刘海中下意识摸向衣兜里的旧通行证，却在即將迈步的瞬间迟疑了。隔著漆黑的铁艺围栏，静园深处那影影绰绰的景致让他莫名感到一阵心悸。

恰在此时，门內闪出一个熟悉的身影。

“刘叔，刘姨！”年轻的警卫员小庄笑容满面地快步迎来，“可等到你们了！首长特意嘱咐我在这儿候著。”

见到儿子的贴身警卫，刘海中紧绷的肩膀终於鬆弛下来，脸上绽开笑容：“辛苦你了，小同志。”

“应该的。”小庄利落地回身，向岗哨出示证件低声交代几句。哨兵的目光在刘家人身上短暂停留后，立正敬礼，铁门缓缓敞开。

踏入静园，一行人恍如闯入另一个世界。道旁松柏修剪得稜角分明，青石板路洁净得能照出人影。远处冰封的人工湖面在冬日晴空下泛著碎钻似的光。一栋栋红砖小楼在疏朗的林木间若隱若现，静默而庄重。

“老天爷……”刘光福压低声音喃喃，“大哥这住处，比部委大院气派多了。”

刘光天没有接话，只是怔怔望著那些精致的小楼，喉结轻轻滚动。

不多时，21號楼出现在视野尽头。门阶上，赵蒙芸领著孩子们早已等候多时。

“爸妈，路上冻著了吧？”她笑盈盈地上前接过婆婆手中的包裹，“快进屋暖和暖和。”

踏进玄关的剎那，所有人都怔在了原地。

刘光天兄弟俩不约而同地屏住呼吸，连说话都变成了气声：“嫂子，这……这客厅比咱家整个屋子都大。”

“隨便坐，就当自己家。”赵蒙芸端来热茶，温言招呼著。

在氤氳的茶香里，那份刻骨的拘谨渐渐融化。刘海中夫妇小心翼翼地陷进柔软的沙发，身躯仍有些僵硬，眼底的好奇却如 ** 般漫开。

孩子们银铃似的笑声让屋子活泛起来。二大妈反覆摩挲著沙发细腻的绒面，刘海中背著手在客厅踱步，目光悄悄掠过每处细节。兄弟俩凑在冰箱前窃窃私语，不时发出惊嘆。

可话题兜兜转转，终究绕不开那个空缺的主位。

“小芸啊，”刘海中终於按捺不住，“光齐人呢？部委不是早放假了？”

赵蒙芸无奈地笑了笑：“原是说好今天陪你们的，谁知清早计算所一个电话，又把人叫走了。”

正说著，院外传来汽车引擎的低鸣，由远及近，最终稳稳停驻。

客厅里所有人齐刷刷站起身。

门开了，裹挟著室外寒气的刘光琪踏进满屋暖意，饭菜的香气扑面而来。

“你可算回来了！”刘海中迎上前，语气嗔怪，眼角的皱纹却堆成了花，“放假也不得清閒。”

刘光琪眼底漾开笑意，將大衣递给迎上来的妻子，接过温水抿了一口：“所里临时有点技术问题，去帮著处理了下。”

他在父母身旁坐下，目光温和地扫过眾人：“头回来这院子，还习惯么？”

刘光福抢著接话，语速快得像竹筒倒豆子：“早就习惯啦！”他把四合院清晨那场热闹原原本本倒了出来，从阎埠贵怎么探问，到街坊们神色的细微变化，半点没落下。

刘海中坐在一旁，脸上渐渐掛不住了。借儿子的光在外人面前挣点脸面，本是件暗里舒坦的事，谁知小儿子竟在大儿子面前一五一十全抖了出来，简直像当眾被掀了底裤，老脸一阵燥热。他狠狠瞪了刘光福一眼，那小子却浑然不觉，越说越起劲。

“咳！”刘海中重重清了清嗓子。

刘光琪反倒笑了，朝弟弟抬抬手，示意他继续，目光悠悠转向父亲，带著几分玩味：“爸，照光福这么说，您今早在院里可真是露了回脸啊。”

被长子这么一调侃，刘海中那点强撑的架势顿时软了，眼神飘向別处，声量也低了下去：“我……我也不是成心的。主要是大伙儿都凑过来问，我想著这也不是什么说不得的事……”话到尾音，他忍不住悄悄瞄了儿子一眼，生怕对方觉得他行事不妥，出声责备。

刘光琪脸上却不见半分恼色。他早料到，以父亲那点官迷心性，有了机会不显摆一番反倒奇怪。这种事他其实能体谅——自己这么拼力往前奔，图的不也是让家里人面上有光、活得硬气么？人得了势，若不教旁人知晓，便似锦衣夜行，总少了点什么。他走得端正，自然不怕谁议论，更不惧谁眼红。

不过体谅归体谅，该提点的还得提点。显摆一回是扬眉吐气，再三招摇便易成旁人眼中的钉子了。

“爸，您高兴就好。”刘光琪语气平和，“咱家如今日子好了，挺直腰杆本是应当。只是凡事须有分寸，適可而止就好，免得惹人妒忌，平白添麻烦。”