“走，我扶您慢慢回屋去，外头风大，別吹著了。”
何雨柱快步走上前，伸手轻轻扶住了身旁老太太的胳膊。
他动作沉稳又轻柔，语气里满是温顺，全然没有往日里的浮躁戾气。
歷经这几年在外奔波歷练，他整个人早已褪去了年少的莽撞，变得沉稳內敛了许多。
老太太被他稳稳扶著，脚步放缓，一步步朝著中院的方向慢慢挪动。
两人刚走到中院的空地上，便撞见了正在院里悠閒遛弯的李桂花。
她手里还牵著一个约莫三四岁，模样虎头虎脑的小男娃。
那孩子脸蛋圆嘟嘟的，眉眼乖巧，正怯生生地靠在李桂花身边，四处打量著院子里的光景。
李桂花脸上掛著温柔又满足的笑意，眼神温柔地盯著身边的孩子，满是慈母的光辉。
自打有了这个孩子，她整个人的精气神，彻底和从前判若两人。
李桂花一抬头，第一眼就看到了被何雨柱扶著的老太太。
她脸上的笑意微微收敛，瞬间露出了几分拘谨又恭敬的神色。
她连忙站直身子，朝著老太太客气又恭敬地打了声招呼。
“老太太，您好啊。”
老太太只是淡淡抬眼瞥了她一下，语气平淡，不冷不热地应了一个字。
“好。”
她向来对院里这些邻里，都保持著淡淡的疏离，待人从不格外热络。
李桂花也不觉得尷尬，转头看向一旁扶著老太太的何雨柱。
她眼神微微一顿，隨即主动开口，温和地跟何雨柱打了招呼。
“柱子，你可算回来了。”
何雨柱当下就愣在了原地，眼底满是掩饰不住的错愕与惊讶。
他简直不敢相信自己的耳朵。
眼前这个待人谦和、举止大方的女人，真的是从前那个孤僻內向、从不敢出门见人的李桂花？
不过短短几年时间，她的变化竟然能大到这般地步？
这反差实在是太过明显，让他一时之间都有些反应不过来。
何雨柱愣神片刻，很快回过神，依旧守著礼数，礼貌地开口回应。
“李姨好。”
李桂花连忙笑著连连点头，连声应道。
“好，好，柱子回来就好，可算平安到家了。”
她低头拉了拉身边孩子的小手，轻声柔声叮嘱道。
“虎娃，乖，快跟著娘一起，跟长辈们问好。”
虎娃攥著李桂花的衣角，小脑袋微微耷拉著，眼神怯生生的。
他听了娘的话，小声奶声奶气地开口。
“老太太好。”
李桂花见状，又轻轻拍了拍孩子的后背，继续耐心教导。
“那是你大哥哥，要乖乖叫哥哥好，快点。”
虎娃抬起头，懵懂地看了一眼满脸胡茬、神色沉稳的何雨柱。
在他小小的认知里，眼前的男人看著年纪明明很大，分明是叔叔。
可娘非要让他叫哥哥，他顿时整个人都懵了，小嘴支支吾吾的。
“哥，哥哥好……”
孩子声音软糯又细小，满是不情愿的懵懂，看著格外惹人怜爱。
老太太平日里对大人总是態度冷淡，可对著乖巧的小孩子，脸色瞬间柔和了不少。
她没有丝毫摆脸色，语气放缓，温和地应了一声。
“好，虎娃真是个乖孩子，懂礼貌。”
何雨柱也低头，看著眼前软乎乎的小娃，嘴角微微勾起，轻声附和。
“虎娃好。”
也怪不得孩子会认错人，会觉得他是叔叔。
何雨柱这几年在外奔波，整日风餐露宿，疏於打理自己。
脸上鬍子拉碴，脸颊也消瘦了不少，整个人看著沉稳沧桑，远比实际年纪要大上好几岁。
看著全然不像二十出头的小伙子，反倒像三十岁左右的成年人。
李桂花也看出何雨柱还要陪著老太太回屋，不便过多打扰。
她立马笑著开口，主动给两人让路。
“柱子刚到家吧，一路奔波肯定累坏了，赶紧陪著老太太回屋歇息。”
“我就不耽误你们祖孙俩了，快回屋吧。”
何雨柱淡淡点头，没有多余的客套，简洁地回了一个字。
“好。”
等李桂花牵著虎娃，慢慢走到院子另一边之后。
老太太侧过头，压低了声音，对著身旁的何雨柱轻声笑著说道。
“是不是觉得特別奇怪，心里纳闷，怎么都不认识这个李桂花了？”
何雨柱闻言，下意识地点了点头，脸上依旧带著几分难以置信。
老太太轻轻嘆了口气，满脸感慨地继续低声说道。
“呵呵，这人啊，一旦有了孩子，有了念想，就跟彻底换了个人一模一样。”
“她以前啊，整天把自己关在屋里，大门不出二门不迈，见了人就躲，半天说不出一句话。”
“你看看现在，有了虎娃，天天乐呵呵地带孩子出门溜达，性格都变得开朗大方了。”
何雨柱听著老太太的一番话，心里由衷地感慨。
他嘴角微扬，轻声回应道。“確实，变化太大了，我一时间还真有些不適应。”
老太太拍了拍他扶著自己的手，语气慢悠悠地宽慰道。
“慢慢就习惯咯，日子在变，人总归都是会变的。”
两人正低声说著话。
一道清脆又稚嫩的婴儿啼哭声，突然从何雨柱家里传了出来。
那哭声响亮，直直飘到院子里，清晰地传入何雨柱的耳朵里。
何雨柱原本平稳的脚步，猛地顿在了原地。
他脸色微微一怔，耳朵微动，下意识地朝著自家屋子的方向看了过去。
老太太一眼就看穿了他的心思，连忙催促著他加快脚步。
“快走快走，別愣著了，这哭的是你亲弟弟，何雨焱。”
何雨柱眉头微微蹙起，心里满是疑惑，转头看向老太太。
老太太见状，连忙开口，跟他解释清楚来龙去脉。
“这次可不是你爹非要生孩子，是你娘执意要生的。”
“她老人家迷信，非要凑齐五行命格，说咱们家之前五行缺了一样，才导致你在外头总是遇到糟心事，诸事不顺。”
何雨柱听著这番话，喉咙瞬间有些发乾发涩。
心里五味杂陈，一时间不知道该说什么才好。
他心里清楚，自己在外遇到波折，跟刚出生的小弟弟根本没有半点关係。
若是他安心待在家里，做个不问世事的富家翁，自然能平平安安。
可他心里怀揣著志向，身怀重宝，心有不甘，根本不甘心一辈子困在这四方小院里。
整日里计较鸡毛蒜皮的琐事，蝇营狗苟地过一生，实在是太过憋屈。
空有一身本事和机缘，却埋没在四合院的琐事里，绝非他所愿。
老太太扶著何雨柱，一路快步走进了屋內。
一进里屋，就看见母亲陈兰香，正坐在炕边，拿著玻璃奶瓶，小心翼翼地给怀里的婴儿餵奶。
那套奶瓶，还是早些年何雨柱费尽心思置办下来的，算得上是传家的物件了。
在这个年代，普通人家连见都见不到这般稀罕东西。
陈兰香听到脚步声，抬头看到何雨柱，立马开口问道。
“柱子，你出去这么久，怎么才回来？”
还没等何雨柱开口说话。
老太太立马抢先一步，开口替何雨柱解围，把事情揽在了自己身上。
“不关柱子的事，是我在我屋里，好好教训了他一顿，这孩子老老实实听著，自然耽误了点时间。”
陈兰香一听，立马顺著老太太的话，连连点头附和。
“是是是，这孩子年纪大了，是该好好教训教训，才能收收心。”
老太太隨即指著陈兰香怀里的婴儿，笑著对何雨柱说道。
“柱子，快看看，这是你亲弟弟，去年六月份出生的。”
“到现如今，马上就满一岁了，大名叫做何雨焱。”
何雨柱目光落在襁褓中的婴儿身上，眼神怔怔的，一时有些发呆。
陈兰香看著儿子发呆的模样，以为他心里有意见，连忙开口解释。
“別这么直愣愣地看著娘，娘保证，这是最后一个孩子，以后再也不生了。”
“我这把年纪，也生不动了，身子骨扛不住了。”
何雨柱依旧没说话，只是静静地看著襁褓里的小婴儿。
怀里的何雨焱，停止了哭闹，睁著圆溜溜的小眼睛，嘴里不停发出咿咿呀呀的声响。
“ner，ner！”
陈兰香看著小儿子懵懂的模样，又看向神色沉稳的何雨柱，满心担忧地问道。
“这孩子怎么呆呆的，跟傻了一样，你这趟出外公差，在外头没遇到什么危险事吧？”
何雨柱收回思绪，语气平稳，语气淡然地回应道。
“没有，在外头没遇到任何事，就是安心上学，閒暇的时候帮著单位同事整理写写资料，就这么回来了。”
陈兰香文化不高，只知道儿子在外读书，满心好奇地追问。
“你读的那个学堂，叫什么名字来著？听著比大学生还要厉害？”
何雨柱耐心地跟母亲解释。
“娘，那叫研究生，只有大学顺利毕业之后，才有资格报考的。”
陈兰香听完，脸上瞬间露出了骄傲又自豪的神色。
“没想到啊，咱们老何家，祖祖辈辈都是厨子，靠做饭谋生。”
“竟然硬生生出了你这么一个读书能人，成了文化人。”
一旁的老太太也笑著接话，语气里满是宠溺与骄傲。
“你爹现在，更是逢人就炫耀，见了邻里亲戚，就念叨自家儿子有出息，骄傲得不行。”
何雨柱闻言，满脸疑惑，下意识地发出一声疑问。
“啊？”
他从没想过，一向不善言辞的父亲，会这般四处夸讚自己。
老太太看著他惊讶的模样，继续开口，拋出了一个更大的惊喜。
“你爹那性子，你又不是不了解，好胜心强，就盼著你有出息。”
“对了，跟你说个大事，你爹现在也当官，做管理了。”
何雨柱眼神一亮，满心诧异，连忙追问道。
“啥官？我爹还能当官？”
他心里清楚，父亲一辈子都在食堂做饭，就是个普通厨子，怎么会突然做官。
老太太满脸得意，朗声说道。
“当上食堂主任了，手下管著一两百號人，大小也是个领导，威风著呢。”
何雨柱听完，更是满心震惊，连忙追问。
“什么时候的事？我怎么一点都不知道，往家里写信，怎么从来没提过？”
老太太无奈地摆了摆手，开口解释道。
“想给你写信，可我们一直拿不到你的准確地址，信根本寄不出去。”
“这事，是前年下半年定下来的，你爹当上食堂主任也有好几年了。”
何雨柱这才恍然大悟。
他那阵子一直在保密研究所工作，行踪隱秘，家里压根联繫不上自己。
他连连点头，嘴里轻声应道。
“哦，哦。”
老太太又想起一事，立马接著说道。
“还有你妹妹小满，也考上大学，去读书了。”
何雨柱心里一喜，连忙追问。
“小满考上哪个大学了？”
“四九城大学，学的是啥经济专业，名字太长，我年纪大了，记性不好，总也记不住。”
老太太琢磨了半天，也没能说全专业名字。
一旁的陈兰香，连忙细心补充道。
“老太太，是政治经济学专业。”
何雨柱微微蹙眉，心里泛起一丝疑惑，开口问道。
“她这个专业，是自己主动报考的吗？”
以他对妹妹小满的了解，她绝不会贸然选择这个专业。
陈兰香摇了摇头，开口说道。
“倒不是她自己选的，填报志愿的时候，是你赵叔帮忙参谋，特意选的这个专业。”
“对了，你赵叔也升官了，早就不在东城区任职了，调到市里工商局，当上局长了。”
何雨柱闻言，心里瞬间瞭然，低声喃喃自语。
“怪不得。”
难怪小满会报考完全不擅长的政治经济学，原来是赵局长帮忙参谋的。
老太太和陈兰香，听到他低声嘀咕，立马异口同声地问道。
“什么？”
何雨柱回过神，连忙改口，不动声色地说道。
“我说怪不得，会让小满选这个专业，原来是不懂专业內情，吃了不懂行的亏。”
陈兰香立马不乐意了，皱著眉头数落儿子。
“你这孩子，怎么能说这种话呢？”
“你赵叔如今是大官，有文化有见识，怎么会不懂选专业？”
何雨柱淡淡开口，直白地说道。
“他学的是机械专业，跟政治经济学完全不沾边，隔行如隔山。”
陈兰香不懂这些学问上的事，满不在乎地说道。
“有啥区別？在娘眼里，都是有文化的人，比咱们普通人强。”
何雨柱知道，跟母亲解释不清这些专业上的门道，索性摇了摇头，不再多言。
“这个，我一时半会也跟你们说不清楚。”
老太太见状，立马岔开了这个话题，不想扫了兴致。
“那就不说这些烦心事，对了，你妹妹雨水，现在变化也特別大，大到你估计都认不出来了。”
何雨柱一听到雨水的消息，立马来了兴致，连忙问道。
“怎么个大变样？跟我好好说说。”
老太太满脸感慨地说道。
“瘦了，特別瘦，平日里饭量一点都不小，顿顿都能吃不少，一点不挑食。”
“可就是干吃不胖，也不知道吃的东西都去哪了，一天比一天消瘦。”
何雨柱下意识地开口，隨口猜测道。
“是长个子，所以才瘦了吧？”
小孩子长身体的时候，抽个子，难免会看著清瘦。
老太太连连点头，应声道。
“嗯，个子长了不少，个头都快赶上你娘了。”
何雨柱点点头，接著关心地问道。
“学习成绩怎么样？在学校还爭气吗？”
“学习成绩还算过得去，班里中上游水平，不用大人操心功课。”
“就是性子越来越野，整日里坐不住，让人放心不下。”
何雨柱眉头微挑，疑惑地追问道。
“野？怎么性子野了？”
“一到放假，整天泡在外面，压根见不到人影。”
“跟她说，是跟同学出去玩，可谁知道到底出去玩什么，我们做长辈的，心里一直犯嘀咕。”
何雨柱听了，反倒觉得再正常不过，轻声宽慰道。
“哦，这个年纪的孩子，正是贪玩的时候，性格活泼点很正常，当年我年少的时候，也跟她一样。”
老太太立马摆了摆手，语气严肃地反驳道。
“她是女孩子家，跟你小时候能一样吗？女孩子家，该文静內敛才是。”
“现在这孩子，脾气大得很，还爱跟长辈顶嘴，顶嘴厉害得很，说一句她顶十句。”
“想动手教训她，她扭头就跑，我们年纪大了，压根追不上，管不住了。”
“等她晚上放学回来，你这个当大哥的，好好说说她，她还能听进去几句。”
何雨柱无奈，只能点头应下。
“好。”
他心里暗自轻嘆，没娘照看的孩子，和有娘疼爱的孩子，差別实在是太大了。
性子野，也是缺少管束的缘故。
老太太顿了顿，又提起了院里的许大茂。
“还有大茂，那孩子现在也出息了。”
何雨柱心头一动，开口问道。
“大茂怎么了？混出模样了？”
“顺利上班了，就在咱们附近的轧钢厂，端上了铁饭碗。”
何雨柱下意识地问道。
“还当他的老本行放映员？”
他记得，许大茂就会放电影，一直靠著这个手艺谋生。
“一开始確实是放映员，后来运气好，直接转岗了。”
“前段时间，毛熊那边的专家，来厂里给工程师、工人培训新设备技术。”
“许大茂懂外语，帮著专家们当翻译，干活利索，一下子就被厂里厂长看中了。”
“直接从普通工人，转成了宣传科干事，以工代干，彻底成干部了。”
何雨柱满脸诧异，著实有些意外。
“他居然提干了？才参加工作多长时间，就有这般际遇？”
“算下来，也工作快三年了，工龄也不算短了，熬也熬出头了。”
何雨柱又隨口问道。
“他没参加高考，考大学吗？”
“参加高考了，可惜没考上，成绩不够，只能去厂里上班。”
老太太慢悠悠地说道。
何雨柱淡淡应了一声，没有再多问。
“哦。”
老太太又接著说道。
“对了，后院你许叔许大爷，一家人早就搬家了，现如今后院就许大茂一个人住。”
何雨柱闻言，下意识问道。
“许叔一家人搬去哪了？”
“还在东城区，没搬远，你许叔调到电影院工作了，单位给分了家属房，直接搬过去了。”
“后院的老房子，直接过户到许大茂名下了？”
何雨柱有些惊讶地追问道。
“嗯，不过户给许大茂，电影院那边，也不会额外给你许叔分新房子。”
老太太笑著说道。
何雨柱听著，心里忍不住轻嘆。
“这小子，现在算是事业、房子全都有了，顺风顺水，要啥有啥。”
老太太看向何雨柱，笑著嗔怪道。
“说的好像你啥都没有一样，你不比许大茂有出息多了。”
“跟我们娘俩好好说说，这几年在外头，你都干了些什么大事。”
“要是有不能说的工作机密，你就別讲，千万別犯错误，咱们守著规矩过日子。”
陈兰香也一脸郑重地附和道。
“你娘说的对，我好歹也是街道办协调员，这点觉悟还是有的，不该问的不问，你不该说的也別说。”
何雨柱语气平淡，轻描淡写地说道。
“没什么特別的，就是安心读书，去单位实习，回来之后帮忙整理撰写资料。”
陈兰香瞪大了眼睛，不敢置信地问道。
“没了？就这么简单？”
“没了，就这些事。”
何雨柱语气篤定，没有透露半点在外的特殊经歷。
陈兰香立马操心起他的工作问题，连忙追问。
“那你回来之后，工作安排怎么打算的？单位给分配好了吗？”
“还没確定，暂时不知道具体安排，我先歇息两天，再去原单位询问消息。”
陈兰香一听，立马急了，连忙催促道。
“歇什么歇，千万不能歇，赶紧去跑工作，可不能把好不容易得来的铁饭碗弄丟了。”
老太太立马不乐意了，瞪了陈兰香一眼，开口护著何雨柱。
“兰香，柱子好不容易平平安安回家，在外奔波这么多年，在家歇两天怎么了？”
“你別总念叨这些，让孩子安心歇息。”
老太太转头，看向何雨柱，满脸慈爱地又问。
“柱子，別听你娘的，奶奶问你，你怎么又穿上军装了？是重新回部队当兵了吗？”
何雨柱不动声色地遮掩道。