陈延从合作社回来，手里多了小半斤杂色水果糖和一小包茶叶末子。糖是硬通货，茶叶则是他实在受不了天天喝白开水，用来改善生活的。刚才中院那场短暂却极具衝击力的交锋，似乎並未在他心里留下多少波澜，至少表面上看，他依旧是一副温和內敛、与世无爭的模样。

但他能感觉到，一路走回前院，那些或明或暗投来的目光，与之前截然不同了。少了审视和潜在的轻视，多了探究、忌惮，甚至还有一丝若有若无的討好。武力，在任何时候都是最直观的立威方式，尤其是在这讲究人多势眾、欺软怕硬的四合院里。

他刚把东西放回屋里，准备烧点水泡茶，门外就响起了三大爷阎埠贵那特有的、带著点拿腔拿调的声音。

“陈延啊，忙著呢？”

陈延嘴角微不可查地撇了一下，来得真快。他调整了一下表情，拉开房门。

阎埠贵站在门口，没戴眼镜，小眼睛眯著，脸上堆著比以往更热情三分的笑容。他手里没拿东西，但那双眼睛却像是探照灯一样，飞快地在陈延屋內扫了一圈，尤其是在看到桌上那包新茶叶和隱约露出的糖纸时，目光停顿了那么一瞬。

“三大爷，您找我有事？”陈延侧身把他让进来。阎埠贵是无利不起早的主，主动上门，必然有所图。

阎埠贵走进屋，也不客气，自己拉了那张唯一的跛脚凳子坐下，双手拢在袖子里，笑呵呵地说：“没啥大事，没啥大事。就是刚才……中院那动静，我也听见了。这个傻柱，太不像话了！动不动就耍浑动手，院里就属他破坏团结！”

他先义正辞严地批评了傻柱一句，然后话锋一转，看向陈延，语气带著毫不掩饰的讚嘆：“不过陈延你啊，是真让我老头子开了眼了！没想到你还有这身手？就那么一下，嘿！就把傻柱给制住了！乾净利落！好！太好了！这可是给咱们前院，长了脸了！”

陈延心里跟明镜似的，这阎老西是在卖好，也是在试探。他笑了笑，拿起水壶往炉子上坐，语气平淡：“三大爷您过奖了。我就是反应快了点，总不能站著挨打不是？都是何雨柱同志一时衝动，我也没想怎么样。”

“那是，那是，你是有分寸的。”阎埠贵连连点头，身子往前倾了倾，压低了些声音，“不过啊，陈延，经过这么一闹，你这名声在院里可就算立住了！以后啊，我看谁还敢小瞧咱们前院的人！”

他特意强调了“咱们前院”，试图把陈延拉到他同一个阵营。

陈延不置可否地嗯了一声，拨弄著炉子里的煤块，让火烧旺点。

阎埠贵见他不接茬，也不气馁，眼珠一转，换了个话题：“陈延啊，你看，你这修东西的手艺这么好，光给院里人帮帮忙，有点可惜了。”

“哦？三大爷您有什么指教？”陈延抬起头，看向他。知道正题要来了。

“指教谈不上，就是有个想法。”阎埠贵搓了搓手，脸上露出精明的神色，“我认识几个人，他们手里啊，也有些坏了的老物件，收音机、闹钟什么的，捨不得扔，又找不到人修。你看……你能不能帮著给看看？当然，不让你白忙活！”

他仔细观察著陈延的脸色，补充道：“修好了，收点修理费，或者换点东西，都行！这年头，谁家没点坏了的东西？你这手艺，正好能派上用场！也能给自己添补点不是？”

陈延心中一动。这倒是个路子！比他自己去黑市冒险，或者等院里零星的活计要稳定得多。阎埠贵这人虽然算计，但人脉確实有一些，尤其是他作为小学老师，接触的三教九流的人不少。

“三大爷，这……能行吗？会不会有什么风险？”陈延故作迟疑地问道。他得看看阎埠贵打算怎么运作，又想要多少好处。