱舞。

“中了！我中了！”

然而，当所有人都在寻找榜首解元的名字时。

燕七却在榜单的最末尾，那个几乎要贴到地上的角落里，找到了那个熟悉的名字。

河间府解试最后一名：凌恆

“少爷，中了。”燕七的声音有些颤抖，“可是，是最后一名。”

周围的学子也发现了，顿时爆发出一阵鬨笑。

“哈哈！最后一名！这也叫中举？”“估计是考官看他可怜，施捨给他的吧！”“奸商就是奸商，能上榜就不错了，还想拿解元？做梦！”

凌恆站在人群外，远远地看著那个名字。

最后一名。险之又险。

但他没有生气，反而笑了。笑得无比轻鬆。

他知道，这定是宗泽在里面力挽狂澜的结果。能在復燕云这种政治正確的大潮中，凭著一篇骂朝廷的文章杀出一条血路，哪怕是最后一名，其含金量也远超那个所谓的解元。

“最后一名好啊。”

凌恆转身，手中的摺扇轻轻敲打著掌心。

“在这个比谁更能粉饰太平的时代，排在最后，说明我离那群蠢货最远。”

“走吧，燕七。”

“咱们只要这层举人的皮”。