那人仍嵌在土坡中，像是一尊被钉住的雕像。金光封印在他皮肤表面流转，隱隱构成一个复杂的阵图轮廓。江无涯认不出那是何种禁制，但从纹路走向判断，至少需要三位元婴修士联手才能破解。单凭一人完成，且无声无息，这等手段已超出了常规认知。

长老戊忽然开口：“你还站著，是因为不信我能彻底了结此事？”

声音依旧平淡，却让江无涯心头一凛。

他没有否认，也没有承认，只是轻轻摇头：“我不是不信，是没见过。”

“见过什么？”

“见过一个人，能把灵力用到这种地步。”

长老戊沉默片刻，侧过脸看了他一眼。

那一眼中没有任何波澜，却让江无涯感到一阵窒息，仿佛被一座山当头压下。他下意识握紧了城垛边缘的石头，指节发白，才勉强稳住身形。

“灵力本无高低，”长老戊缓缓道，“只是使用者的认知不同。你以为是在驾驭它，其实它也在筛选你。”

说完，他又转回头去，继续望著东方。

江无涯没再说话。

他知道这话不是隨便说的。这是一种提醒，也是一种警告。大乘境的眼界，早已超越了单纯的打打杀杀。他们看到的不是敌人，而是天地运行的轨跡；他们出手，不是为了杀人，而是为了维持某种秩序。

他忽然意识到，这场妖乱，或许从一开始就不只是“妖兽报復人类”那么简单。否则，不会惊动这种层次的人物亲自到场。残党丁背后一定还有更深的势力，甚至可能牵扯到更古老的恩怨。

但他现在不能问。

也不能动。

他只能站在这里，作为一个见证者，看著这位长老以绝对的实力终结一切。这不是他的舞台，至少现在还不是。

远处传来几声鹤唳。

三道遁光自南边天际飞来，速度远不如长老戊先前那般惊人，但也足以说明来者实力不俗。他们身穿青色道袍，胸前绣著一把剑形徽记，是巡城司的標记。三人落地后立即行礼，態度恭敬得近乎卑微。

“参见戊长老。”

其中一人上前一步，双手捧著一块玉牌：“属下奉命前来接管现场，请长老示下。”

长老戊看也没看那玉牌，只淡淡道：“尸体就地焚化，不得掩埋。活口押送天牢，未经许可，任何人不得提审。”

“是！”

三人齐声应诺，隨即开始指挥隨行人员处理现场。有人抬出火盆点燃尸堆，浓烟滚滚升起；有人用铁链锁住残党丁，准备装入囚笼；还有人拿著记录册登记伤亡名单。

长老戊始终未动。

直到最后一具尸体被投入火焰，他才缓缓抬起右手，掌心向上。一团微弱的金光在他手中浮现，旋转几圈后化作一片符纸，轻轻飘向江无涯所在的方向。

符纸落在城墙上，静静躺著。

江无涯低头看著它，没有立刻捡起。

他知道，这是某种认可，也可能是一道命令。但他更清楚，接下它，就意味著接受对方的安排。而他一直以来的习惯，是凡事留三分底牌，绝不轻易受制於人。

可这一次……

他弯腰拾起了符纸。

入手温热，像是刚从炉中取出。上面画著一道复杂符文，中间写著两个小字：“待命”。

没有署名，也没有落印。

但他知道，这两个字的分量，重如山岳。

他將符纸收进怀中，动作平静，內心却掀起波澜。他不知道接下来会发生什么，也不知道这位戊长老为何独独对他留下这么一句话。但他明白，从这一刻起，他已经进入了一个更大的棋局。

风又吹了起来。

带著灰烬与焦味，掠过城墙，捲起几片落叶。江无涯站在原地，黑衣猎猎，身影被阳光拉得很长，投在城內青石板路上。

长老戊终於迈步。

他没有回头，也没有告別，只是向前走去。步伐稳健，一步一步，踏在泥土上竟无声无息。走出三十步后，身形渐渐模糊，最终消失在晨光之中，仿佛从未出现过。

江无涯依旧站在城头。

城下百姓已经开始清理街道。有人抬走烧毁的门板，有人用水冲洗血跡，孩童们被大人叫回屋內。生活正在慢慢恢復，儘管昨夜的恐惧仍留在每个人脸上。

他摸了摸胸口。

那张符纸还在，温热未散。

他知道，自己不能走。

至少现在不能。

他站在那里，望著空地，等待下一个该来的人。