老宅的院子里，白天的喧囂与刚才饭桌上的热烈，都已渐渐沉淀。

风颳过斑驳的屋檐，捲起几片枯黄的落叶，在青石板上发出细碎的沙沙声。

唯独廊檐下的那个红泥小火炉，还在散发著执著的暖意。

炉膛里的无烟果木炭烧得通红，表层蒙著一层薄薄的白灰。

隨著夜风的吹拂，那红色的炭火忽明忽暗，像是一颗缓慢跳动的心臟。

厨房那边，隱隱传来细微的水流声。

那是姜若云在洗碗。伴隨著水声的，还有她轻快得不成调子的哼唱。

这声音透过薄薄的木门传出来，给清冷的冬夜平添了几分鲜活的烟火气。

姜建国坐在火炉旁，宽厚的脊背微微佝僂著。他手里捧著那只温热的紫砂杯，指腹无意识地摩挲著杯壁上粗糙的陶土纹理。

刚才那个为了抢一只叫花鸡腿，吃得满嘴流油、毫无形象的老头，此刻已经消失得无影无踪。

取而代之的，是那位在商海里杀伐果断、跺一跺脚都能让京城商圈地震的財阀掌舵人。

姜建国的目光没有焦距地落在跳跃的炭火上。火光映照在他布满岁月痕跡的脸上，勾勒出几分不怒自威的冷硬线条。

院子里的空气，似乎都因为他周身气场的改变，而变得有些凝滯。

林默坐在他对面，神色依旧是那副雷打不动的平淡。

他仿佛没有察觉到老丈人气场的骤变，只是不紧不慢地侍弄著手里的茶具。

一只竹製的小茶夹，轻轻夹起沸水烫过的杯盏。动作行云流水，带著一种令人心安的从容。

“林默。”

姜建国终於开了口。

他的声音很低沉，带著久居上位的沙哑，在冷风中显得分外厚重。

“网上的狂欢，只是表面文章。接下来的麻烦，才刚刚开始。”

林默没有立刻接话。他提起小巧的紫砂壶，手腕微倾。

琥珀色的老白茶茶汤，顺著壶嘴拉出一条极细的直线，稳稳地落入姜建国面前的杯中。

茶香伴隨著氤氳的热气，缓缓升腾。

“若云这丫头，偷偷开大號帮你的事，圈子里现在全都知道了。”

姜建国端起茶杯，却没有喝，而是死死地盯著茶汤水面上的倒影。

“那个圈子，水很深。”他的语气里，透著一股深深的疲惫与警惕。

“你以为，那些人每天西装革履，端著红酒杯谈笑风生，就都是什么善男信女吗？”

姜建国冷笑了一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

“那就是一个吃人不吐骨头的名利场。”

林默放下紫砂壶，拿起一把黑铁火钳，轻轻拨弄了一下炉子里的炭火。

“噼啪”一声轻响。几点橘红色的火星溅落在青砖地面上，转瞬即逝。

“我姜建国在商场上摸爬滚打了大半辈子，得罪的人，数都数不清。”

姜建国的视线从茶杯上移开，直直地刺向林默。

“以前，若云被我和她妈护得很好。外界甚至很少有人知道她长什么样。”

“她有她自己的小世界，画她的画，过她无忧无虑的日子。”

“但现在不一样了。”

姜建国的声音猛地沉了下来，像是有一块巨石压在胸口。

“她为了你，连底牌都亮了。”

“『云中鹿』的马甲一掉，首富千金的身份一曝光，她就等於是把自己扒光了，放在了聚光灯下。”

厨房里的哼唱声依旧欢快。

姜建国转过头，透过木门上那块有些模糊的毛玻璃，看了一眼女儿忙碌的剪影。

老父亲的眼神里，闪过一抹难以掩饰的心疼。

“你不仅手艺好，人也稳重，遇到事不慌不忙。”

姜建国收回目光，重新看向林默，语气稍稍缓和了几分。

“实话实说，这几天处下来，我心里早认了你。”

这句“认了你”，从一个千亿財阀的董事长嘴里说出来，分量重若千钧。

那是拋开了一切门第偏见，对林默这个人的纯粹认可。

林默拨弄炭火的手微微一顿。他抬起眼眸，平静地回视著姜建国。

“但这丫头，从小被我娇生惯养，被保护得太好了。”

姜建国的眉头紧紧拧在一起，形成了一个深深的“川”字。

“她根本不懂人心的险恶。”

“她以为发个微博，表明一下態度，就是浪漫，就是帮了你的大忙。”

姜建国嘆了口气，把手里的紫砂杯重重地搁在小木桌上。

发出“篤”的一声闷响。

“她不知道，这等於是把刀柄递到了別人手里。”

“一旦你们回京，会有无数狗仔拿著放大镜盯著你们的一言一行。”