长孙无忌奏请增设殿试的消息，不脛而走，短短半日內便传遍了整座长安城。

国子学，明经社学舍。

阴云压顶，刺骨的寒风卷著残雪拍打窗欞，发出阵阵呼啸的声音。学舍內，案上的书卷被冷风吹得哗哗作响，平添了几分肃杀的气氛。

“殿试亲策，竟由长孙太尉亲擬策论题目？”魏元忠狠狠一巴掌拍在案上，震得笔洗里的墨汁四溅，“这分明是要赶尽杀绝！”

马周急得在过道里来回踱步，面无血色。

“二郎，糊名与八段锦对付省试尚可，但殿试乃圣人当面亲策，百官瞩目，如何糊名？更要命的是由长孙无忌擬题！他若故意挑些世家藏书里的生僻典故，我等寒门子弟连州府衙门都没进过，在天威之下岂能从容作答？只怕还没张嘴，腿就先软了！”

数十名寒门生员皆是面如土色。他们方才因孔庙辩经和糊名誊录燃起的希冀，瞬间就被这道冰冷的殿试旨意浇灭了。

“这哪是考校学问，分明是借圣人之威，在省试后另设一道死局，要將我等寒门一网打尽！”

李宥端坐主位，半张脸隱在昏暗的光线之中，默然不语。马周所言不虚——殿试考的不止文章，更是临场应变与眼界格局。长孙无忌这一手极其老辣，直接绕开许敬宗和裴炎的省试战场，在圣人面前另起炉灶。

入夜，小院书房。

屋內的灯火十分微弱。李宥独自坐在书案前，面前铺著的白纸上赫然写著“殿试”二字。

狄仁杰推门带入一股刺骨寒气。他解下大氅，凑到炭盆边烤手，神色十分凝重。

“二郎，长孙无忌这招可谓釜底抽薪。他知省试规矩已被你们打破，便另闢蹊径。殿试由圣人亲阅，他按理无法干预，可一旦出题权在手，这题目便是筛网——只有他关陇门阀的子弟能钻得过去。”

李宥死死盯著纸上的字，沉吟良久，忽而抬起眼。

“兄长以为，长孙无忌最大的死穴在何处？”

“权倾朝野，树大招风。”狄仁杰毫不迟疑。

“非也。”李宥缓缓摇头，眸光在灯火下十分幽冷深邃，“他最大的死穴，是总把当今圣上当成自己的亲外甥，而非大唐的帝王。”

狄仁杰猛地一怔，瞳孔骤缩。

“圣人求变之心，朝野皆知。长孙无忌却还妄图用自己擬的题，去替天子选门生。”

李宥起身行至窗前，推开半寸窗欞，任凭刺骨寒风扑面。

“他既想出这道题，我便顺水推舟，將这题目端到最不该端的人面前。”

次日，大明宫，蓬莱亭。

火墙烧得极旺，亭內暖意融融。刚刚正位中宫的武皇后，十分慵懒地斜倚在锦榻上。她身上那件象徵国母的翟衣，在暖光下泛著暗金色的光泽，显得威严华贵。

李宥直直跪在冰冷的金砖上，额头渗出细汗，脊背却挺得笔直，声音十分响亮。

“殿下，臣有一问。殿试策对，若由权臣擬题，圣人亲阅，那天下士子答的，究竟是天子之问，还是权臣之问？”

武后翻阅奏疏的手微微一顿，狭长凤目骤然眯起，目光极其锐利地看向李宥。

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李宥不避不让，迎著大唐国母的审视，字字鏗鏘。

“若是权臣之问，那拔擢的便是权臣的门生，与圣人何干？长孙太尉此举，明面上是替天子把关，实则是在省试外另设一道任他把控的死关。长此以往，朝堂之上，究竟是知有圣人，还是知有太尉？”

死寂。

蓬莱亭內，连站在一旁的內侍王伏胜都屏住了呼吸。

这话太重，重得字字诛心。

武后定定地盯著眼前这个十四岁的少年。她忽觉此前仍是低估了他——这少年不仅有谋局的智计，更有直刺权力死穴的毒辣眼光。

“说得好！”武后猛地拍了一下紫檀大案，凤目中精光爆射，“好一个『权臣之问』！李宥，你要我怎么做？”

“臣斗胆，请殿下进言圣上。”李宥重重叩首，声音在亭內迴荡，“殿试之题，当由圣人亲擬！唯有如此，取中的才是真正的天子门生！”