八月十五，中秋佳节，本该是人月两圆的日子。但对於河间府的数千名士子来说，今夜註定无眠。

贡院的大门，在卯时的晨钟声中缓缓打开。

这里是河间府最森严的所在。四周高墙耸立，带刺的篱笆密布，数百名兵丁手持长枪，如临大敌地守卫著每一个出口。

“搜检！”

隨著一声厉喝，士子们排著长队，一个个解开衣襟，打散髮髻，甚至连鞋底都要被割开检查，以防夹带。

凌恆提著考篮，站在队伍中。

他今日的气色不错，虽然消瘦了些，但那双眼睛依旧很亮。四个月的闭关，让他身上的那股商贾气彻底沉淀了下去，取而代之的是一种诗书静气。

“凌恆！”

刚过搜检门，一个阴测测的声音便在耳边响起。

依然是周正，他站在高台上，居高临下地看著凌恆，嘴角掛著一丝冷笑。

“本官等你很久了。这一次，主考官乃是礼部侍郎刘大人。你那套利即是义的歪理邪说，若是再敢写出来，哼哼。”

周正做了一个杀的手势，“本官保证，让你连榜尾都摸不到！”

凌恆停下脚步，抬头看著周正，神色淡然。

“周大人，学生今日不谈义利。”

“哦？那你谈什么？”

“谈生死。”

凌恆说完，不再理会周正错愕的表情，大步走进了属於自己的那间號舍。

“咣当！”

號舍的木门被从外面锁上。

狭窄的空间，仅容一人一桌。头顶只有一方小小的天空。接下来的三天两夜，吃喝拉撒睡，皆在於此。

这便是科举。千军万马过独木桥，是通天大道也是修罗场。

辰时三刻，考题公布。

衙役举著写有题目的牌子，在甬道上来回巡游。

当凌恆看清那个题目时，手中的墨锭猛地一顿。

题目只有四个字：復燕云论。

果然！不出宗泽所料，朝廷为了配合即將到来的北伐，连科举题目都变成了政治动员令。

这就好比是在问考生：“大宋马上要联金灭辽，收復燕云十六州了，你们快来夸夸皇帝英明神武，快来出谋划策怎么分战利品。”

隔壁號舍传来了赵时压抑不住的笑声。这种题目，对於那些熟读邸报擅长歌功颂德的士子来说，简直就是送分题。只要把皇恩浩荡，金盟牢固，辽人该死这几点写足了，哪怕文采平平，也能混个中榜。

凌恆研墨的手却很慢，很沉。

他闭上眼，脑海中浮现出的不是燕云的版图，而是黑风口那满地的碎肉，是北地遇到的金国狼骑，是王安石变法失败后的满目疮痍。

“復燕云。”

凌恆在心中冷笑。“若不先治內病，何以御外侮？若不先防猛虎，何以吞病狼？”

大家都以为这是庆功宴的前奏，只有他知道，这是丧钟的倒计时。

如果顺著写，他能稳中。因为他的文笔和见识远超同济。但如果那样做，他就不是凌恆，也不是那个发誓要补天裂的人。

“不平则鸣。”

凌恆睁开眼，眼中精光爆射。

他提起笔，饱蘸浓墨，在卷首写下了那个早已在心中酝酿了无数遍的標题：

《宣和御戎十策》

这题目看似古板，但第一句破题，便如惊雷落地：

“臣闻：天下之患，不在辽之未灭，而在金之已强。今朝廷议復燕云，名为开疆拓土，实为引狼入室。燕云未復，而国门已洞开矣！”

若是周正此刻看到这一句，恐怕会直接嚇晕过去。这哪里是答卷，这分明是大逆不道！是在指著皇帝和宰相的鼻子骂他们是蠢货！

但凌恆没有停笔。他的笔锋如刀，一层层剖开这盛世下的烂疮。

第一策：论敌。“金人狼子野心，贪婪无度。辽为宋之藩篱，今联金灭辽，是自撤藩篱而饲虎狼。辽亡之日，即金兵南下之时！”

第二策：论守。“御戎之上策，非攻也，乃守也。河北平原无险可守，当结硬寨、修坞堡、练强弩。以城池为锁链，以步卒为墙垣，坚壁清野，使敌骑无处劫掠。”

第三策：论兵。“西军虽勇，然不耐北地苦寒。当募河北流民，编练新军。教以陌刀破骑，佐以火器守城。”

洋洋洒洒，三千余字。他没有用任何华丽的辞藻，每一个字都是乾货，每一条策略都是他在河间府这半年来的实践总结。

写到最后，凌恆的手腕已经酸麻，但他的心却前所未有的滚烫。

“呜呼！天下兴亡，匹夫有责。学生不避斧鉞之诛，冒死以进此策。愿陛下察之，愿天下警之！若燕云可復，学生愿为马前卒；若国难將至，学生愿为守夜人！”

落笔，捲成。

凌恆看著那张写满墨跡的宣纸，仿佛看到了一团火在燃烧。

这不仅是一份考卷，这是一份战书。向那个即將到来的黑暗时代，下的战书。

三天后，阅卷房。

这里的气氛比考场还要压抑。

正主考官刘豫，正坐在太师椅上，一脸不耐烦地翻著卷子。

“都是些陈词滥调。”刘豫把一份卷子扔到一边，“这个写什么王师北定中原日，虽然立意不错，但文笔太差。那个写联金是千秋伟业，马屁拍得太响，噁心。”

副主考周正在一旁陪笑：“大人，河间府毕竟是偏远之地，才学有限。不过下官看中了一份卷子，乃是赵时所作，虽然中规中矩，但胜在四平八稳，符合朝廷大义。”

“嗯，那就先定个乙等吧。”

就在这时，角落里传来啪的一声巨响。

眾人嚇了一跳，回头看去。

只见负责阅卷的宗泽，手正狠狠地拍在桌子上，鬍鬚乱颤，双眼通红，不知道是气的还是激动的。

“怎么了？宗学正？”刘豫皱眉。

“好文章，惊世骇俗的好文章！”