“半人马座。”

记者群里有人倒吸一口气，有人在低头记，有人举著相机连拍。快门声连成一片。

“飞到半人马座要多久？”

“四十年。”

没有人笑了。

何雨柱没有等他们继续问，转身走回船边。谭伟已经脱了航天服，穿著一身蓝色连体工作服，仰头看著船头。

“何主任，这艘修好了，真不飞了？”

“不飞了。它是试验品。目的是让下一艘飞得更远。”

谭伟沉默了一会儿，伸出手。何雨柱握了一下。谭伟的手掌粗糙，指节粗大。握完没松，又握了两秒。

“炎黄二號，我还能报名吗？”

“能。只要你还飞得动。”

谭伟鬆开手，转身朝食堂的方向走了。走了几步又回头，冲何雨柱喊了一声。“小米粥给我留一碗。”

王浩在远处接话。“两碗！我还要一个馒头！”

赵明远没喊。他已经蹲在跑道边上，低头看著地面，手指拨弄著一块碎石子。那是戈壁滩上的石子，灰白色的，不圆。

何雨柱站在船尾，看著那个烧黑的缺口。系统界面在脑中闪了一下——炎黄二號进度20%，曲率引擎改进版可兑换。他没点进去。

杨小炳走过来。“何主任，记者还等著。要不要再说几句？”

“没什么可说的了。让他们把刚才的录音播出去就行。”

杨小炳点头，走了。

何雨柱上了吉普车，发动引擎。车子驶过跑道，经过船头时他踩了一脚剎车。崑崙號的船头在阳光下泛著暗灰色，隔热瓦上的烧痕像一道道伤疤。他鬆开剎车，踩下油门，出了基地大门。

戈壁滩上的路很直。他单手握著方向盘，从系统空间里调出炎黄二號的设计框架。进度条20%，曲率引擎改进版的兑换按钮亮著。他关掉界面。

车开到研究院门口。门卫老赵站在传达室外面，冲他挥手。他按了一下喇叭，没停。

走廊里的声控灯亮起来。他推开办公室的门，坐下。桌上摆著一摞新文件。他翻开最上面那份天盾计划预研方案。

电话响了。

“何主任，海里问您，炎黄二號的总设计师您打算兼任多久？”老孙的声音。

何雨柱握著听筒，没立刻回答。他看著桌上那份文件，封面上列印著“炎黄二號总体设计方案”几个字。

“等何念华大学毕业。”

电话那头沉默了几秒。“何念华？您儿子？”

“是。”

何雨柱掛断电话。走廊里传来脚步声，越来越近。有人敲门。

“进来。”

林建国推门进来，手里拿著崑崙號的维修进度表。“何院长，线圈更换方案定了。三个月工期，一分不差。”

何雨柱接过进度表，看了一眼，放在桌上。

系统界面又闪了一下——曲率引擎改进版可兑换。他看著那行字，伸手关掉。

不急。先把这艘修好。