第二十二批客人，是来应聘“试睡员”的。
“听说你们这儿床软鬼热情，”无头骑士把脖子断口懟到前台，胸腔里发出闷响，“我睡遍三百坟场，就没见过给差评的——因为见过我的都没醒。”
我看著他鎧甲缝隙里蠕动的蛆虫，递过《试睡员健康证明》和除虫剂：“先体检。床上用品损耗和惊悚值超標，从工资里扣。”
他默默把蛆虫抖乾净，交出了一张皱巴巴的《无头骑士协会·优质睡眠认证》。
土黄色的纯净地气悬浮在半空，温润的光晕將前厅昏暗的光线都驱散了几分，带著泥土、岩石和某种古老生命脉动的厚重气息。薑末小心翼翼地將它用特製的隔离布（又花了5积分）层层包裹，收进系统空间最安全的角落。这东西太珍贵，不能轻易动用，得在最关键的时候，比如温泉核心不稳，或者需要“说服”某些难缠客人时，作为底牌。
池底那层粘稠如沥青的【地脉污浊精华】，她也只是用符纸（《山野杂记》里记载的简易封印法，用周老的官印残片盖了个戳加强效果）暂时封住，没敢轻易触碰。这东西危险，但也可能是笔“硬通货”，或许能在“废墟回收队”那里换到点好东西。
处理好这两样“大礼”，她才真正鬆了口气，感觉后背的衣衫已被冷汗浸透。地脉守护灵的威压，哪怕只是残留的余韵，也让她心有余悸。但同时，一种奇异的兴奋感也在血液里流淌——那是对更高层次力量的直观感受，也是对民宿未来可能性的隱约窥探。
当然，警告也同样清晰：减少“杂音”。换句话说，別再什么牛鬼蛇神都往家里招了，尤其是可能干扰地脉稳定的。
可开民宿，哪有不接客的道理？尤其是这种“特色”民宿。
薑末揉了揉眉心，目光扫过墙上那些无声闪烁的监测仪器，又落到怀里那份准备寄给格雷的信函上。与“官方”打交道，获取某种程度上的“合法外衣”，或许是目前平衡风险与发展的最优解。
但“官方”的路子走起来慢，规矩多。眼下，还得靠自己。
她看向庭院。净化碎片们在新的、更清澈温润的池水边，似乎“工作”得更起劲了，光芒都比之前亮了几分。周老泡在池子里，锁链上的黑气蒸腾速度似乎慢了一点点？睡魔缩在墙角，梦境气泡稳定了许多，不再胡乱溢散。陶瓷娃娃的碎片被阿吊用麻绳（消毒过）小心地拢在一起，等待“净露”调配。保安队长……依旧在戳泥人，只是这次捏的似乎是个歪歪扭扭的“地脉守护灵”轮廓，只是那山岳般的气势被它捏成了个蹲著的胖石头墩子。
一切似乎又回到了某种“正常”的轨道，除了空气中尚未完全散去的、属於大地深处的威严感。
薑末坐到壁炉旁，重新摊开《山野杂记》，翻到记载净露配方的那一页。子时无根水（露水）好办，让小水收集就行。关键是那几味“寧神清心”的草药——“忘忧草三茎，定魂花一朵，清心露半盏……”
忘忧草？定魂花？清心露？听名字就知道不是寻常之物。这恐怖世界里，上哪儿去找这些听起来就仙气飘飘的玩意？难道要去“痴情鬼市”那种地方淘换？或者……跟地狱办事处做交易时，顺便问问？
她正犯愁，庭院入口处的浓雾，再一次……传来了动静。
这次不是沉重的脚步声，不是能量的躁动，不是梦境的呢喃，也不是瓷器的碎裂。
而是一种……有节奏的、清脆的“噠、噠、噠”声，像是马蹄铁敲击在石板路上。但仔细听，又似乎比马蹄声更轻盈，更空洞，带著点金石相击的质感。
声音由远及近，不快，但很稳。伴隨而来的，还有甲冑摩擦的轻微“咔嚓”声，以及……一种极其微弱的、仿佛无数细足爬过落叶的“沙沙”声？
浓雾被某种锋锐无匹的气息切开，不是排开，而是像被一把无形的利刃从中剖开，露出后面笔直的、清晰的一道“裂痕”。
一道身影，沿著这道雾气的“裂痕”，缓缓走了进来。
首先映入眼帘的，是一匹高大的、通体覆盖著暗沉金属甲片的“马”。这马没有血肉，只有森森白骨，外面套著厚重的、锈跡斑斑但依旧坚固的板甲，眼眶里燃烧著两团幽绿的火焰。它的四蹄踏在地上，发出“噠、噠”的清脆声响，蹄铁与石板接触处，甚至溅起微弱的火星。
马背上，端坐著一名骑士。
同样覆盖著全套中世纪风格的板甲，甲冑上布满了刀劈斧凿的痕跡和暗红色的、洗刷不去的污渍。盔甲连接处，隱约可见內部空荡荡的，並无实体。骑士的双手带著铁手套，一手鬆松地握著韁绳，另一手……按在自己的脖颈断口处。
没错，脖颈断口。
骑士的肩膀之上，空空如也。没有头颅。
那曾经是头颅的位置，现在只有一个参差不齐的、被暴力撕裂的断口，边缘的金属和內部空腔都呈现一种被岁月侵蚀的暗沉色泽。断口处，没有血，没有骨，只有一片深邃的黑暗，仿佛连接著某个虚无的空间。
那“噠、噠”的马蹄声，甲冑摩擦声，正是来自这无头的骑士与他的骸骨战马。
而那股微弱的“沙沙”声……则来自骑士甲冑的缝隙。仔细看，那些缝隙里，正有细小的、白色的东西在蠕动——是蛆虫。不少，但也不算密密麻麻，只是星星点点，在锈蚀的金属缝隙间钻进钻出。
无头骑士。而且还是一具鎧甲里住满了蛆虫的、看起来有些年头的无头骑士。
它就那样骑著骸骨马，停在庭院入口，面朝（如果它有面的话）古宅。断口处的黑暗，仿佛有视线从中透出，平静地“注视”著薑末，以及庭院里的一切。
没有杀气，没有敌意，甚至没有什么强烈的能量波动。只有一种沉静到极致的、仿佛死亡本身降临的……存在感。
【检测到特殊存在：『无头骑士（徘徊型）』。状態：稳定。特性：物理抗性极高，精神抗性未知，移动缓慢但势不可挡，常伴隨『蛆虫共生』现象。威胁等级：中（常规状態）。备註：该单位对『舒適睡眠环境』有执念。】
薑末：“……”
她对系统备註的最后一句已经有点麻木了。这鬼地方，什么奇葩执念都有。
她迅速调整好表情，脸上掛起职业微笑，走上前几步，隔著安全距离（骸骨马看起来一脚能踩碎她），微微頷首：“欢迎光临温馨民宿。请问阁下是住店，还是……”
无头骑士没有回答。它只是抬起那只按在脖颈断口的手（铁手套发出轻微的摩擦声），伸到薑末面前，掌心向上。
掌心里，躺著一张……同样很有些年头的、边缘磨损、纸张泛黄、甚至还有几个虫洞的卡片。卡片上用褪色的花体字写著几行字，薑末眯起眼才看清：
【无头骑士协会·优质睡眠环境认证员（试用期）】
【编號：nt-743】
【持证人可凭此证，於合作单位享受免费试睡服务，並提供专业睡眠质量评估报告。】
【有效期：至下一次头颅找回之日止。】
下面还有一个模糊的、像是用某种油脂印上去的骷髏马头徽记。
薑末沉默了两秒。无头骑士协会？认证员？试睡服务？提供睡眠质量评估报告？
槽点太多，一时不知从何吐起。
她接过那张散发著淡淡霉味和铁锈味的卡片，仔细看了看。卡片本身似乎蕴含著一丝极其微弱的规则力量，证明它並非偽造。至少，这玩意儿在“无头骑士”这个圈子里，可能是“正规”的。
“原来是无头骑士协会的认证员阁下，失敬。”薑末將卡片递还，笑容不变，“本店荣幸之至。阁下是来……执行认证任务？”
无头骑士收回卡片，按回脖颈断口处（那里似乎有个內置的小口袋？）。然后，它胸腔的甲冑內部，传来一阵沉闷的、仿佛通过骨骼和金属共振发出的声音，直接响在薑末的脑海里：
“听说……床软……鬼热情……”
声音嘶哑，乾涩，断断续续，像是很久没有说过话。
“我……睡遍……三百坟场……”
“没给过……差评……”
“因为……见过我的……都没醒……”
最后一句，带著一种平静的、陈述事实般的……惊悚。
薑末眼角微不可察地跳了一下。很好，这位认证员的“专业素养”很硬核——硬核到所有被它“认证”过的“合作单位”，可能都永久歇业了。