“阁下专业精神令人敬佩。”薑末面不改色，“不过，本店作为正规经营场所，对所有员工及住客的健康与安全负有责任。在您开始试睡评估之前，按照流程，我们需要对您进行一次基础的……嗯，『入住前体检』。”
她说著，不知从哪儿（系统空间）又摸出两张皱巴巴但格式相对“正规”的树皮纸——《特殊客人体检表（灵体/实体混合適用版）》和《床上用品损耗预评估及赔偿协议》。
“主要是检查一下是否有传染性寄生虫、过高惊悚值外泄、腐蚀性体液残留等可能影响其他住客或损坏店內设施的情况。”薑末指了指无头骑士鎧甲缝隙里那些蠕动的蛆虫，语气自然得像是在討论天气，“另外，您的坐骑……可能需要停在指定区域，本店暂不提供骸骨类坐骑的寄存与保养服务。”
无头骑士“站”在原地（骑在马上），断口处的黑暗似乎“凝视”了薑末一会儿，又“低头”（如果它有头的话）看了看自己鎧甲缝隙里的蛆虫。
然后，它做了一个让薑末和阿吊（正在远处偷看）都愣了一下的动作。
它抬起那只铁手套覆盖的手，不是去按脖颈断口，而是……开始“啪嗒、啪嗒”地拍打自己身上的鎧甲。
从胸甲到臂甲，从腿甲到背甲，力度不大，但很有节奏。隨著拍打，那些在缝隙里钻来钻去的白色蛆虫，如同下雪般，簌簌地往下掉，落在庭院乾燥的地面上，还扭曲地蠕动了几下。
拍打完，它又控制著骸骨战马，原地轻轻踏了几下蹄子，將落在蹄边的蛆虫踩进泥土里。
做完这一切，它再次“看”向薑末，胸腔里发出沉闷的声音：
“乾净了。”
“马……外面。”
言简意賅，甚至带著点“我很配合检查”的意味。
薑末看著地上那些还在蠕动的蛆虫，又看看鎧甲缝隙里似乎真的少了许多（至少表面看不到）的无头骑士，沉默了片刻，然后点点头：“好的，感谢配合。阿吊，带这位……认证员阁下去一號客房。顺便，把这些『体检残留物』清理一下。”
阿吊麻绳抖得跟风中残柳一样，但还是颤巍巍地飘过来，对著无头骑士（主要是对著那匹幽绿火焰眼眶的骸骨马）做了个“请”的手势，然后儘量远离地面那些蛆虫，飘向楼梯方向。
无头骑士利落地（以它的標准）翻身下马——动作流畅得根本不像个无头之人——骸骨马自动走到庭院角落，幽绿火焰的眼眶黯淡下去，如同进入了待机状態。骑士则迈著沉重的、甲冑鏗鏘的步伐，跟著阿吊走向古宅。
它走过的地方，地面留下浅浅的、带著铁锈痕跡的脚印，但確实没有蛆虫再掉下来。
薑末目送它上楼，这才看向地上那些蛆虫。小水已经操控著一股细流，將这些不速之客衝进了下水道深处（希望不会堵塞）。
她拿起《特殊客人体检表》，在上面“寄生虫检查”一栏打了个勾（目测通过），又在“惊悚值外泄”一栏画了个问號（有待观察），最后在“备註”里写上：“无头骑士协会认证员，目的为试睡评估。已进行初步清洁。注意监控其睡眠期间能量波动及对客房设施潜在影响。”
写完，她放下表格，目光落在无头骑士留下的那张卡片上。
无头骑士协会……优质睡眠环境认证……
如果这位“认证员”真的能给出一个“好评”，哪怕只是不把民宿变成它“没给过差评”名单上的新成员，是不是也算一种……另类的“官方认可”？至少在这个特定群体里？
而且，“试睡员”这个身份……如果用得好，是不是可以发展成一项特色业务？专门接待那些对睡眠环境有特殊要求（或特殊问题）的“客户”？
她脑海中瞬间闪过几个念头：定製化寢具（防火防腐蚀防灵体穿透）、安魂香薰（针对不同种族）、隔音结界（防止梦囈或鼾声扰邻）……
当然，前提是这位认证员阁下，能“醒著”走出房间。
她看了一眼二楼客房方向，那里暂时没什么动静。
“小水，”她吩咐道，“注意一下客房区域的湿度和温度，这位客人……可能对乾燥度有要求。另外，准备一份『基础款安魂茶』，等客人『醒』了送过去。记在『试睡员体验套餐』帐上。”
小水从排水口冒了个泡，表示明白。
薑末坐回壁炉旁，重新拿起羽毛笔和《经营日誌》，却一时不知该写什么。
今天的信息量太大了。地脉守护灵的警告与馈赠，无头骑士认证员的突然到访……民宿的“客源”和“业务范围”，似乎正以她无法预料的速度，朝著越来越奇怪的方向狂奔。
她想了想，在新的一页写下：
【地脉守护灵到访，给予警告（减少『杂音』）及馈赠（纯净地气、固化污浊精华）。需谨慎使用地气，妥善处理污浊精华。】
【新增『无头骑士协会认证员（试睡员）』入住。需密切观察其行为及评估標准，探索『特殊睡眠需求客户』市场潜力。】
【待办：调配『净露』（缺忘忧草、定魂花、清心露）。联繫『废墟回收队』处理污浊精华。推进与地狱办事处合作事宜。加强员工培训（尤其是面对高惊悚值客户时的表情管理）。】
写完，她合上日誌，看向窗外。
雾气依旧浓重，但仿佛比之前稀薄了一些。也许是她习惯了，也许是地脉守护灵的到来，让这片区域的能量场发生了微妙的变化。
骸骨马静静地站在角落，如同雕塑。
温泉池水汩汩冒著温润的气泡。
净化碎片们的光芒在夜色中明明灭灭。
保安队长终於捏完了一个勉强能看出是“地脉守护灵”的泥人，正歪著脑袋（黑暗部分）欣赏自己的作品。
一切似乎又恢復了某种诡异的平静。
但薑末知道，这只是暴风雨来临前的间歇。
地脉的平衡需要维繫。
“杂音”需要控制。
新的“客人”和“业务”需要应付。
官方的眼睛在盯著。
暗处的覬覦者不知凡几。
她轻轻摩挲著怀中那方残破的官印，冰凉的温度让她保持清醒。
路还长。
但这店，还得开下去。
不仅要开下去，还要开得更好，更“正规”，更……让人（或非人）离不开。
她看向二楼那扇紧闭的客房房门。
不知道那位无头骑士认证员，对“床软鬼热情”的初印象如何？
希望它……睡个好觉。
至少，別睡得太“沉”。