午时，雨终於停了。

河间府北门外的官道上，此刻已是人声鼎沸，旌旗蔽日。

宣抚使童贯的大军先锋，正浩浩荡荡地通过这里，向北挺进。

若是外行人看去，这绝对是一支威武之师。士兵们身穿鲜红色的制服，手里的长枪擦得鋥亮，每一面旗帜都用金线绣著宋和童字，在秋风中猎猎作响。

道路两旁，不知情的百姓们挤破了头，欢呼雀跃，甚至有人焚香顶礼，高呼王师北定，收復燕云。在他们眼里，这支军队就是去捡功劳的，只要到了燕京，就能收復丟失了一百多年的燕云十六州，那就是大宋的中兴盛世。

然而，停在官道一侧土坡上的凌恆，眼中却只有冰冷。

他看得真切。这些士兵虽然衣甲鲜亮，但很多人脚步虚浮，眼神游离。队伍里甚至夹杂著不少浓妆艷抹的营妓，还有装著私人物品的大车。这哪里是去打仗的虎狼之师？这分明是一支去武装游行的仪仗队。

“这就是號称二十万的王师？”

韩世忠骑在马上，吐了口唾沫，“绣花枕头。这要是遇到辽人金人的骑兵，一个衝锋就得散。”

“小点声。”

凌恆勒著韁绳，目光扫过自己的队伍。

在他的身后，五百名河间义勇静静地肃立在泥泞中。与官军那鲜艷的红色不同，他们清一色穿著经过桐油浸泡的黑色皮甲。没人说话，没人欢呼，甚至连战马都被带上了嚼子防止嘶鸣。

这五百人，就像是这喧闹盛世里的一道伤疤，显得格格不入。

“凌大人，怎么还不拔营？”

一个尖锐的声音传来。转运判官周通，坐在一辆装饰豪华的马车上，探出头来。他看著凌恆这支乌漆嘛黑的队伍，眼中闪过一丝嫌弃。

“我说凌举人，今儿可是出征大喜的日子。你怎么让你的人穿得跟奔丧似的？晦气不晦气？”

凌恆转过头，淡淡地看了一眼周通。

“奔丧？”

“周大人说笑了。下官这是为了省得洗。”

凌恆指了指那黑色的皮甲，“黑色耐脏。若是溅上了血，看不出来，弟兄们也不容易害怕。”

周通脸上的笑容僵了一下，感觉后背一阵发凉。这书生，说话怎么阴森森的？

“哼！故弄玄虚！”周通甩了甩袖子，“赶紧跟上！你的运粮队走在最后面。若是掉队了，太师怪罪下来，本官可保不住你！”

“下官领命。”

凌恆没有爭辩。走在最后面？正合他意。走在最后，才能在崩溃的时候，第一时间脱身，去守那个真正要命的渡口。

“全军听令！”

凌恆拔出腰间的横刀，直指北方。

“开拔！”

“轰隆隆”两万石粮食的大车开始缓缓转动，车轴发出沉重的呻吟。五百名黑甲义勇，迈著整齐的步伐，匯入了那条向北的洪流。

就在这时。

“咚”“咚”“咚”

一声声沉闷而巨大的鼓声，突然从身后的河间府城楼上传来。

这鼓声来得突兀，既不是官军的点將鼓，更加不是更夫的暮鼓。它的节奏缓慢而苍凉，每一声都像是砸在人的心坎上。

凌恆浑身一震，猛地回头。

只见灰色的城墙之上，不知何时立起了一面巨大的牛皮战鼓。